1990年世界杯最著名的影像是我们看到了加斯科因的眼泪，卡尼吉亚被喀麦隆的马辛铲得飞了起来，还有这副面容、这个眼神——他狂野的眼睛里放射出激烈的、几乎是来自异世界的光芒；他张开大嘴，欣喜地狂吼着；他的两条手臂放肆地张开，青筋鼓胀起来，似乎有些精神失常，又似乎有些不敢相信。四个星期的比赛中，球迷对斯基拉奇的这种庆祝场景越来越熟悉。而这四个星期，或许也是他职业生涯乃至人生的缩影。
说起斯基拉奇这个球员，球迷并不陌生。他在1990年世界杯、意大利之夏横空出世，本来是二线替补穿19号，“篡夺”维亚利等人的主力打进6球当选最佳射手和赛事金球既最佳球员。是1990年世界杯东道主意大利队打入四强的功臣。国家队生涯出场16场只进7球，多数都用在世界杯，典型的大赛型选手，可谓好钢都用在了刀刃上。
他曾效力意大利梅西纳、尤文图斯、国际米兰和日本盘田喜悦，在效力尤文图斯的3个赛季里参赛132场，进36球。职业生涯获得1次意大利杯冠军、1次欧洲联盟杯冠军。
斯基拉奇的才华在当地业余俱乐部巴勒莫阿玛特得以施展。他每进一球就能得到1.5英镑的奖励。他没在这里待多久，就被丙二球队梅西纳相中，来到西西里岛的另一边踢球。斯基拉奇在这里度过了7个充实而有收获的赛季，不过关注度并不是很高。他早期的职业生涯还算稳定，但也只能说是稀松平常的足球人生。1986年，他帮助梅西纳升入意乙联赛。不过意甲依然是一个遥不可及的梦想。
1988-89赛季，“疯子”泽曼入主梅西纳，但那时候泽曼的风格还不像现在这么激进。正是在泽曼的的领导下，斯基拉奇开始焕发出光芒。35场23球的成绩是他职业生涯最好的答卷。一个赛季以后，泽曼被意甲球队福贾相中，而斯基拉奇也得到了大球队的关注。
尤文图斯掏出300万英镑把斯基拉奇带到了都灵城。此时的尤文图斯正希望重塑他们八十年代中期的辉煌。斯基拉奇的首个赛季打进15球，仅次于范巴斯滕、巴乔和马拉多纳，对意甲一年生而言这个成绩可谓骄人。不过，他仍然不是意大利队的首选球员。论资排辈的意大利并没有什么呼声要求把斯基拉奇列入最终大名单，他能最终入选已是意外之喜。
1990年世界杯前，意大利队主教练维奇尼几经犹豫做出了一个决定，22人的阵容已经挑满了21人，在最后一个空额处，维奇尼写上了一个名字，后来，这被证明是这位老帅一生中最英明的决定……维奇尼写下的名字是:萨尔瓦托雷-斯基拉奇。
1990年，斯基拉奇刚刚加盟尤文图斯，不到1年前才刚开始踢意甲，参加世界杯前，他只有过1场国家队比赛的经历。将这样一个毫无名气的小子召进国家队，维奇尼冒着不小的风险，不过最后的结果是，在世界杯上，这个矮个子瞪圆双眼狂奔庆祝进球的镜头一连出现了6次，他成了意大利队在那一年的最大发现。
在意大利队的首场比赛中，他只是作为替补登场，但上场四分钟后就攻入一球，使意大利队以1比0战胜奥地利队。他在对美国队的比赛中再次坐到了替补席上，但从那以后他在每场比赛中都有机会登场，并且每场比赛都有进球。
由于他的努力，意大利队得以杀进半决赛，然后在同阿根廷队进行的点球大战中败北。在与英格兰队争夺第三名的比赛中他再次得分，使得意大利队获得了季军的称号。不过他的声望并没有持续很久，作为最佳射手的斯基拉奇成为了一颗褪色的流星，很快就丧失了在国家队中的位置。
在俱乐部生涯，斯基拉奇也是昙花一现。89-90赛季，他为尤文图斯打进15个联赛进球，总共参赛50场，进球21个，成绩相当不错。世界杯后，神奇小子的光环突然变得黯淡，第二个赛季，斯基拉奇在尤文的成绩单是42场进8球，第三年40场7球，尤文图斯也迅速意识到了他的滑落，将他转卖给国际米兰，在那里，斯基拉奇继续沉沦，最终为了钱加盟日本联赛的盘田喜悦，从此在人们的视线中消失。
斯基拉奇职业末年在日本J联赛磐田喜悦踢了4年，100场进球68个然后挂靴。退役之后的生活非常丰富，2004年首次进入娱乐圈参演真人秀节目《名人荒岛》，2008年和一众前球员参加电影《爱情、谎言、争执》的拍摄获得好评，最出名的是2011年在系列电视剧《反黑手党球队——巴勒莫的今天》第三季中担纲主演，出演黑手党的老大，一个想控制足球的反面角色，惟妙惟肖引发该剧收视率爆棚及全国对黑手党的再次热议。
1990年世界杯意大利主帅阿泽利奥·维奇尼评价：“斯基拉奇是上帝送给意大利的礼物，虽然我们没夺冠，但他和1982年的罗西一样，都是意外惊喜，他就是为那届世界杯而生的球员。”
贝利评价：“斯基拉奇是一名不错的机会主义者”
如果说罗西就是为1982年世界杯而生的话，那么斯基拉奇则是为1990年世界杯而生的。在1982年夺冠后，意大利几乎每次大赛都寄希望于一个救世主。斯基拉奇以及巴乔还有1998年的维耶里都肩负过这样的重任。而在多年之后，意大利人在说起1990年世界杯的时候，都会津津乐道地称之为“斯基拉奇的奇幻之夜”，虽然他们那次并未在本土捧起世界杯。