乐者为王
有没有可能完全从个人兴趣出发打造一个庞大的商业帝国，使生意和生活乐趣真正融为一体、相得益彰？理查德·布兰森告诉你一个肯定的答案
英国人理查德·布兰森创办的维珍集团（VIRGIN）也许是全世界企业界最大的异数。在同一个品牌名“VIRGIN”之下，共有二三百家子公司，这些公司涵盖的行业领域五花八门，互相之间只有一个鲜明的纽带：“VIRGIN”品牌（“处女”之意）。从航空，到铁路，从唱片到电影，从可乐饮料到图书出版，从广播电台到移动通信……凡是日常生活所可能涉及的领域，似乎都是VIRGIN这个品牌所乐于涵盖的范畴。
缔造这种独一无二的企业组织的嬉皮士风格创业家布兰森，大概是全世界最懂得如何将乐趣与生意合二为一的人。他的生意也直接反映了他对生活所持有的价值观念。
“享受生活每一天，前一天我们还活蹦乱跳，第二天这一切可能就荡然无存。”这是布兰森对生活的看法，这决定了他的生活态度是：渴望自己的生命活到极致。布兰森对于多样化乐趣有着狂热的追求，他“每件事情都准备尝试做一遍”。
布兰森的热情不仅体现在经营生意上，也体现在将自己置于极度危险之下打破记录挑战极限的冒险活动上。他最大的爱好是热气球飞行，因为它是人类硕果仅存的几种极限挑战之一。布兰森大大刷新了热气球飞行的世界记录，他是第一个乘热气球横穿大西洋、太平洋以及乘热气球完成全球飞行的人——多次冒着热气球撞上山峰、坠入海中或者遭到未允许入境国家军事攻击的危险。
在生意方面，布兰森是一个机会主义者：他没有事先的严格规划，当一个机会降临到他面前时只要他觉得可行，便马上投入其中，将其做成一份自己的产业。甚至他的生活中，没有严格的日程，只有一堆列在本子上的待打的电话，以及临时想到的待处理的事情。
很多生意常常源自布兰森的一些奇思怪想。生意对于布兰森来说，是一堆美妙而怪诞的创意，和对机会的最迅速捕捉，以及“拿起电话去做”的行动主义。
布兰森的性格中有一种反叛传统智慧的因子。他做商业的出发点是有趣、足够好玩。要做有趣的生意，能够让自己的生活变得有趣、同时为他人带来乐趣的生意。纯粹怀着做大公司、或者单纯的赚钱欲望去经营公司，非布兰森所为。
从16岁时筹办《学生》杂志时起，布兰森一步步建起的商业帝国都是他把握机会能力的逐步积累，以及兴趣的不断叠加的产物。
60年代末他创办《学生》杂志时发现低价邮购唱片生意的可行，便涉足邮购唱片，然后又发展到唱片零售，进而成立唱片公司，推出乐队，直至维珍唱片在70年代成为风云一时、日进斗金的金牌唱片公司。
80年代布兰森进入与唱片业毫无关系的航空业，只是因为接到一个律师的电话问他对航空业是否感兴趣，他觉得超级垄断的英国航空业，是他感兴趣的、也能有所作为的行业。
90年代，布兰森为了缓解维珍航空因受到英航打压而面临的资金危机，卖掉了维珍唱片业，这反而使得他拥有充裕的现金流，使他能够实践自己向各个领域疯狂拓展的愿望。有人评价维珍“事实上在从事所有的行业”。到90年代末，维珍集团成为一家横跨200多个行业领域、有着二三百家子公司的超级生意组合。
布兰森有着超级开放的生意头脑，使他得以对各种机会进行把握。他每进入一个新领域基本上都是从零做起，而不是依靠收购现有公司。他用一个品牌作为纽带联系所有不同领域的子公司的这种非相关领域多元化扩张方式，在管理学理论里找不到支持的依据，只找得到无数反对的理由。但布兰森通过他的实践，证明这种不被管理理论认可的经营方式能够获得成功。他的企业是不依循常规、不遵守教条而取得成功的特立独行的典型。
在60年代末，嬉皮士蔚然成风的日子里，布兰森式生意之道显示出了将乐趣与生意融合为一体的巨大魅力，布兰森对混乱和变化的热爱，以及他对小型机构的偏爱，又在21世纪显示出了超强的适应商业新环境和新规则的能力。乐者为王式的生意之道，看来也并非不可为。
下期预告：
暴发户症候
世界最富有的人之一、希腊船王奥纳西斯在自己的暴发户式的奢华追逐之旅中，既缔造了壮丽的个人奇迹，也谱写了莫大的人间悲剧
吴阿仑博客：boboallen.blog.sohu.com