Nginx为什么要造重复的轮子nginScript

前不久，Nginx发布了一种“代理端”的JavaScript实现nginScript。该实现可以提高Nginx的脚本能力，使Nginx配置更简单、操作更高效，使用户无需编写C模块就可以在Nginx中做更多的事情。目前，nginScript解析器仅支持ECMAScript 5的一个子集，不过后续还会扩展。在对JavaScript求值时，nginScript会使用一个基于寄存器的虚拟机将JavaScript编译成字节码然后在Nginx（或Nginx Plus）中运行。

许多人对此都非常好奇，既然已经有了V8、SpiderMonkey或其它实现，为什么还要实现一个新的JavaScript运行时。Hacker News上也出现了大量不同的声音。比如，网友stanleydrew就认为这个做法很糟糕，因为它可能让Nginx这个原本很棒的工具走上膨胀之路。对此，网友n42表示：

任何你不想用的特性都是膨胀，但用到的时候就必要了。

而网友eknkc则认为：

它是一个很好的补充。我在高业务量的服务器使用了Varnish，一个原因就是它有“可视化组件库”，这是一种类JavaScript的语言，可以用它来定义请求处理逻辑。nginx将为熟悉它的人提供许多配置选项。

针对这些疑惑和争论，Nginx近日专门撰文解释了他们为什么要创建自己的JavaScript实现。

Nginx有一些独特的需求，他们希望nginScript代码片段可以在Nginx处理请求时运行，以此扩展Nginx处理请求和响应的能力。但是，他们无意创建一个像Node.js那样的持久化的JavaScript应用程序运行时环境。

然而，现有的JavaScript运行时都是针对Web浏览器而设计的，依赖于垃圾收集，很难控制JavaScript VM的资源使用。如果内存溢出，它们就会异常退出。这在浏览器端尚可接受，但在服务器端是不可容忍的。他们希望nginScript能够提供简洁且可以快速执行的规则，而不是对JavaScript的完整支持。而且，Nginx已经有一个经过充分优化的、事件驱动的架构，所以他们不希望受垃圾收集所带来的性能不可预见性所影响。

出于上述种种考虑，他们实现了一种非常简单但与其需求相匹配的JavaScript运行时：

• 架构——单线程、字节码执行是为了实现快速初始化和处理。由于每个请求会分配一个单独的虚拟机，所以不需要垃圾收集。虚拟机没有复杂的状态或辅助程序初始化，启动速度非常快。
• 辅助函数——内置操作在Nginx本地实现，用户可以将nginScript视为一种通过编程驱动Nginx本地操作的方式。
• 预占——Nginx事件驱动模型负责调度单个nginScript VM的执行。当nginScript规则执行阻塞操作时，Nginx会暂停那个虚拟机的执行，待事件完成后再重新调度。这意味着，用户可以采用一种简单线性的方式编写规则，Nginx会调度它们，而且不会有内部阻塞。

截止目前，nginScript尚处于早期开发阶段，当前版本为预览版，其团队一直致力于功能的构建，开发主要是围绕完成核心的语言实现以及实现许多内置的JavaScript对象（如Date、Math等）进行。因此，谈论nginScript的性能还为时过早。但测试表明，nginScript VM的性能同其它解释型语言（PHP、Ruby等）类似，但不如JIT实现快。同时，nginScript团队还专注于nginScript VM与Nginx的整合，比如，如何在Nginx配置中引用nginScript规则，nginScript如何访问和控制Nginx内部构件。对于长时间运行的脚本，他们可能还会引入垃圾收集。nginScript的完整路线图尚未形成，读者可以通过邮件列表分享自己的想法。

感谢郭蕾对本文的审校。

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