作者：乔治·啊啊·马丁（George R.R. Martin）
译者：张系国
来源：《海的死亡》（台湾·纯文学出版社）
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曾有一位女郎，她行遍许多世界。
她肤色苍白，灰眼，如瀑布般的黑发微带棕红色，额头箍着一圈光滑的铁环，犹如一顶暗黑色的王冠。她的名字叫莎拉。
故事从何开始，她从哪一个世界来，我们已不清楚。故事的结尾呢？结尾也还没到来。
故事结尾时，恐怕我们也不会知道。
我们只知道故事的中段，该说是中段的一小部分，整个故事里最细小的一个情节。我们的故事是关于莎拉所经过的某一个世界，以及她和歌者赖伦铎尔短暂的会面。
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在前一刻，只有黄昏寂静的山谷。紫色的太阳盘旋在山脊上方，余晖照耀在密林黑色树干及诡异鬼魅般的透明树叶上。唯有野鸽子的凄鸣，及小溪里的淙淙水声，打破夜晚的宁静。
然后，通过一道看不见的关口，莎拉掉落到歌者赖伦铎尔的世界里。她疲乏不堪，白袍沾满汗水及血迹，皮斗篷半被撕裂，裸露的左臂上有三道深长的伤口，还不断渗出鲜血。她走到溪流旁边，一面发抖，一面警觉地朝四面看看，然后跪了下来。虽然溪流很急，水色却呈黑绿，看不出是否洁净。但莎拉实在太口渴了，仍不顾一切喝着，又用溪水洗净伤口，撕裂衣裳，小心包扎起来。紫日逐渐落在山脊后面。她勉强爬到树下隐蔽的所在，精疲力竭地睡去。
她突然惊醒，强有力的手臂抱起了她，将她抱往某个所在。她努力挣扎，对方却抱得更紧，令地无法动弹。“不要紧的。”有一个柔润的声音说，在夜雾里她似乎看见男性瘦削温和的长脸。“你很虚弱。夜晚即将降临。我们必须在天黑前到屋里面去。”
她不再挣扎，虽然她知道她应该反抗，但是她实在太疲倦了。她还是问他。“你要做什么？你带我到那里去？”
“到安全的地方去。”
“到你的家里？”她感到昏昏欲睡。
“不是我的家。”他细声回答，她几乎听不到他的声音。“永远不是我的家。不过至少可暂时供你歇息。”她听到水声，好象他抱着她涉过溪流。前方山脊上，她瞥见一座古堡在落日余晖下的暗影，有三座尖耸的高塔。奇怪，她想，本来好象并没有那座古堡。
她昏然睡去。
她醒转时，他就在附近守望看她。她躺在有罩盖的老式钢丝床上，盖着一层厚厚温暖的毛毯。招待她的主人坐在房间另一头宽大的椅子里，眼睛里闪烁反映着烛光，双手支在颚下。“好一点了吧？”他问道，身子却没有移动。
她坐了起来，发觉自己全身赤裸。她疑念顿起，赶快伸手摸头上的铁环，好在铁环还在。她松了口气，靠在枕头上，拉起毯子掩住身躯。“好多了。”她说，这时她突然发觉她手臂上的伤口已经痊愈。
那人对她微笑，笑容里却带着淡淡的哀愁。他脸部线条分明，褐色的头发微卷，暗黑色的眼睛似乎隔得稍远。虽然坐在椅子上，他仍显得高瘦，他穿着灰皮的披肩和便装，神情十分忧郁。
“是爪痕。”他猜测说，微微地笑着，“你手臂的伤是爪痕，衣服也全被撕碎了——有人不喜欢你。”
“是个怪物，把守关口的守卫。”莎拉叹了口气，“每个关口都一定有守卫，七帝不喜欢我们这些来往各个世界间的人物。他们最讨厌的就是我。”
他抽出颚下的手，抚摸着木椅雕花的椅臂，点点头，脸上仍带着飘浮的微笑。“你知道七帝，也知道关口及守卫。”他的目光触及她额头的铁冠，“你的铁冠，原来如此，我早就该猜想得到。”
她对他露齿微笑：“你猜得不错。你又是谁呢？这是什么世界？”
“这是我的世界。”他的声调平平，“我为它起过许多名字，但都不太合适。有一次我想到一个不错的名字，可惜早就忘却了，那已经是许久以前的事。我叫赖伦铎尔，或者该说，从前我曾用过这名字，在这里却显得有些滑稽，但至今我还没有忘记它。”
“你的世界。”莎拉说，“你是这里的国王？还是这里的神？”
“都对。”赖伦铎尔轻笑了一声，“还不止如此。我愿意是什么，就是什么，没有别人会反对的。”
“你怎么弄我的伤口？”
“我治愈了你的伤。”他有些抱歉地耸耸肩，“这是我的世界，我还有一点法力，没有我想要的那么多，不过多少还有一点。”
“真的？”莎拉不很相信。
赖伦铎尔挥挥手。
“你不相信。不错，你还保有你的铁冠，这只对了一半，只要你还戴着铁冠，我就不能伤害你。但我总可以帮助你。”他又微笑了，眼睛里又浮现梦幻的神色。“没有关系，即使我能够伤害你，我也不会这么做。莎拉，你必须相信我，我等你很久了。”
莎拉吃了一惊：“你知道我的名字？谁告诉你的？”
他笑着站起来，走过来坐在她身旁的床沿，拿起她的手轻轻抚摸着。“不错，我知道你的名字。你是莎拉，你行遍许多世界。很久很久以前，山川还是另一个样子，太阳也还发出红光时，他们就来告诉过我，说你会来。我恨他们，我恨七帝，但那晚我却很高兴听到他们说你会来。他们只告诉我你的名字，说你会来到我的世界。他们还告诉我另一桩事，一个新的开始，至少是一个变化。任何变化都是好的，我已经在这世界孤独一人过了不知多少岁月，简直再没有任何新鲜事情。”
她紧皱眉头，摇着长长的黑发。在微弱摇曳的烛光下，她问道：“难道他们比我早来那么久？难道他们真能知道未来？”她颇感不安，望着他说，“还有另一桩事，是什么？”
他轻捏她的手：“他们还说我会爱上你。但这并不是什么了不起的预言，我也可以做这样的预言。很久很久以前——我记得那时太阳还发出黄色的光芒——我就知道，我会爱上任何一个声音，只要不是我的回声。”
第二天早上莎拉醒转时，紫色的日光正从弧形的落地长窗照进来——昨晚这长窗却并不存在。床上已摆好为她预备的衣服，一袭宽大的黄袍，一袭深红色镶着珠宝的礼服，另一件湖绿色的便装。她选择了一件，很快穿上，然后走到窗口。
她置身在高塔之上，外面是倾颓的城垛，及三角形满布尘埃的天井。三角形的另外两个顶点，是另外两座尖塔，圆锥形的塔顶高耸入云。狂风吹动城墙上插着的一排灰色旗帜，发出啪啪的声响。除此之外，再没有别的动静。
在城堡之外，却并没有什么山谷，城堡座落在山顶上，四方远处，更高耸的山脉隐约可见。黑色的石屋，锯齿般的山脊，闪烁着紫色光芒的冰柱，都呈现在眼前。虽然弧窗密封得很紧，窗外呼啸的狂风仍显得寒冷。
门并没有锁，莎拉很快走下螺旋形的石阶，经过天井，走进城堡中央的建筑物。她经过许多房间，有的尘封已久，也有的布置得十分华丽。最后她走进一间房间，赖伦铎尔正坐在那里用早餐，他旁边留着一张空椅，桌上摆满了食物和饮料。莎拉坐下来，拿起一块热饼干，不禁笑了。赖伦铎尔也回报以微笑。
“今天我得走了。”她边吃边说：“我很抱歉，赖伦，但我必需去找寻离开的关口。”
他仍旧保持着忧郁的神色。“你昨天晚上已经说过了。”他叹了口气，“我好像白等了这么些年。”
桌上有咸肉和好几种饼干、水果、乳酪、鲜奶。莎拉盛满一盘，觉得有些惭愧，避开他的眼神。“我实在很抱歉。”她重复着说。
“再留几天吧。”他说，“再留一阵，我想对你也没有什么大损失。让我带你看看我的世界，让我唱歌给你听。”
她犹豫了：“可是......我得花时间去找寻关口。我只能留几天。但你必须明白，迟早我还是要离开。”
他笑了，无可奈何地耸耸肩：“当然。我知道关口在那里，可以省你花时间去找寻。你在这里留一个月，我就带你去关口。”他注视着她，“莎拉，你流浪很久很久了，也许你也需要休息一阵。”
她慢慢咀嚼一片水果，想了许久，终于说：“我的确也该休息一阵。而且关口总有守卫，那时你可以帮忙我闯过去。一个月......并不算太长久。在别的世界，有时我停留更久些。”她点点头，说：“好吧，我就再留一个月。”
他轻摸一下她的手。吃完早餐，他带她去参观他们给他的世界。
他们并肩站在最高一座塔顶的骑楼里，莎拉穿着绿裙，赖伦铎尔披着灰斗篷。赖伦铎尔让城堡飞起在空中，飞过波涛汹涌的海洋，海中出现长颈的蛇状怪物看他们飞过；他让城堡飞到地底下的巨窟，钟乳石滴着水发出奇异的绿光，盲眼的白羊在城垛外哀鸣。他笑着拍拍掌，眼前就出现茂密的丛林，有各色各样的巨大花朵，尖齿的猿猴在树梢啾啾而鸣；他再度击掌，天井的土地突然变成沙滩，他们在荒凉的灰色海洋旁边，有一只翅膀透明的巨大蓝鸟在天空盘旋……他带她又去了许多地方，直到黄昏终于降临，城堡飞回到山谷旁的山脊上。莎拉看见谷底的黑森林，就是昨晚他找到她的地方，也听到野鸽子的凄鸣。
“这世界并不算太坏。”她对他说。
“还不错。”他回答，手放在骑楼的栏杆上，眼睛望着谷底，“还不算太坏。从前有一次我还徒步旅行过，拿着长剑，到处探险。”他低声轻笑，“但这也是很久以前的事了。现在我对这世界每一处山谷河流都了如指掌，再也没有什么新鲜的东西。”
他注视着她，又习惯性地耸耸肩：“也许还有更糟的地狱，至少这是我的世界。”
“跟我走吧。”她说，“我们去找关口，然后一起闯关。还有很多别的世界，也不像这世界那么奇异美丽，但至少你不必孤独下去。”
他又耸耸肩膀，无所谓地说：“你说来容易，我早就找到关口了，守卫也不会拦阻我。我试过进入别的世界，但一转眼我又回到这城堡里。不成，我走不掉的。”
她握住他的手：“真是可怜，一个人孤独这么久，你一定很坚强。假如换了我，我早就发疯了。”
他笑了，笑声中带看苦涩的味道：“莎拉，我已经发疯过不止千万次了。他们每次都治好我，每次都治好我。”又耸耸肩，他搂住她肩膀，“进去吧，天快黑了。”
他们走向她的寝室，赖伦铎尔拿来食物——热面包、烤肉和酒。他们坐在床边，一面吃，一面谈天。
“为什么你会到这里来？”她问他，“你怎么触怒了他们？从前你是什么人？”
“我也几乎记不得了。只有在梦里，我才能依稀回忆起往事。但我已分不清楚，那些是真事，那些是我的幻想。”他叹息着。“有时我梦见我曾是另一个世界里威严的国王，我的罪过是我将国家治理得太好，我的子民生活得太幸福，就忘记敬拜七帝，他们的庙宇也倒塌了。一天早上我在我的城堡里醒来，就发现我到了这里，仆人、子民......我的世界全不见了，包括我的妻子，全都不见了。
“但是这不是唯一的梦。有时我又依稀记得，我也曾几乎是神。我有极大的法力，几乎超越七帝。单打独斗，他们中任何一个都不是我的对手。他们怕我胜过他们，联手合攻，把我放逐到这里来，只留给我一点点法力。我还是神时，总是教人们彼此相爱，彼此合作，七帝就故意将这些都夺走，让我永远孤独。
“这还不是最糟的。有时我又觉得，我一直就在这里。无数万年前，我就生在这里，所有他们给我的梦都是虚假的回忆，故意来勾引起我的痛苦。”
他说话时，并未看着她，眼睛望着遥不可及的远方。他讲得很慢，声调也有如梦幻。
他讲完了，从回忆里醒转过来。
“莎拉，你要小心。如果他们真要处置你，连你的铁冠也保护不了你。他们会撕裂你，让你的肉身和灵魂都痛苦不堪。”
莎拉不禁打了一个寒噤。她突然注意到蜡烛已将烧尽，她不知他究竟讲了多久。
“等一等。”赖伦铎尔走了出去，门边的窗户这时又变成灰色的石墙，一点痕迹也没有。不久赖伦铎尔回来了，手里多了一把古琴。莎拉从未看过这个样子的古琴，有十六根不同颜色的弦，琴身的木节发出各种光芒。赖伦铎尔将古琴放置在地上，琴把靠在他胸前。他轻轻拨动琴弦，古琴就发出各种光芒和声音。
“我唯一的伴侣。”他笑着说，又拨动琴弦。琴音迅速出现又消失，其声悲凉。他挑拨琴弦，室内便出现各种光彩。
他开始轻声歌唱。
“......我是孤独之王，空寂是我的领域......”他的声音柔美低沉，琴声从莎拉的头发间掠过，轻轻抚摸着她，又迅即消失。房内的光彩千变万化，配合着摇曳的烛光和迷幻的琴声，似乎有千百个末曾说出的故事，交织成他的梦。
她于是看见他梦里赋予自己的形像，高大骄傲的王者，头发如她的头发一般漆黑，双目炯炯有神，穿着闪亮的白袍和宽大的斗篷，头戴银冠，佩着长剑。梦里年轻的王者毫无忧虑的神色，他的世界是充满欢笑的世界，有柔美的象牙塔和懒洋洋的蓝色运河，友伴围绕在他四周，他的爱妻厮守在他身旁。然后突然一切都变为黑暗，他到了这里。
琴声变得哀愁，光线逐渐黯淡下去，她看见他醒转过来，古堡里空无一人。他到处搜寻，日子一天天过去，多少年，多少世纪。他疲倦极了，几乎发疯，却不曾老去。太阳由红而橙而黄，终于变成奇异的紫色。他的世界越来越单调，他唱出永无休止的空虚日子，只有音乐和记忆使他不致完全发狂。
他唱完了，琴声和他的柔美的声音慢慢消失。赖伦铎尔停下来，对她微笑。莎拉感觉自己在颤抖。
“谢谢你。”他轻声说，又耸耸肩，然后他拿着琴离开她的房间。
第二天寒冷多云，赖伦铎尔却带她去森林里打猎。他们的猎物是一只半猫半羚羊、奔驰极快、满嘴利齿的怪兽。他们很难追上它，莎拉却不在意，狩猎本身比杀死猎物还要有趣。他们走在黑暗的森林里，手里持着弓箭，全身都裹在皮衣里面，脚底的透明落叶像玻璃般易碎，踩上去就发出脆响。他们追逐猎物一整天，什么也没猎着，满身疲乏回到古堡里。赖伦铎尔预备了一顿盛餐，他们坐在宽大的长桌两头，相视而笑。莎拉望见弧窗外滚滚而过的乌云，天色黑下来，窗户又变成石板墙，墙上插的蜡烛呼的一声自动点燃了，屋内变得温暖明亮。
“为什么会这样？”她问道：“晚上你为什么从来不出去？”
他耸耸肩：“我有我的理由。这儿的夜晚，呃，不太好看。”他从一个镶满宝石的大杯里啜饮着热酒，“你的世界——你最早出发的那个世界——告诉我，莎拉，那里的天空有星星吗？”
她点点头：“当然。那是很久以前的事。但我还记得，夜晚总是很黑，星星像小钻般闪闪发光，有时可以看出图案般的组合。我的世界的人们，在我们还年轻的时候，会给那些星星组成的图案起了种种动听的名字，编织出许多故事。”
“我想我会喜欢你的世界。”赖伦铎尔说，“我的世界也有点像这样。但我们世界里的星星有千百种颜色，而且全像小灯笼般，在夜晚的天空里移动。有时星星会藏在云雾的后面，夜晚就像轻纱笼罩了千百盏五颜六色的小灯般美丽。有星的夜晚，我常带她去划船，这是唱歌的好时光。”他的声音又变得哀愁。
“我们也是一样，晚上，我们很喜欢一起躺在星辰底下，凯达和我。”她犹疑了一下，看看他。
他投过来询问的目光：“凯达？”
“你会喜欢他的，赖伦，我想他也会喜欢你。他很高，满头红发，目光如炬。凯达和我一样，都有法术，不过他的法力更高，并且意志坚强。有一次他们截住他，并没有杀死他，只将他从我身边，从我的世界里带走。从此我一直在找寻他的下落，我知道怎么找寻世界之间的关口。有这顶铁冠的保护，他们不容易阻挡住我。”
赖伦铎尔喝完了杯中的残酒，注视着酒杯上映出的烛光，说：“莎拉，宇宙里还有无数个世界呢。”
“我有的是时间。我和你一样，永远不会老。我会找到他的。”
“你真的这样爱他？”
莎拉勉强微笑着，却笑不出来。
“是的。”现在轮到她的声音迷失了。“我很爱他，他使我快乐。我们在一起只有很短暂的一段时光，但他真的使我快乐，七帝也拿不走这个。我喜欢看着他，看他微笑，让他用手臂围绕着我。”
“哦。”他说，声音里有一种被击败的意味。
有很长一段沉默，最后莎拉对他说：“我们都走了很长一段路。你还没告诉我，为什么古堡的窗户到了晚上就自动封闭？”
“你走过许多世界。莎拉，你看见过夜晚没有星辰的世界吗？”
“当然，有好些次呢。我到过宇宙的一个角落，只有孤零零一个太阳还未烧尽，在那个世界的夜晚，天空里没有一颗星星。我也到过愁眉弄臣的世界，那里根本没有天空，丝丝作响的太阳，在海底燃烧。我曾经到过卡勒丁的荒原，那里的魔法师点燃天空的彩虹，来照亮没有太阳的世界。”
“这世界也没有星星。”赖伦铎尔说。
“你害怕见到没有星星的夜晚，所以就不敢出去了？”
“不是这个缘故。虽然没有星星，却有别的东西。你想看吗？”
她点点头。
他一挥手，蜡烛便突然一齐熄灭，房间内漆黑一片。莎拉坐到赖伦铎尔身旁，赖伦铎尔没有动，但他面前窗户的石墙却分开了，有光照耀进来。
天空昏黑一片，但她仍可以清楚看见四周的景象，因为昏黑的天空里有东西在移动，并且发出光芒。天井的泥地，城垛的石块，城墙上插的旗帜，都被照耀得很清楚。莎拉觉得很奇怪，朝天空望去。
有东西从天空窥视他们。它比众山更高大，占满半个天空。虽然它似乎发出光芒，莎拉却明白它比黑夜更黑暗。它略具人形，似乎穿着披肩和修道服，脸孔的部分却比其他部分更加漆黑可怖。四周静悄悄的，只听到赖伦铎尔的呼吸声，她自己的心跳，和远处野鸽子的凄鸣。但在她脑海里，莎拉却清楚听到魔鬼般的笑声。
天空的人形朝下看她，望穿过她，她感觉灵魂里一片阴暗冰凉。她动弹不得，眼睛胶住在那东西上。但那人形却移动了，转过身，举起一只手，手掌里捏着一个小小的人形，目光如炬，不断扭动着朝她呼救。
莎拉尖叫着用手掩住面孔。她再抬起头来时，窗子已经不见了。在石墙的保护之内，蜡烛熊熊燃烧着，赖伦铎尔强壮有力的手臂环绕着她。“这只不过是个幻象。”他说，抚摸着她的长发，“从前我在夜晚常常藉此试验自己的耐力。”他一半对自己说：“但现在我不需要这样做了。他们七个轮流出来看守我，在漆黑的天空里发出黑光，捉住我所爱的人。现在我不再看他们，我留在屋子唱歌。我的窗子用夜石砌成，我什么都看不见。”
“我......我觉得想作呕。”她说，仍旧颤抖着。
“来吧。”他说，“楼上有热水盆，你可以洗个热澡，驱除寒意。然后我唱歌给你听。”他拉住她的手，带她走上楼。她洗了个热水澡，回到寝室。赖伦铎尔已调好他的十六弦琴，她坐在床沿，一面用毛巾擦头，一面听他唱歌。
赖伦铎尔展示给她看另一个幻象，这次他唱的是他第二个梦。他是天神，是七帝的死敌，琴声节拍急促，琴身发出的光芒融合成一片血的战场，全身雪白的赖伦铎尔和鬼魅般的暗影交战。他们一共有七个，围绕着他，以黑暗的长矛刺向他，他也以火及暴风雨反击。但最后他们还是胜利了，光芒再度黯淡下来，歌声又转柔和悲哀，幻象逐渐消逝，代之以无垠的寂寞岁月。
这歌刚唱完，赖伦铎尔又开始唱另一首歌。
这首新歌他显然还不很熟悉，他修长的手指试探的抚摸着琴弦，他的声音也有些颤抖，因为他正一面唱，一面临时编歌词。
莎拉知道是为什么，这次他唱的是她，她如何寻找她的爱人，经过一个又一个世界，戴着铁冠，和把关的守卫交战。他竟记得她说过的每句话，将它们修饰过编入歌词里。在她的寝室里，光芒编织成奇特的世界，白热的日头在海底燃烧，沸腾的海水冒出阵阵蒸气，老术士以魔法点燃了彩虹，驱除他的世界无边的黑暗。
他也唱出凯达和莎拉的爱情。他唱得很真挚，使莎拉又想起她是多么爱凯达。但歌声最后停止在半途，似乎形成一个问号，回音久久才消失。他们都等待着下文，但他们也都知道到此就完了。
莎拉轻声哭着：“谢谢你，又把凯达带回给我。”
“不过是条歌曲。”他耸耸肩说，“好久我没有新歌可唱。”
他又离开她，离去时轻摸她的脸颊。莎拉躺在床上好久，才渐渐睡着。她醒转时，天色仍黑。她张开眼睛，房内似乎空无一人。但她感觉有些异样。她仔细看，发现他就坐在房间，另一头的大椅子上，双手支颚，就像第一晚那样。他静静的坐着，眼睛专注看着床上的她。
“赖伦？”她轻声呼唤他。
“是我，”他并没有移动，“昨晚我也坐在这儿看你。我实在孤独太久了，不久我又要变成孤独一人。即使你睡着了，你的存在仍然是件奇妙的事。”
“哦，赖伦，”她说。他们沉默了一会，彼此似乎在无声的交谈，然后她伸出双臂，他走向她。
他们都经历过漫长的岁月。一个月或是一瞬间，对他们都没有什么分别。
其后他们每晚同眠，每晚赖伦铎尔都对她歌唱。白天他们就到晶莹的海水里游泳，在沙滩上谈爱，他们时常提到爱情，但一切并没有什么改变。
终于一个月过去了。最后一个黄昏，他们携手走进他最初发现她的密林里，走到谷底小溪旁，赖伦铎尔拉着她坐下来。这一个月里，赖伦铎尔又有了欢容。他们把鞋子脱掉，将脚浸在溪水里，这是一个温暖的黄昏，微微有点风，野鸽子却已开始凄鸣。
“你还是得走。”他说，一面仍握住她的手，却不正眼看她。他的语气多半像说明一桩事实，不像是疑问。
“不错。”她说，心情也变得沉重。
“我实在没法再说什么。如果我能够，我想再唱另一首歌，编织另一个梦。空虚的世界，因为有了你和我和我们的儿女，再度变得充实。我的世界也有美丽的去处，虽然有邪恶的夜晚，但别的世界也一样有黑暗的夜晚。我会爱你，也会设法使你快乐。”
“赖伦......”她想说话，赖伦铎尔却止住她。
“不，我不会这样做，我没有权利这样做。我还不致这样自私，凯达是那样欢愉而充满活力，我却已如槁木死灰。我孤独得太久了，悲愁已成为我性格的一部分，可是……”
她轻吻他的手，将头靠在他肩膀上：“我们一起走吧。经过关口时，拉住我的手，也许铁冠也能保护你。”
“你要我试，我就试试看，但这不可能成功的。”他叹息着。“你还有无数个世界等你去，我不知道你的结局如何，但不会是在这里。也许这样最好，我现在什么都不再了解了，但我模糊还记得爱情是什么。就我所知，爱情从不能持久，如果你留下来，我们又都永远不会改变，永远是这个样子，我们怎可能不彼此厌烦？也许我们还会恨对方？我不希望如此。”他又看看她，忧郁地微笑了，“我想，你一定只认识凯达很短暂的时间，才会这样爱他。也许我不该这么说，但如果你真找到了凯达，可能你反而会失去他。爱情之火总有一天会熄灭，爱的魔力总会消逝，也许那时候你会想起我来。”
莎拉开始哭泣。赖伦铎尔轻轻吻她，对她耳语道：“不会这样的。”她也回吻他，两人无言依偎在一起。
“我必须离开。”莎拉说，“但是我实在很痛苦，希望你相信我。”
“我相信你。我爱你，就因为你要走，就因为你忘不了凯达，你对他永远忠诚。你是你，你是莎拉，你行遍许多世界。我相信七帝害怕你，胜过任何一位神祗。如果你不是你，我不会这样看重你。”
“你说过，你会爱任何一个声音，只要不是你自己的回声。”
他耸耸肩膀：“就像我常说的，这也是很久很久以前的事了。”
他们回到古堡，用最后一顿晚餐，唱最后一条歌。他们整夜未眠，赖伦铎尔为她唱歌到天明，但并不是很好的一条歌，述说一位流浪的吟游诗人在某一个无可名状世界的遨游。莎拉弄不清这歌的意义何在，赖伦铎尔也唱得无精打采。这似乎是最奇特的告别式。
但他们都很烦恼。天明时，他离开她，讲好在天井会面。
她穿好衣服出去，她穿着紧身皮衣，腰带间插看一把短剑，微带棕红的黑发披散着，铁冠端正戴在头上。
“再见，赖伦，我希望我能给你更多。”
“你已经给我够多了，以后我会一直记得你。有一天，当太阳升起，颜色变为蓝色时，我会点头说：不错，这是莎拉来过以后，第一次出现蓝日。”
“我也答允你，有一天我一定会找到凯达。如果我能救出他来，我会回到这里来，然后我们三人联手，再和七帝斗一场。”
赖伦铎尔耸耸肩：“好吧，如果我不在，就留信给我。”他露齿微笑了。
“你答应过告诉我关口在那里，现在可以说了吧？”
赖伦铎尔指着最矮的一座尖塔。莎拉从未进去过那座塔，她注意到塔底有一扇木门。赖伦铎尔掏出钥匙来。
“就在这里？”她有些困惑，“就在这城堡里？”
“就在这里。”赖伦铎尔回答说。他们走到木门前，赖伦铎尔将钥匙插入锁眼，设法弄开木门。
莎拉在一旁观看，心里觉得很难受，另外两座尖塔看来荒凉而了无生气，天井空寂无人。
远处冰雪封盖的山后，就是空虚的地平线。除了赖伦铎尔开锁的声音和墙上旗帜拍击的声音，再没有其他的响声。莎拉突然感受到这地方的无比寂寞，不禁打了一个冷战。
赖伦铎尔打开门。里面并没有房间，只有一堵墙和飘浮的雾气。
“这就是你要找的关口了。”歌者说。
莎拉端详了一阵，下一个世界是什么？她永不会知道，但也许在下一个世界里，她会找到凯达。她感觉到赖伦铎尔的手按在她的肩膀上。
“你还在犹疑？”他的语气很温柔。
莎拉的手接住短剑。“守卫呢？”她突然说，“总会有守卫的。”她迅速看天井的四周。
赖伦铎尔叹口气说：“不错，总会有守卫。有的想法使你迷路，有的想用爪把你撕成粉碎，有的骗你走错关口。有的用武器，有的用铁链，也有的用谎言，设法留住你。只有一位守卫设法用爱情留住你。但他的确是真心诚意，从未对你讲过一句虚假的话。”
他毫无希望地耸耸肩膀，把她推过关口。
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后来她找到了她的爱人，那位目光如炬的青年吗？还是她仍在寻找他的下落？她下次会遇到怎样的守卫？她在夜里行走时，在另一个孤独陌生的世界里搜寻时，天空尚有星光吗？我不知道，他不知道，也许连七帝亦不知道。不错，他们有无边法力，但他们并不是全知全能。而世界的数目多过恒河沙数，连他们也无法计算。
曾有一位女郎，她行遍许多世界。但她的行踪现在已成为传说的一部分。也许她已经死了，也许她还没有死。消息很慢才从一个世界传到另一个世界，而且并不完全可靠。
但是至少我们知道：在紫色的太阳下，一个空寂的城堡里，那位孤独的吟游诗人仍然在等待着，并为她歌唱。
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读后——
这是我读到的乔治·啊啊·马丁大人／老爷／老爷爷的第一个故事。
印象如此之深，以至当我看到《沙王》和《冰与火之歌》，知道它们和这一篇是同一个作者的时候，简直欣喜若狂。
除此之外，这个故事还对我有着特别的意义。
从很早的时候起，我就喜欢科幻和奇幻，我看过了当时所能找到的所有的这类的故事，有些精彩绝伦，有些发人深思，有些为我的世界打开了一扇崭新的门……但是，和现在比起来，实在是太少了。
是的，现在的读者们可能永远也不会体会到，当时我们找一个故事的英文版、等一个故事的中文版，找到和等到几乎绝望的心情。
所以，从某一天开始，记不清为什么，是学业加重，还是早恋分心，我忽然不看幻想故事了。持续了很长时间，错过了很多之后被推介和引进的佳作。直到有一天，我看到了那本《海的死亡》，看到了这篇《赖伦铎尔哀歌》。
从那个时候起，我再一次、真正的沉迷于幻想创作的世界，仿佛曾经蒙尘的镜面被重新擦亮，无数美丽的形象和风景纷至沓来，让我目不暇给，直至今日，直至此刻。
所以，从某个意义上来说，《赖伦铎尔哀歌》是我另一次幻想文学的启蒙。
回头说这个故事，现在看时，无论是故事还是译笔，或许都有不尽如人意的地方，故事略为单薄和概念化，而翻译则偏向文艺腔，以我的审美来说，稍显做作。
但是，当时——当我第一次看到这个故事时，我只有一个感觉：太美了。
与我之前读到的所有的幻想故事都不同，仿佛从一部宏伟的史诗中截取的片段，从一幅《创世纪》般的画作中取了一角，正如庞德所说，不知前因后果的情形下惊鸿一瞥的印象——真的是“惊鸿一瞥”。而又把这一点点看似残缺的素材，极尽渲染描摹之能事，仿佛有人形容简·奥斯丁，“在三寸象牙上细细绘画”——这也是方寸间的细细绘画，只不过是在更惊心动魄的史前或传说中巨兽的骨骼之上。
我这才知道，幻想故事可以这样写，不必详尽的构筑一个世界，不必提出一种让人耳目一新的观念、设想或解释，只要美！只要诗意！只要爱情！再加上汪洋恣肆的想象力，和美妙绝伦的文笔。
从那一刻起，我才真正意识到，好的幻想小说，是可以像任何类型小说一样，成为主流，成为风行，成为时尚，并成为真正意义上的经典之作——是的，我毫不谦虚地说，几乎二十年前，我就预感到乔治·啊啊·马丁大爷必有一天会风靡世界。
以及，我才意识到，也许有一天，我也可以写出自己的幻想小说。——事实上，我是如此喜爱这一篇，在我写《娜乌茜卡》的时候，一次次地向它致敬。
至于这个故事是不是《冰与火》的前传，我倾向于不是。马丁大爷只是把“七神”的设定顺手拿来用了一用，而且也做了全新的诠释和解读。或者，冰与火的世界也只是无数个世界中的一个，这个世界也有守卫，莎拉也曾到过，然后离开，但是和《冰与火》的故事并不相干，是另一个故事——可以有无数的故事。
而我对这个故事的解读可能略有不同，或许我因为它而写了《娜乌茜卡》，以及后来看了马丁大爷的另一篇《子女的画像》，让我觉得这个故事还可以有另一个解读，从某种意义上来说，赖伦铎尔同样是创作者的化身——乔治·马丁从来都很清楚，创作者要耐住怎样的寂寞。而莎拉是他的缪斯，是他的另一个自己，文字中的自己，想像中的自己，美丽、坚强、忠诚，无所畏惧，走过一个又一个世界，永不止息。
不管怎样，不管怎样，这是一个非同凡响的故事，是我最珍爱的一个故事。如果还有人没有读过乔治·啊啊·马丁，我希望是从这个故事开始。