奥卡姆剃刀

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奥卡姆剃刀（英语：Occam's Razor, Ockham's Razor），又称“奥坎的剃刀”，拉丁文为lex parsimoniae，意思是简约之法则，是由14世纪逻辑学家、圣方济各会修士奥卡姆的威廉（William of Occam，约1287年至1347年，奥卡姆（Ockham）位于英格兰的萨里郡）提出的一个解决问题的法则，他在《箴言书注》2卷15题说“切勿浪费较多东西，去做‘用较少的东西，同样可以做好的事情”。

奥卡姆剃刀是什么？

如果关于同一个问题有许多种理论，每一种都能作出同样准确的预言，那么应该挑选其中使用假定最少的。尽管越复杂的方法通常能作出越好的预言，但是在不考虑预言能力（即结果大致相同）的情况下，假设越少越好。

在自然科学中，奥卡姆剃刀被作为启发法技巧来使用，更多地作为帮助科学家发展理论模型的工具，而不是在已经发表的理论之间充当裁判角色。

在科学方法中，奥卡姆剃刀并没有被当做逻辑上不可辩驳的定理或者科学结论。在科学方法中对简单性的偏好，是基于可证伪性的标准。对于某个现象的所有可接受的解释，都存在无数个可能的、更为复杂的变体：因为你可以把任何解释中的错误归结于特例假设，从而避免该错误的发生。所以，较简单的理论比复杂的理论更好，因为它们更加可检验。

使用奥卡姆剃刀的时候需要注意什么？

• 奥卡姆剃刀并没有说简单的假设就一定更好。

如今，我们把简约性法则视作一种启发性的工具。我们并不假设更简单的理论就是正确的，更复杂的就是错误的。我们从经验中得知，如果一个理论越需要复杂的假设建构，那么它越有可能是错误的。除非被证明是错误的，一个复杂的理论并不会被扔进历史的垃圾堆里，只是它的排名会在更简单的理论后面。

• "简单性的这两个方面常常被混为一谈，然而分别讨论它们是有必要的。一个原因是，对于简洁和优雅的考虑会指向不同的方向。假设额外的实体会使得理论在架构上更简单，而在本体论上对理论进行裁剪，有可能只是让理论在语法上更加复杂。

容易出错的地方有哪些？

• 奥卡姆剃刀并非是一个对于建立任何实体的禁令，或者是关于一个建立尽可能简单理论的建议。奥卡姆剃刀适用于裁决已经通过了“理论检查”测试，并且同样有证据支持的理论。
• 奥卡姆剃刀另一个有争议的部分是，有的理论在它的架构上（或者语法上）比较复杂，但是它的本体论（或者语义）上比较简单，或者相反。威拉德·冯·奥曼·蒯因在一次讨论中，将这两种情况分别称为“实际表达的简洁”和“语法与词汇的简洁”。相对论常常被作为使用复杂的词汇来表达简单的概念的范例。
• 伽利略·伽利莱在他的《对话》中讽刺了对奥卡姆剃刀的误用。伽利略借辛普里丘（Simplicio）之口说出他自己的观点：如果有人想要从少数的实体上建立理论，那么总是可以考虑把字母表上的字母作为基本实体，在那上面可以建立起所有的人类知识。