放 牛

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小时候，村里几乎每家每户都养了耕牛。对以种田为生的村民来说，牛是家庭不可或缺的重要成员，份量相当于农家全部财产的一半。自然，放牛也成了村民每天必做的一件大事。

上小学之前，我在隔壁阿牛哥的带领下，早早牵起了牛绳。记得父亲一再嘱咐我，把牛照料好，不要贪玩。刚开始，觉得放牛挺新鲜，不费力。家里的小黄牛性格乖巧，每次都跟在阿牛哥家的老水牛身边，默默地吃着青草，我几乎不用操心。可是没过多久，我便有些厌倦。成天在野外放牛，早出晚归，一点自由玩耍的时间都没有。父亲见我闷闷不乐，便找我训话。家里人人都干活，如果再长大一些，还得干其他的农活，那比放牛累多了。穷人的孩子早当家，我虽然是家中的老幺，但也不能游手好闲啊。

消除了心中的杂念，我继续天不亮起床，牵着小黄牛去田野里吃草，阿牛哥向往常一样牵着老水牛在前面带路。到了就近的稻田边，我们各找了一条满是青草的田埂，牵着牛一路吃、慢慢往前移动。看着田埂边嫩绿的秧苗，小黄牛经不住诱惑，趁我一下没注意，赶紧飞快吃了几颗。因为是初犯，我也只是在黄牛背上轻打两下，以示惩戒。

清晨是放牛的极好时光，田埂上碧绿的青草沾满雨露，嚼起来格外香甜，小黄牛吃的津津有味。两条长长的田埂还没走到尽头，牛的肚子便鼓了起来。不远处传来阿牛哥喊着回家的声音，我牵起牛绳加快了脚步。小黄牛有些恋恋不舍，摆出一幅不想回家的样子，直到瞅见我高举的小竹鞭，这才极不情愿的甩开牛蹄往前赶。

在我的精心照料下，小黄牛长的格外壮实，但也渐渐显露出公牛天生好斗的本性。半年后的一个晌午，我和阿牛哥比往常多走了好长一段路，来到了一处心仪许久的宝地。近前一看，满眼碧绿，青草依依，远处还有几头刚到不久的耕牛正在埋头吃草。我们喜出望外，赶紧放开牛绳，任由它们撒欢。我刚在一处草垛想坐下来休息，只见小黄牛撒开四蹄往前奔去。大事不妙，小黄牛要打斗了。果不其然，对面有一条更为结实的黄牛直奔而来。两头黄牛都是正在长膘的公牛犊子，力气不大、胆量却不小。小黄牛和对方缠斗在一起，任凭我和对方的主人怎么牵扯，谁都不肯退让一步，而且大有越战越猛的架势。好在阿牛哥经验足，随手抓起一根木棍往双方缠斗的部位挥去，两头牛迅速后退，掉转头扬长而去。倒是我呆在原地许久没缓过神来，直到有人喊我，心智才恢复了正常。

回家的路上，我用牛绳在小黄牛背上狠狠抽了几下。估计是心虚了，小黄牛一路默不作声，低着头往前赶。可不知怎地，抽打了一会，我心里又开始后悔，真不该这般严厉的教训黄牛，它还小着呢！

接下来，小黄牛老实多了，我也美美的过上了一阵省心日子。然而好景不长，牛脾气说来就来。只是不是争斗，这次是“私奔”，把我硬生生给吓哭了。

那是一个深秋的下午，青草已变枯黄，阿牛哥带着我来到一个小山坳，把小黄牛和老水牛直接往山上赶。漫山的柴草夹杂着许多青翠的水竹，是牛的至爱。看着一老一小慢悠悠寻食的样子，我和阿牛哥找了一处阴凉地躺了下来。不知何故，没躺一会，渐渐有了困意。待我俩一觉醒来的时候，两头牛已不见踪影。这下糟了，千万别让人偷走了！阿牛哥带上我，径直上山寻觅。从山脚一路找到山顶，没有发现任何线索。站在高高的山顶上，环顾四周苍茫一片，两个鬼东西死哪去了，这让人去哪找啊！我忍不住哭了起来，牛是全家宝，万一丢了怎么办啊？我越想越害怕，哭声越来越大。阿牛哥吼了一句，哭有屁用，抓紧找牛！我马上止住了哭，两眼泪汪汪的望着他。阿牛哥提出来，翻过山头往山下找找，沿途寻找留痕。只好这样了，太阳马上就快落山了。

我俩一前一后往山下紧赶，果不其然，沿途发现不少新鲜的牛蹄印。看来有希望了，我们循着痕迹一路找去，结果在山脚下不远的一块沼泽地里找到了两个家伙。老水牛安详的卧在小水坑里，尾巴不停的左右摇摆。小黄牛站在田梗边，悠闲地吃着草。当它们发现我和阿牛哥气急败坏出现的时候，只微微抬了一下头，似乎只想看看我俩狼狈不堪的模样。

沼泽地旁边有块两亩左右的稻田。放眼望去，正出穗的晚稻有三分之一的面积被整齐“收割”了一遍。阿牛哥赶紧叫上我，牵起牛绳三步并作两步往回赶。一路上，我们累的连牛绳几乎都挥不动了。