你想读留学读计算机博士吗？先看看这篇文章

        今天花时间好好看了看我的导师页面上贴出的关于Graduate Student的建议，尤其是对于博士学生的建议。应该说自己还是感到很惭愧的，因为很多问题自己并没有好好思考过，而且也没有认真去看过别人的建议，不过现在知道了，还不算晚。

其中有一篇文章，我准备仔细地在这里和大家分享，作者是蒙特利尔魁北克大学的一个教授，Daniel Lemire。原文地址是：http://www.daniel-lemire.com/blog/advice-for-graduate-students/。

        首先，在我们讨论博士是干嘛的之前，我们最好弄清楚“科研”究竟是怎么回事。科研是不是坐在一个小屋子里，满桌子验算纸，然后十多年如一日不见人，最终弄出了歌德巴赫猜想似的结论？这恐怕是多数人心中的科研模式，不过这样的模式不仅仅是完全过时的，甚至是不正确的。科研来自于交流和实现思想。你有好的思想，没有和别人交流，那你完成不了科研工作；你有出色的表达，没有能力把你的思想实现，那么你也不能干科研工作。注意，这里是“实现思想”而不是思想本身，有些人可能难于理解。其实，即便是理论性工作，也需要你具有出色的实现能力，比方说数学工具的掌握程度。没有基础的实现能力，干涩的思想本身并没有什么好惊奇的地方。

        你想当博士生吗？你过去12个月看过几篇论文？不要计算杂志、报刊和互联网上的文章。而是那种充满了公式、图表和数据的干巴巴的有着10页左右长度的文章。如果你从来没有接触过，那么博士也许并不适合你。

        很遗憾，对于我个人来说，在我踏入博士生行列的之前，我基本没看过论文，很多中国留学生（包括已经在国内拿到硕士文凭的留学生）也没有真正看过论文，尤其是英语的原文。所以，我们缺乏最基本的对于科研和博士生本身的认识。如果读者有人愿意尝试一下的话，我推荐一篇文章，PageRank，Google搜索引擎的核心算法，由Google创始人在10年前提出，看看能看懂多少。顺便提一句，去看看Google的创始人在创建Google之前发表的论文，相信大家可以体会一下一个公司的科技水平是从哪里开始的。

那么，有哪些理由不能成其为读博士，特别是计算机博士的理由呢？

１）我想当技术咨询，博士文凭对技术咨询很有用。作者的经验是，一个有着博士文凭的技术咨询并没有任何挣钱的优势。

２）我当前的项目是一个十分好的科研项目或者思想。作者的经验是，鲜有工业界的项目能够有真正的学术价值。这一点，我个人也有体会。如果你有这样的想法，只能证明你并不了解科研是什么。

３）如果我有了博士文凭，可能就比别人挣钱挣得多。作者的经验是，这其实是错误的。为了读博士文凭，一个人需要把20几岁的宝贵年华全部花费，并且从经济上来说，并不意味着就有好的薪水。实际上有一句大实话是，博士毕业工作以后的老板们或者是主管很有可能比他们的文凭要低。

４）我很聪明，所以我可以读博士。作者的评语非常精辟，真正聪明的人根本不需要一个博士文凭来粉饰自己，有很多更加好的捷径可以成功。

        科研，意味着消耗时间。作者提出，如果你希望读博士，那么不要惊奇你的所有周末都消耗在了读论文和编程上面。基本上所有教授都是这么干的。没有人会因为你周末在学习或者干活儿而同情你。

        遗憾的是，就我周围而言，鲜有中国博士生会周末学习或者工作。我听到最多的话是，这周末怎么玩儿。而就在过去的这个暑假，我们周围的不少博士生都几乎把美国跑了一个遍。那么，没有成果，碌碌无为也就不足为怪了。

       作者引用了不少人的话来说明，成功的秘密（读博士）是“工作”和“重复利用”。

工作，意思是，评价你的唯一标准，不是你这个人好不好，不是你多么会说话，也不是你人际关系如何强，而是你实际做了多少事情，正在做什么事情。也许你不够聪明，这没关系，关键是，大多数的博士和现在的教授都是很普通的人，但是“不停地工作”让你和他人有了差别。

        重复利用，则是大多数科研意味着在前人的基础上缓慢前进。大多数时候，我们一年也许都不会有真正的新点子。事实上，创新是有难度的。而且大多数创新也不是凭空产生的。所以，也许我们大多数时间并没有做什么真正让人振奋人心的东西。

       另外，科研其实是一种Business和Marketing。你需要到处去推广你的想法，去让别人关注你的工作。躲在家里终究不是办法。在北美还有最实际的情况是，大多数时候你不去推广和宣传你的工作，就没有科研资金。就我自己的经验来说，越是有成就的学者（比如我们系主任）口才越是出众，交流能力也是很出色。演讲技巧非常重要，对于我们中国留学生来说，这是弱势，除了语言以外，我们缺乏技巧。我身边的很多中国留学生在台上就照着幻灯片上面的字一个一个念，让人发困。这样的人，没法成为一个合格的博士生。

        最终，计算机系的博士生必须成为Hacker。意味着你至少要懂得在Linux（不同发行版）、BSD、Unix和Windows下怎么开发，你要掌握尽可能多的高级语言，你要懂得LaTex、CVS如何使用。你需要在几个晚上就搭建出设想中系统地原型。计算机系的博士生，不是空谈几个想法和理论就能做好的。

        还有，对职业市场不要有过高的希望，博士生并不意味着什么。我导师所喜欢的一句名言：

        A PhD doesn't mean you are an expert in any particular subject; it just means that you could become one if you wanted to.