宋凝身着寻常侍卫的装扮，一层较薄的银甲，飘逸的青丝高高束发在头盔里，神情凝重，快走在去秦川宫的必经之路上，一路的花草树木，枝繁叶茂，宋凝无心多看一眼。
“哟，这不是宋亲卫吗？噢不对，今后本宫应当要唤你宋七子。”魏琰穿着一身黑色的华服面朝着宋凝走来，像是要去赴宴一般隆重，一头华丽的珠翠，衬得涂脂抹粉的魏夫人格外多了几分妖艳气质。还未靠近，便先声夺人，话中带刺，合宫上下皆知，不给宋凝好脸色就是与芈姝作对，但魏琰却从不惧芈姝半分。
宋凝迈着沉稳的步调，不慌不忙走到魏琰身前，语气平淡，“魏夫人万安。”
魏琰用长袖轻捂红唇，笑得大声又肆意，极尽高傲轻佻，“宋亲卫好生风光啊，正是得意之时，就连见到本宫，竟也不知道要行礼了。”
宋凝微微蹙着眉，想着还是息事宁人方为上策，正欲行万福礼，才刚刚开口，“臣……”
“本宫不知什么时候这后宫还轮到魏夫人来教训本宫的人了！”芈姝踏着轻健的步伐，从后方擦着宋凝肩走向魏琰跟前，微仰着首，神情冷冽，没有看宋凝一眼，却是在以自己的身体死死护住她。
“臣妾给王后请安了。”魏琰惺惺作态地行礼，瞧不上芈姝只能以王后之位镇压自己，可实则又不得不维护表面上的恭敬。
宋凝默默在一旁跪下，低着眉，垂下眼帘，也难盖声音的颤抖，“末将拜见王后。”
“臣妾只是羡慕得很，王后的命可真好啊，不仅自己生下了嫡子，被大王寄以重托，现在连自己的亲卫也被大王看中，就要一跃变成主子了，还封为七子，这在宫中可是史无前例的呢。”魏琰的音调低了几分，看上去态度柔软了些，可话里话外皆口蜜腹剑，好似要一举击溃芈姝主仆方才甘心。
“本宫自己的事，连同本宫的人，无论如何，也轮不到魏夫人来多嘴。”芈姝嘴巴上只是云淡风轻的训诫，可眼中暗含着杀气，那是一种能一掷决生死的帝王家气魄，宋凝在一边望着出了神，仿佛芈姝不再是她所认识的那个姝儿。她变了，不再单纯天真，也不再与世无争。
见魏琰气焰灭了几分，芈姝趁势在她面前竖立起威风，如若不这么做，就只怕她还会再找宋凝的麻烦，“本宫希望魏夫人能够记住，高泉宫再好，秦川宫才是这后宫的中宫。”
魏琰是极能忍气吞声的，虽傲气跋扈，但也从不会做无用功。此时此刻与芈姝起正面冲突对自己无利，索性就闭了嘴，拉着身旁的有桃快步离开这是非之地。
即使是魏夫人走开了，宋凝也迟迟不起身，芈姝由沉稳严肃转变为满目怜惜，弯下身子扶起宋凝，“阿凝，走，我们回宫。”
……
第二日刚下朝，咸阳宫的书房，嬴驷翻阅着堆积成山的奏章，紧蹙着眉，神情严肃。边关战事连连吃紧，函谷关长久遭受着义渠人的挑衅，北边武都也时常受到巴蜀的威胁。西至晋国，齐国，北至燕国，南至楚国……秦国志在吞并天下，可宫中的将才远远不够调配，嬴驷为此感到发愁。
大监轻手轻脚推开殿门，为门外候着的使者通传，“启禀大王，义渠君翟骊派来的使者觐见。”
“宣。”嬴驷头也不抬。
交谈甚久，直到日上三竿，使者方才离去。嬴驷命大监传来樗里疾，想与樗里疾共同商议应对义渠的方法。
“翟骊竟向我们讨要粮食？还敢要求封地？”樗里疾站在嬴驷面前，读着使者呈上来的竹卷，脸色逐渐变黑。
“武安君去征战齐国了，尚未归还。函谷关陷于危难之中，宫里哪里还有可用的将才？”嬴驷愁眉不展，若不是时局不合适，恨不得自己披挂上阵亲自去灭了那义渠才好。
樗里疾欣赏宋凝的武略已久，盼望着嬴驷能让宋凝出战，“臣弟倒是觉得，宋七子可以一用。”
嬴驷将手中的竹简扔在一边，一脸讶异道，“寡人才刚封她为妃，身为后妃，怎有再封为将军的道理？”
“宋七子的武功盖世，就算是男子也远远不及……”樗里疾虽没有站在王后这一边，但在大义面前，还是不得不以首要考虑国家安危。
嬴驷不假思索地推拒，“那也不妥，我大秦从未有这样的先例！”
“王兄，用人当以贤能者为先。还望王兄三思。”樗里疾言之凿凿。
听完樗里疾的劝谏，嬴驷表面不以为意，内心暗自陷入了思考之中。
……
正红朱漆大门顶端悬着黑色楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着两个大字‘宋府’，府内的一草一木，一砖一瓦，都竭力仿造着郢都曾经的宋府而成。这咸阳的宋府修葺，绿萝是资助了不少的，但宋凝所不知道的是，无论是大事小情，实则皆为芈姝授意。
厅堂内，璆鸣站在宋凝的身侧，言辞万分激动，“咱们宋家的家仇小姐难道忘了么？小姐的祖父，老爷，还有将军……他们都是被秦人害死的！”
宋凝脸色铁青，压抑着脾气，“阿凝不敢忘，也不会忘。”
“可小姐现在竟然要给自己最大的仇人做妾妃了！这不是莫大的讽刺吗？”宋家的兴衰历历在目，璆鸣作为数十年忠仆，也爱慕了宋凝多年，见到这样的状况，难免冲动。
世事变化万千，从来都不是宋凝所能掌控的，甚至都无法改变一二，“你知道的，我不愿意这样！”
“小姐，我们走吧，回楚国去，找一个偏静的地方重新开始生活，反正这里还有莒姬娘娘，她会保护好王后的，不是么？”璆鸣微微颤抖的手转过宋凝的身子，妄图拿自己的满目真诚打动宋凝那颗决绝的心。
宋凝鼻子一酸，眼泪也跟着流了下来，“璆鸣，我不能离开秦国。莒姬待姝儿虽好，但她却手无缚鸡之力，是不能护姝儿万无一失的。”
“那难道小姐就甘愿做嬴驷的妃子？”璆鸣心疼宋凝，又忿恨自己的无能为力。
宋凝目光一沉，冷若冰霜，令人生畏，“现在看来，只有一个法子了。”
……
对于宋凝的主动求见，嬴驷自是喜出望外，抛下了手头上的一切事务，将她隆重地请进了咸阳宫里。
谁料刚踏进殿门，宋凝便直直地跪在了殿下，“望大王下令！让宋凝出任函谷关守军统领一职，不退义渠绝不还朝。”
“你就这么不愿待在寡人身边么？”望着宋凝一袭华美的红衣，让嬴驷失了神。
宋凝不顾嬴驷的问题，而是五体投地拜服在他面前，“臣望大王能善待王后和公子荡母子。”
嬴驷快步到殿下，扶起宋凝之后双手搭在她肩头上，语调极尽柔和，“你留在寡人身边吧，寡人会好好待你的。”
“臣只愿做一个将军，行军打仗，保一方百姓安宁。这步履薄冰的后宫，实在不适合像臣这样的武将。”宋凝口头义正言辞，心底却也不愿离开咸阳，不愿让芈姝缺无了最得力的羽翼，可现在这样的局面，实在太过困顿。
察觉到宋凝的决心，自知是拦不住她的，嬴驷只得顺从了她，“罢了，既然你执意要去，那你便去吧。寡人给你的位分不会变，你仍是寡人的七子。武职上，寡人还会封你为公大夫。”
见宋凝转悲为喜，嬴驷怅然，顿了顿，又接着说道，“函谷关苦寒，宋凝，你万事先照顾好自身。”
宋凝行了军礼，“谢大王隆恩。”
……
三日后早朝，朝堂之上，嬴驷当着文武百官的面，亲自宣读旨意，“宋七子宋凝，封为函谷关守军统领，带精兵五万支援函谷关，击退义渠贼子，特加封爵位公大夫，食邑六百户。”
宋凝穿着正式庄重的一身盔甲立于朝堂中央，扛着忠臣的指指点点，和非议的目光，行跪拜大礼，并毅然决然地接下了诏书，“末将叩谢大王之恩，定当不负使命，一举击退义渠。”
下了早朝，宋凝正准备去向芈姝请安，告诉她这一切，可不料芈姝早已盛装，在秦川宫门口候着多时了。
宋凝矗立在芈姝跟前，还尚未开口一句，芈姝紧攥着的拳头一拳便砸向宋凝胸前坚硬的盔甲，环锁铠上的铁丝刮伤了芈姝的手指，一道长长的伤口横穿五指指背，伤的较深，顿时出了不少血，“为什么？阿凝，你为什么要去函谷关那样艰苦的边境？”
“为了守秦国安宁。”宋凝心疼芈姝被划伤的手，却又不忍让自己所有的强装在此刻破功，只好演起了一出家国大义的戏码。
芈姝也不觉得手疼，只是接着捶打着宋凝的盔甲，任凭血流，任凭心伤，“可是这样的话我们便再也不能日日见面了。”
宋凝低垂着头，不看芈姝一眼，就只是牵起她受伤的手，克制住双手的剧烈颤抖，轻轻一吻，吻在伤口上，同时泪也垂了下来，“如你所言，常相见带给彼此的只有苦难，那倒不如舍我护你周全。”
“阿凝，你这样是做不值得的。”芈姝不断摇着头，万念俱灰。早就知道了义渠凶残，函谷关艰苦，更何况宋凝与义渠还有着杀兄之仇，芈姝是一百个不放心让她去那样偏远的地方。
宋凝一贯沉稳，把所有的苦悄然自身一人扛着，反过来安慰起芈姝，“你大可放心，也没有什么值不值一说。相比深宫，战场才是更适合宋凝的地方。函谷关距离咸阳不过四百余里的路程，并不算远，你若挂念，以后我会经常给你传信的，好不好？”
“阿凝，函谷关苦寒无比，随时都可能会有外敌来犯，还是咸阳鞭长莫及之地！我怎么忍心让你置身囹圄……”芈姝痛心疾首，宋凝是芈姝此生唯一的美梦，可若失去宋凝，只怕是余生都会陷入无边无际的噩梦里。
“只要你心里有阿凝，那就够了。切记照顾好自身和荡儿。有莒姬和绿萝保护你，我还算放心些。我也交待了璆鸣，她会为你所用。”宋凝抑制住心酸，宠爱地笑笑，笑得宠溺极了，一如回到了楚国，回到了那年的郢都一般，抬手轻轻抚了抚芈姝的发髻。
“阿凝……让我再抱抱你。”说罢，芈姝双手环上了宋凝的腰间。
宋凝回抱住芈姝，将头轻抵在芈姝的头顶上，“竟也不嫌这冰凉的甲胄硌手了么？”
“我想记住这样的感觉，牢牢的记住。等往后思念成疾时，也算是一个念想。”在宋凝的怀中，芈姝已经是泪流满面。