从深度学习到区块链技术

刚过去的2017年，刷屏科技圈的无疑还是深度学习技术

谷歌翻译全面升级成基于RNN的网络架构
对抗神经网络GAN和强化学习的兴起
DeepMind与暴雪达成合作，将AI用来打星际争霸
AlphaGo Zero 和AlphaZero的相继问世
···

基于深度学习的各种应用越来越多，Nvidia的GPU越来越值钱，AI创业公司如雨后春笋，谷歌、Facebook、Amazon、BAT等各大公司在AI市场争雄逐利……总之，AI形势似乎一片大好，就连我妈都在畅想着马上能有个AI帮她做饭洗衣服打扫卫生……

但是，当一项技术被普及到连大部分外行人都能说出几个专有名词的时候，我们就得冷静下来考虑它的泡沫了——千禧年的互联网是这样，16年的VR也是这样——只不过，互联网挺了过来成为了真正的革命性技术，而VR则从泡沫成了泡影。

如今的深度学习又何尝不是呢？

出来个Alphago媒体就开始集体高潮，什么“AI会不会取代人类？毁灭世界？”都出来了；人脸识别是普及了但似乎也没什么大的卵用，我们学校宿舍的人脸识别门禁还不是想进就进；AI培训机构满天飞，宛如割韭菜一样收割着市场；而一个自称是搞AI的高大上程序员很可能就是个调参侠；还有宣称“all in AI”的百度李总以身犯险体验无人驾驶，结果被交管局盯上了——无人驾驶面临的最大障碍也许并不在技术上，而是立法和道德上的困难，真是讽刺啊······

好吧，说了这么多其实并不是在否定深度学习，它取得的成就是有目共睹的，在视觉、推荐、医疗等领域也确实做到了变现。这里要说明的是，这轮依靠大数据和GPU的深度学习技术也许已经走到了尽头。庆幸的是，至少学术界没有盲目乐观：去年年末，这场技术大潮的缔造者Hinton宣布放弃反向传播算法，另起炉灶投入胶囊理论的研究。深度学习所能做到的其实从一开始就决定了，神经网络是一种仿人脑的结构，而反向传播算法却在生物学上很难令人信服，同时黑箱式的调参操作也让深度网络的可解释性大打折扣。

年初的采访中，李开复说了今年将有大量的AI泡沫破掉。该死的死，该进的进，这轮泡沫的破裂仍会给工业界留下许多东西——强大算力的GPU，大幅提升的图像、语音、推荐系统，逐步培养起来的用户习惯，以及具备工程和学术能力的人才等等，但留下来的这些究竟会给社会带来多大的影响，我们拭目以待吧。

不同于去年，今年年初引起关注的是另外一样东西——比特币。从去年12月份的历史最高价19800美元/个，到一月份狂跌至8600美元/个，对于经历过数次垂直下跌的比特币而言，这似乎也只是小打小闹。

比特币实际上是一个构建在P2P网络上的去中心化的加密电子货币系统，这东西摆明了是跟天朝对着干的：一是因为去中心化这个概念对银行、政府这些权力中心地带不是很友好；另一方面比特币的去中心化以及极强的匿名安全性，对贩毒洗钱等犯罪人员是很一颗赛艇的。

作为一个无辜小市民，虽然感觉错过了比特币就错过了一个亿，但还是不要跟国家对着干的好。而作为一个伪技术宅，我更在意的是比特币背后的底层技术——区块链，这几天学习了一下区块链技术，越发觉得这东西不可思议！可能是比深度学习更具颠覆性的技术！

2008年11月1日，一个自称中本聪的神秘人在一个隐秘的密码邮件组上发表了一篇论文《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》——比特币就此问世！2009年，中本聪创建了区块链上的第一个区块——创世区块，并在其上挖出了世界上第一枚比特币，一个价值数千亿美元的比特币市场就此拉开帷幕！更具hack色彩的是，这位中本聪至今未曾抛头露面，就连FBI和CIA都拿他没办法，而且他手上持有的独自挖出的150万枚比特币也分文未动！

越是深入了解区块链，越会发现设计它的精妙之处。实际上，比特币只不过是用来生产区块链的“手段”，而不是“目的”——每挖出一个区块，就给挖出区块的人一定数量的比特币奖励。所以说，区块链的价值远在比特币之上。区块链是一个公共的不可修改的“电子账簿”，网络上的每一比交易都记录在上，这样无需第三方提供的信任服务，网络上的每个人都能在保证安全的基础上实现点对点的交易。区块链的唯一性（即整个网络共同维护同一个电子账簿）是基于一种工作量证明原理，算力高的矿工能产生区块的概率更高，理论上每个人都能充当矿工，而如果有人想要攻击区块链（如伪造一条区块链），就必须拥有比整个网络中大多数节点算力之和还大的算力才能实现攻击（现今超级计算机都不一定有如此计算力），并且持续攻击的难度是随着时间呈指数级增长的。

不仅是可以用来构建电子货币系统，我们可以想象区块链在许多方面的应用前景：不需要支付宝或微信这样的第三方也能实现安全支付；创建安全匿名的通讯工具；甚至比银行卡更安全的存取钱方式；区块链作为物联网的底层通信基础简直在合适不过了；数字资产、数字票据等在金融领域的应用；有可能颠覆法律行业的智能合约技术·······

区块链技术代表了现代密码学和互联网结合所能达到的最高成就，它提供了在不可信的不稳定的网络中达成共识的一种方式，远不止是一个公开的可信赖的电子账簿这么简单。它透露的一个深刻思想在于：分布式的群体模式可能远比中央控制要强大。这对于公司、企业、银行甚至是国家的存在方式都是一种挑战。这项技术所能带来的社会变革可能是前所未有的，当然这也意味着它将遇到的阻力也是巨大的。

21世纪，我们始终处于一场信息革命之中。从阿桑奇到斯诺登，再到如今的中本聪，这些数字世界的英雄们以一己之力与权力作斗争，挑战腐朽的旧秩序，即使这场区块链革命没有成功，他们也会前赴后继，这不只是一种叛逆的黑客精神，也是每一个平凡弱小的我们的心愿——尝试建立一个真正自由、真正公平、真正有隐私可言的世界——而这，也正是互联网建立的初衷。就像《攻壳机动队2》里所说的

The net is vast and infinite！

网络无限宽广！