说起袜子，大家都不会陌生。《说文》里说：“韤[释义同“袜”，wà]，足衣也。”
最早的袜子，主要起着护脚的作用，而用兽皮做的袜子可以起到类似于鞋的作用。
随着历史的进步与生产力的发展，各式各样的袜子出现，让人们对袜子欲罢不能，袜子美脚的装饰作用日趋重要。
如今，还开发出了许多具有功能性的袜子，比如治疗静脉曲张的“医用静脉曲张袜”、“抗菌防臭袜”……
那么袜子究竟是怎么一步步的发展至今呢？让我们一起来看看。
袜子的进化史
“袜子”一词最早见于《中华古今注》，曰：“三代及周著角韈[古同“袜”：系解，因自结，读wā]，以带系于踝。”
“三代”是指夏、商、周，距今已有三四千年历史。
“角韈”应该是用兽皮制作的原始袜子，所以写作“韈”。
我想这个袜子应该不是很舒服，现如今想穿恐怕还会违反野生动物保护法。
后来，随着纺织品的出现，袜子又由兽布发展到用布、麻、丝绸制作，“韈”也相应地改为“袜”，最后步步简化为今天我们所说的“袜”。
“袜”字的演变过程，其实蕴含了中华文明历史的发展进程，由兽皮到麻布，丝绸，反映了我国服饰用料上的发展与进步。
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夏商西周
夏商周时期的袜子呈三角形，属于系带袜，只能套在脚上，然后再用绳子系在踝关节上，这种袜子一直延续到汉代。感觉和我们如今穿鞋类似，繁琐又麻烦。
《韩非子》中曾记述：“文王伐崇，至凤黄（凰）墟，袜系解，因自结。”意即为周文王征讨崇国，在凤凰墟手扎袜带。
东汉末年和三国时期，三角袜才开始被接近今天形态的袜子代替。
2
魏晋南北朝
魏晋南北朝时期的袜子多用麻布、帛、熟皮制成。传说魏文帝曹丕有个美丽聪明的妃子，她觉得角袜粗拙，样子难看，穿着不便，就试着用稀疏而轻软的丝编织成袜子，并把袜样由三角型改成了类似现代的袜型。
这个妃子放在现在也算设计师一枚，引领了时尚的潮流。
于是，袜子由过去的“附加式”换成了贴脚的“依附式”，更加的人性化。当然这样的故事未必可信，但此时确实出现了丝织的袜子，叫做罗袜。
曹植名篇《洛神赋》中就有关于这种袜子的描写：“凌波微步，罗袜生尘。”
3
唐宋时期
唐代贵族的袜子多用锦织成，唐冯贽《记事珠》中曾记述杨贵妃死后在冯嵬遗落锦袜一只：“杨贵妃死之日，冯嵬媪得锦袜一只。”
到了宋代则出现了裤袜，从江西德安出土的绸女裤袜来看，这种袜子一般呈圆头形，靿后开口，并钉有两根丝带，袜脚下缘缝有一周环绕的丝线，中间用丝线织成袜底，有点类似于现代女士穿的丝袜。
由于流行缠足，宋代还出现了专为小脚而设计的尖头袜。缠足都有裹脚布，随之还设计出了一种无袜底的“半袜”，穿时可裹于胫，上不过膝，下达于踝。到明清时，这种半袜发展成了小脚女性的“裹腿”。
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元明清时期
手工业技术的革新发展也会影响袜子的材质，黄道婆是宋末元初知名棉纺织家，她推行棉纺技术以及推广先进的纺织工具，是十三世纪杰出的纺织技术革新家。元代棉花广泛种植后，袜子多用棉布制作。
布棉制成的袜子当时多被上层人士穿着，因而在一定程度上是身份和社会地位的象征。
明朝中后期手工业逐渐发达，体现在手工工场即家庭作坊的数量日益增多，袜子的生产也是其发展的推动者。
在成都市主城区有一条暑袜街，因在明、清时暑天穿的薄布袜而得名。据明代范濂《云间据目钞》一书载，“松江旧无暑袜店，暑月穿毡袜者甚众。
万历以来，“用尤墩布袜，极轻美，远人争购之”。这说明暑袜兴自明代。成都这条街原也是有毡袜的商店，后因轻巧凉爽的尤墩布袜推广传播，便开始生产薄布袜，俗称暑袜。
由于布袜畅销，商店增多，加之穿用夏袜的时间长，故称此街名暑袜街。
袜子与礼仪
古代袜子的穿着也有着自己的礼仪规范。在周时，臣下见君主时，必须先将履袜脱掉才能登堂。如果和长辈或身份比自己高的人在一起，则不能穿袜子。
《陔余丛考》：“古人以跣[xiǎn]足为至敬也。”跣足，即是赤脚。《三国演义》里官渡之战前，曹操闻许攸来投，便是跣足而迎，以示尊敬。
不仅袜子本身有讲究，古人穿袜子的规矩也不少。
如对官员来说，在不同场所穿的袜子都有严格规定，颜色不能穿错，如汉朝，出席宗庙等重要祭祀活动要穿红袜子，“示其赤心奉神也”。
同时，红色又是贵族、权利的象征。如今现代人也会穿红色袜子，主要是为了辟邪图吉利。
生活是文化的源泉，而文化又寓于生活，在慢慢历史长河中劳动人民不光创造了历史，更创造了历史中的文化，没想到这小小的袜子还有这么大的来头，真是只要留心，生活处处皆文化。