南齐萧宝卷曾派遣陈伯之镇守江州，以便增援吴子阳等人。吴子阳失败之后，萧衍对众位将领们说：“用兵不一定靠实力，只是凭借声威罢了。如今陈虎牙狼狈奔逃而回，寻阳方面一定人心慌乱，惶恐不安，所以我们无需用兵，只用传一道檄文即可平定。”
于是，萧衍命令人去搜查被囚禁的俘虏，发现了陈伯之的幢主苏隆之，给他优厚的赏赐，派他去游说陈伯之，并许诺只要陈伯之归顺，就任命他为安东将军、江州刺史。
陈伯之派苏隆之回来汇报，虽然答应归附，但是提了个要求：“大军不要突然下来！”
萧衍听了之后，说：“陈伯之的这话，说明他心中还在迟疑不定。正由于他在犹豫难决，所以更要急着去逼他，大兵压上之后，他束手无措，势必会投降。”
萧衍令邓元起领兵先下，杨公则抄近道袭取柴桑，他自己同其他将领随后而行。邓元起将要到达寻阳时，陈伯之收兵退保湖口，留下陈虎牙防守湓城。
沈瑀劝说陈伯之投降，出迎萧衍。陈伯之流泪说：“我的儿子还在京都，我如果投降了，他怎么办？我不能不爱惜他呀！”
沈瑀又说：“您说的其实不然，现在城内人心惶惶，都想另找出路。所以，您如果不早点有所考虑的话，部下之众一旦溃散就难以聚集了。”
萧衍到了寻阳后，陈伯之投降请罪。早先，新蔡太守席谦的父亲席恭祖任镇西司马时，被萧子响所杀。席谦跟随陈伯之镇守寻阳，听说萧衍东下了，说道：“我家世世代代忠贞，宁死不二。”陈伯之杀害了他。
朝廷的鲁休烈和萧璝军队在峡口打败了刘孝庆，任漾之战死。鲁休烈等人继续前进至上明，江陵方面大为震惊。
萧颖胄慌了，急告萧衍，令他派遣杨公则回来援救江陵大本营。萧衍答复说：“如果杨公则朔江而上江陵，即使到了，又怎么来得及呢？鲁休烈不过是一群乌合之众，很快就会自己退散，您现在所需要的正是暂时稳定自己，不可慌乱。如果实在需要兵力增援，我的两个弟弟都在雍州，您指派人去征召他们，他们很容易就会到达的。”
于是，萧颖胄就派遣蔡道恭屯兵上明以抵抗萧璝的进攻。
九月，萧宝融诏令萧衍，如果平定京城，自己可以根据具体情况行事，不必每件事都请示。萧衍留下骁骑将军郑绍叔驻守寻阳，自己与陈伯之率兵东下。
临行前，萧衍对郑绍叔说：“您就是我的萧何和寇恂，如果前方战事不能取胜，我承担罪过；如果粮草运输跟不上，你得承担责任。”郑绍叔流涕向萧衍拜辞。一直到攻克建康，郑绍叔监管江、湘的粮食运送，从来没有断绝过。
萧衍的前军到达芜湖，申胄的两万军队弃掉姑孰逃走，萧衍进军，占据了姑孰。萧衍攻克江、郢的消息传到京城之后，萧宝卷照样游玩驰骋，他对茹法珍说：“等他们到达白门前，再与他决一死战，以定胜负。”
萧衍到了建康附近，萧宝卷才开始召集兵力，准备固守。他命人从建康的左、右尚方和东、西冶中挑选囚徒发配到军中，其中不能活命的，在朱雀门一天之内就杀掉了一百多人。
萧衍派曹景宗等人进驻江宁，李居士从新亭挑选了精壮强悍的骑兵一千赶到江宁。当时，曹景宗刚刚到达，营垒还没有来得及建立，而且由于行军日久，士兵们的甲衣都穿破了。
李居士望而轻敌，击鼓呐喊冲上前去，根本不把对手放在眼里。曹景宗奋起反击，大败李居士，因而乘胜前进，一直到了皂荚桥。王茂、邓元起、吕僧珍也乘胜进攻，新亭城主江道林领兵出战，众军在阵中生擒了江道林。
萧衍到了新林，命令王茂继续向前推进，占据越城，邓元起占据道士墩，陈伯之占据篱门，吕僧珍占据白板桥。
李居士窥探到吕僧珍的兵力较少，就率领精锐士卒一万人直向前来，逼近吕僧珍的营垒。吕僧珍对部下说：“我们的兵力少，不可出战，也不要远距离防箭，须等待他们到了我们的营垒之中，再拼命打败他们。”
不一会儿，李居士的军队都越过堑壕，拔掉栅栏，吕僧珍分派人上城，箭石一齐发射。他自己则亲率步、骑兵三百人绕到敌人的背后，而城上的人又越城而下，这样内外奋力夹击，李居士溃败而逃，吕僧珍缴获各种武器铠甲数不胜数。
李居士请示萧宝卷，要火烧长江南岸村舍的房屋以开辟战场，于是把大航以西，新亭以北的房屋全部烧光。萧衍的几个弟弟都趁乱从建康城中跑出来投奔军队。
十月，萧宝卷派遣征虏将军王珍国、军主胡虎牙率领精兵十多万人布阵于朱雀航南边，宦官王宝孙持白虎幡督战。他打开了浮桥，断绝了后路，准备作背水一战。
萧衍的军队稍微后撤，王茂下了马，手持单刀，直向前冲去，他的外甥韦欣庆手持铁缠槊左右掩护，冲进东面的军队，立刻就冲破了他们的阵营。
曹景宗放任士兵趁胜追赶，吕僧珍放火焚烧了敌方的营地，将士们全部拼力死战，战鼓和喊杀声震天动地。
王珍国等众军抵挡不住，王宝孙痛骂各将帅，直阁将军席豪愤慨，奋力突击陷阵而亡。席豪是骁勇的将领，他阵亡之后，士兵们瞬间土崩瓦解，跳进秦淮河中死去的无以计数，尸体堆积的与浮桥一样高，后面到的踏着这些尸体过了河。
萧宝卷的其他各路军队看见这种情况，全都溃散而逃。萧衍的军队长驱直入，到了宣阳门，各位将领把营地渐渐向前移动。
陈伯之驻扎在西明门，每当城中有人出来投降，他都要叫来耳语一番。萧衍怕他再生反覆之心，就偷偷地告诉他说：“听说城内特别气愤您率江州投降一事，要派刺客来刺杀您，所以，您应该小心为妙。”但是，陈伯之不相信。
恰好，萧宝卷的将领郑伯伦来投降，萧衍指使郑伯伦去见陈伯之，对他说：“城中特别怨恨您，要送信来，对您以封赏为引诱，待你重又投降过去之后，说要活着砍下您的手脚；您如果不投降，就要派刺客来杀您，所以，您要特别加以防备。”陈伯之害怕了，从此才开始没有异心了。
接着，宁朔将军徐元瑜献出东府城投降，青、冀两州刺史桓和率部投降，李居士献出新亭投降萧衍，琅琊城主张木投降。萧衍坐镇石头，命令各路军队攻打建康的六个城门。
萧宝卷命人放火烧了城内的营署、官府，驱逼士人和百姓全部进入宫城，关闭宫门，做最后的抵抗。萧衍命各军修筑长长的防御工事进行防守。
江陵方面，萧颖胄因为萧璝与蔡道恭一直相持不下，所以忧郁成疾，不久去世。夏侯详秘不发丧，叫与萧颖胄笔迹相似的人假冒其名写诏令，又秘密地送给萧衍，萧衍亦秘而不宣。
夏侯详在雍州征兵，萧伟派萧憺带兵赶去，萧璝等人听说建康已经危急，军士们因惧怕而溃散，于是他和鲁休烈都投降了。
江陵方面这才给萧颖胄发丧，并追赠他为丞相、侍中，于是天下众望全归于萧衍。