京城，暴雨。
连日的暴雨让黄河水暴涨，河南巡抚刘伯勋栉风沐雨，废寝忘食的在大堤上坚守了数个日夜。附近的村民已经被迁走，即使溃堤，淹没的也只有土地，不会造成人员伤亡。
而皇宫深处的宋皇焦头烂额，与黄河溃堤相比，更让他头疼的是北方的战事。北方的林胡趁火打劫，试图借着宋朝忙着治河的时候，攻城略地。
目前他们兵锋正劲，其先头部队已经兵临邯郸城下，守军魂飞魄散，告急文书如雪片般飞向京城。
解围
内患未除，又添新乱，宋皇急召大臣入宫商议。
“皇上，依臣之见，应迅速派兵北上，支援邯郸守军。与此同时，令河南周边省份派遣数万劳工支援抗灾，尽可能将损失降到最低。”宰相林天临手持玉圭，眼神坚毅。
宋皇不置可否，眼神投向兵部尚书孙子恒。
“启禀皇上，林胡攻势甚急，京城周边的护卫部队只有一万人，若想从其他地区调兵，最少需要半个月的时间，而邯郸守军恐怕坚持不到那时候。”孙子恒内心十分焦急，巧妇难为无米之炊。
三年前，先皇与周边少数民族部落发生战事，近十万宋朝精锐部队全军覆没。若不是一支神秘军队换防，来不及派到战场，宋朝军队一朝丧尽。
此后，宋朝与边境少数民族签订政策，又是送皇室公主，又是送钱，算是买回来数年的和平。而先皇也因为战争失利，郁郁而终，年仅十五岁的新皇登基。
此时面临如此危急局面，宋皇有些不知所措，年轻的脸庞愁云密布。
“两位爱卿都是耿耿忠心，可当前内患外忧，总要有个重点，请爱卿为朕一决。”
两人对视一眼，黄河泛滥属于内患，但若是放任林胡肆虐，北方门户大开，数十年的大宋王朝就会迎来灭顶之灾。
问题就在这里，数量有限的军队派过去也是杯水车薪，而邯郸守军早已吓破了胆，指望他们坚守简直就是痴人说梦，情况已经非常危急，到了刻不容缓的地步。
“皇上，当年那支神秘的军队？”孙子恒突然冒出了这么一句。
“孙大人真是明知故问，那支军队早在先皇去世后，无声无息的消失了。”林天临淡淡的说着，“想是跟着先皇殉葬了吧，至死也要守护先皇。”
“林大人言重了，先皇如此英明神武，宽容为怀，怎么可能做出如此残忍之事。”皇太后刘氏来到锦绣宫。宋皇见母亲来到，诚惶诚恐，“已是深夜，母亲年事已高，应该早日休息才是。“
刘氏看了宋皇一眼，眼睛中充满慈爱。
“皇儿，边关战事，黄河泛滥，为娘又怎么睡得着？”刘氏忧心忡忡。
“我正和两位爱卿商议出兵的事宜，可惜军队数量太少，又缺乏统兵的大将，贸然送到边境只是以卵击石，白白损失士卒的性命。“
“皇儿莫急，为娘前来就是为你送上一道救命的遗旨。先皇在三年前驾崩时，已经预料到林胡的蠢蠢欲动，他将那支神秘军队分散到京城各个要道，奉命护卫皇宫。三年来，在哀家的支持下，这支军队不断招兵买马，如今已经拥有数万之众。”
皇太后将一道勾画着蟠龙的虎符递给宋皇。
“儿啊，有此虎符在手，便可调动那隐藏在暗处的数万大军。”皇太后激动的情绪似乎感染了宋皇，他仔细摩挲着这道雕刻精美的虎符，虎虎生风，霸气十足。
“统兵大将哀家也给你推荐一位，豫州都督，镇北将军皇甫宇，此人有经天纬地之才，深通韬略，他若统兵，一定凯旋。”皇太后摆手，一位身着黑甲的将军从殿外进来，跪倒在地。
“臣镇北将军，豫州都督皇甫宇叩见吾皇。“
宋皇这还是第一次见他，剑眉星目，面如冠玉，脸部轮廓如刀砍斧削般硬朗，尤其是那双眼睛，尽管没有对视，可轻轻的一瞥，便让人不敢直视。
“皇甫爱卿，既然是母后推荐，朕就任命你为骠骑将军兼镇北侯，全面负责对林胡的对战事宜，那支军队朕也交给你领兵，你要拿出点真东西出来，不要让朕失望。”宋皇面沉似水，将虎符交到皇甫宇手中。
皇甫宇接下虎符，脸色微变，“臣必当鞠躬尽瘁，死而后已，以报皇恩。”
在虎符的招引下，数万虎狼之师很快集结，他们都是当年那场战争的幸运儿，也是今天这场战争的主力。三年前那场战争牺牲了他们不少同袍兄弟，今天这一战他们要用三尺钢刀为兄弟们雪耻。
邯郸城下，林胡首领慕容海骑着高头大马，数万兵士正在他的指挥下攻城。虽然邯郸守军孱弱，可邯郸城高池深，加上数十万百姓协助守城，城池已然微微颤抖，却仍在宋军手中。
他内心十分焦急，虽然京城的密探告知宋室已经没有多少兵马前来援助，可他总觉得有一种隐隐的不安，那是一种作为猎物被天敌盯上的不安。
他摇了摇头，很疑惑自己为何会产生这种想法。自他领兵以来，横扫整个大漠，当年叱咤风云，让宋朝胆寒的鲜卑部落都被剿灭，如今攻伐宋朝岂不是手到擒来，可他没想到，一座小小的邯郸城就让他寸步难行。
“攻城，上第二个万人队！”他有些气急败坏，连日的挫败让他逐渐失去了冷静。
数十里外，皇甫宇带领着数万援军正在等候，斥候的报告让他内心稍安，邯郸城还在，而林胡多日攻城不下，已到强弩之末，此时进攻，必可大挫林胡锐气。
“兄弟们，雪耻的时候到了，听我的命令，进攻！”皇甫宇抽出佩剑，声嘶力竭的喊着，这一刻，三年前战死的宋朝将士全部附体，共同发出复仇的呐喊。
阴谋
突然出现的军队让慕容海有些惊讶，倒也没有惊慌，他迅速命令第三个万人队前去挡住敌人，而他亲帅中军抄这支部队的后路，试图前后夹击。
皇甫宇冲锋在前，他的军队兵锋正劲，以逸待劳，而林胡军队虽尚未进攻，却在烈日下暴晒多日，士兵疲惫。
万人队很快被皇甫宇的军队冲散，甚至被逐个围歼，而皇甫宇的中军却迟迟没有找到皇甫宇军队的后路，他这才明白，这是一支数万人的部队，远不是密探说的一万人。
“撤兵，撤兵！”这次轮到慕容海声嘶力竭，邯郸城下的林胡军队丢盔弃甲的相互奔逃，死伤无数，而皇甫宇趁机追击，此役，林胡军队被斩杀数千人，可谓是伤了元气。
慕容海收拢军队，又远离三十里扎营，他内心无比窝火，如此大败从他出道以来从未有过，他咽不下这口恶气，发誓一定要从宋军身上找回来。
谋士张斌走进大帐，“首领莫急，在下已经探得这支宋军的虚实。他们是宋朝先皇暗中布下的棋子，经过数年的发展，已经成为宋朝为数不多的精锐之师。我军攻城已久，疲惫不堪，对方以逸待劳，败给他们倒也在意料之中。”
“先生你到底是站在哪一边的，长他人志气，灭自己威风。“慕容海有些不屑一顾。
“首领，为帅者要知彼知己，更要胜不骄，败不馁，方能成就大事。此次失败我们要做的是吸取教训，同时找到失败的原因，进而转败为胜。”张斌正色道。
“先生说的是，不知先生有何良策？”慕容海有些不好意思，张斌的话虽不好听，却句句忠言。
在张斌看来，皇甫宇率领军队出征完全是皇太后刘氏的主意，而刘氏不是宋皇的亲生母亲，宋皇对她没有太深的感情。宋皇年轻，如今国家危急，不得不听刘氏的耳提面命。如果能够与宋皇达成协议，助他早日掌权，那么消灭皇甫宇和他的军队也不是什么难事了。
“你的意思是反间计?“慕容海兴奋道。
“没错，首领也听过战国年间赵国阵前换将，导致数十万军队在长平被坑杀，这次在下就将千年前的战事重演一遍。”张斌看着台上的慕容海，信心十足。
“先生真乃我之张良，那就一切听先生安排。”慕容海恭维的笑着。
皇甫宇击败慕容海之后，声威大震，邯郸守军打开城门，迎接援军入城，百姓夹道欢迎，箪食壶浆。
邯郸知府谢承载，邯郸守将顾汇言在府衙前等候皇甫宇，可他们千等万等，却得知皇甫宇到了北门去了。
两个人带着几个侍从花了两刻钟功夫来到北门，皇甫宇正在和守军闲聊。
“皇甫将军，这些琐事稍后再叙，我们在府衙为您和将士们接风洗尘，赶紧走吧！”谢承载满脸堆笑，顾汇言也拱了拱手。
皇甫宇倒也顺坡下驴，辞别守军之后，跟着谢承载来到邯郸府。一张硕大的桌子上摆放着各色精美佳肴，甚至还有几个貌美的女子站立在侧。
“谢大人，你这是。”皇甫宇脸色微变，对方盛情相邀，他也不好发作。
见皇甫宇坐下，谢承载赶忙让几个女子围坐在皇甫宇两侧，极尽妩媚之能事。
“大人一路辛苦，军中饮食简陋，更无休闲项目，今日来到邯郸，卑职一定极尽地主之谊。各位姑娘，快给皇甫将军倒酒！”谢承载意兴阑珊。
皇甫宇虽自命清高，却也沉浸官场多年，眼见对方也是好意，便和谢承载、顾汇言等人开怀畅饮，直至深夜。
而那支军队也被谢承载安排到城西的军营，用谢承载的话来说，那里是邯郸城最危险的地方，有这些军队守护，邯郸城老百姓睡觉都会安心。
张斌安排的密探们已经来到京城，并开始在市井之间散布谣言。与此同时，他还重金收买了宋皇身边的宠臣，时不时的给宋皇递送谗言。
数日之后，市井之中传闻四起。什么皇甫宇是皇太后的幕下之宾；什么皇太后要取宋皇而代之了；什么皇甫宇已经占山为王，与林胡相约称王了等等。各种谣言全部被宠臣吹进宋皇的耳朵中，让这位不到弱冠之年的小皇帝十分痛苦。
他不是昏君，也明白这些都是对方混淆视听的谣言。可众口铄金，积毁销骨，三人成虎，说的人多了，假的而变成真的了。
暴雨依然肆虐着整个皇城，而皇宫深处，宋皇呆呆的坐在龙椅上。整个宫殿空无一人，甚至没有一丝光亮，唯有宋皇头上那颗夜明珠在黑夜中散发出微微的绿光。
宋皇病了，这让百官顿时成为热锅上的蚂蚁，他们纷纷让御医给皇帝诊治，可拥有数十年皇室治疗经验的御医只说了一句话，“心病还需心药医。“
换将
皇帝得病的消息也传到了前线，自然也传到了皇甫宇的耳中。他是一代名将，深重皇帝得病的真正原因是深陷各种谣言中不可自拔，若想让皇帝好起来，除了自己请辞之外，别无他法。
可战事紧急，临阵换将是兵家大忌，皇帝不会做这么昏庸的事情，那么就只好由他来背这个黑锅了。
数十日的接触，这支军队对皇甫宇也产生敬佩之情。宝剑赠英雄，如果说宝剑是这支充满神秘的军队，而皇甫宇必定就是这个英雄。
可惜，这个英雄要丢掉宝剑，独自走上不归之路。将士们对京城的谣言十分不解，对皇帝身边的佞臣咬牙切齿。
他们世受国恩，对先皇及皇太后忠心耿耿，爱屋及乌，对皇帝自然也十分忠心。可如今皇上竟然无法分辨谗言，致使忠臣冤屈，简直令人齿冷。
军人的本性让他们以服从为天职，而热血男儿的本性又让他们满腔怒火，试图找到一个引爆点，他们难受纠结，却也无济于事。
数日后，皇甫宇单人单骑来到京城，而皇帝的病竟然神奇般自愈了。
大殿上，皇帝亲自重赏皇甫宇，感谢他在邯郸保卫战中做出的贡献。皇甫宇将功劳全部推给了部下，并希望皇上能够准许他辞官归隐，皇帝表面拒绝，内心却十分欣喜，在拒绝三次之后，最终同意了皇甫宇所请。
兵部尚书孙子恒与宰相林天临互相看了一眼对方，同时叹了一口气。或许他们想到了南北朝时期，宋文帝诛杀檀道济的故事，宋朝这也是在“自毁长城”吧。
数日后，军队迎来了宋皇派来的嫡系将领孟伯炜。
与沙场宿将皇甫宇相比，这家伙简直就是一个纨绔子弟，平日里吃喝玩乐不学无术。论阿谀奉承，寻欢作乐无人能出其右，但若论打仗，那简直就是绣花枕头一包草。
可是他有一个很大的优点，忠诚。自古以来，许多皇帝宁可派遣能力不行但忠诚的将领去执行任务，也不愿意派遣能力强，却不是那么听话的将领去担当重任。汉景帝对周亚夫是这样，朱元璋对蓝玉也是这样，能力强固然是好事，但是不听话是最大的麻烦事。
张斌的计策大功告成，慕容海欣喜若狂。
作为草原上的枭雄，慕容海深知一个道理，一头雄狮带领的羊群能够战胜一只绵羊带领的狮群，而皇甫宇和孟伯炜的区别可比狮子和绵羊大多了。
孟伯炜来到邯郸之后，军队没见几面，倒是和谢承载打成一片。两个人在邯郸城逛遍了烟柳巷，每日就是带着各种姑娘喝酒赌钱。慕容海得知孟伯炜的的行为之后，倒也非常识趣，不仅减少了对邯郸城的试探式攻击，还派人在邯郸城中散播恐惧孟伯炜的传言。
孟伯炜听说之后，更增添骄横之气，以为自己天下无敌，更不把林胡军放在眼里。于是乎他更没有心思去管理军队，甚至连军队的基层军官都不认识，好在这是一支作风优良，战斗力强的军队，并没有因为孟伯炜的言论而放松训练。
半月后，邯郸城的守卫已经十分松弛，士兵们狂傲之气高涨，他们认为只要孟伯炜在，林胡人就不敢来犯，而慕容海正等着这个机会。月余以来，林胡军早已厉兵秣马，准备多时，势必要报邯郸城下的一箭之仇。
深夜，邯郸城守卫打着瞌睡，而林胡军早已悄然摸到邯郸城下，一声响箭飞向天空，林胡军总攻开始，数万人的军队如潮水般涌来。
邯郸城守卫如梦方醒，刚想推翻云梯，可更多林胡军队已经爬上墙头。刚想拿起武器反抗，对方的钢刀已经刺入胸膛。
当城外杀声震天的时候，孟伯炜正搂着一个美女酣睡。喊杀声让他惊慌失措，他抓起武器，穿着盔甲狼狈的来到军营。军队的将领们早已准备多时，看着倦意尚浓的主帅，眼睛中都是鄙夷之色。
“孟将军，林胡军正在攻城，我等已准备多时，请您下命令吧。”领头的偏将坦然道。
“我命令你们立刻出发，攻击那些攻城的部队，一定要将他们打出去。另外你们还要分兵去袭击慕容海的大营，他现在全军攻击邯郸城，大营一定空虚，现在攻击一定会大获全胜，还能逼迫他回营。“孟伯炜说得头头是道。
偏将听从他的意见，军队分成了两个部分，一部攻打攻城的林胡军，一部由孟伯炜率领去袭击慕容海的大营。数万军队被分成两个部分，战斗力也被一分为二。
林胡军士气正盛，攻打攻城林胡军的宋朝军队陷入苦战，可迟迟未能打破僵局，反而逐渐有被包围的危险。而孟伯炜率领军队袭击大营也被慕容海设伏，饶是军队战斗力惊人，帮助孟伯炜杀出一条血路，但大部军士都在伏击中身亡。
没有了生力军，邯郸城摇摇欲坠，孟伯炜带着军队想从攻城的军队中杀入城中，却始终冲不破，而城内的军队也不敢出城接应，最终在不断地搏杀中，孟伯炜和仅剩的军队全军覆没。
没有了统帅，剩下的军人更作鸟兽散，很快都被林胡军一一收拾，邯郸城最终被攻破，谢承载献上降表。
邯郸城破，宋朝门户大开，宋皇大惊失色，在对孟伯炜痛恨之时，又希望皇甫宇可以出山，力挽狂澜。可皇甫宇一再拒绝，宋皇非常恼怒，如果你再拒绝，就诛你九族。
皇甫宇无奈同意，慕容海知道皇甫宇上阵，胆怯三分，可一想到他手上的军队早已被消灭殆尽，对皇甫宇也不放在眼里。
果然，带着上万京都部队的皇甫宇很快来到邯郸城，算是稳住了阵脚。接下来他又收拢残兵败将，逐渐集聚数万军队。
慕容海根本没有给邯郸城喘息之机，进攻仍在继续，战争陷入白热化状态。
停战
在皇甫宇在前线的同时，一场暗战也在皇宫展开。
皇太后刘氏对宋皇的临阵换将之举十分不解，可对那些市井流言也是心有余悸。若此刻为皇甫宇辩解，恐怕更坐实了那些谣言的内容。
宋皇虽然年轻，却对人心理的把控十分精准，尤其是身边的宠臣还在那怂恿着，让他更加忘乎所以，认为离开皇甫宇，凭借一个孟伯炜就能消灭慕容海的军队。
月余后，败报传来，孟伯炜战死，军队也死伤殆尽，宋皇觉得好像被人扇了一耳光，他只好屈尊再请皇甫宇出山，眼下这个危局，也就他能独挽狂澜。
皇甫宇奉命离开，宋皇其实还不放心。他对那谣言嗤之以鼻，对宠臣的谗言也是心中有数，可他不放心的是，皇甫宇会不会和皇太后联合将自己架空。他虽然知道后者断然没这个心思，可皇太后和王朝大将有如此联系，他未免也会多想。
从宠臣那里，张斌知道了宋皇的想法，既然对方有此心病，那就再上一剂猛药。
禀报慕容海之后，张斌草拟了一份协议让慕容海过目，慕容海几乎一字不改。
他兴奋地和张斌说着，“那条让皇甫宇赴死，我们就撤兵的条款虽然有些难以接受，但皇甫宇一死，再也没人是我们对手，我们出入宋境就如同无人之地了。”
慕容海派使者到京城谈判，宋皇看着停战条款，内心有些忐忑，也有一些想签下来的冲动。
皇太后刘氏在也坐不住，条款的内容她也从太监口中得知，如果皇帝贸然同意，那么宋室江山难保，老百姓必定要生灵涂炭。
“皇儿，那个停战条款你怎么看？”皇太后刘氏的话语很轻，如今这个阶段，她不敢让皇儿有一丁点的不舒服。
“有些棘手，但也可以接受，就是委屈皇甫将军了。”宋皇微微叹息。
“皇上的意思是要用皇甫将军的死换来和平？”皇太后有些失态，“皇上难道不知道那是林胡的釜底抽薪的做法吗？如若皇甫将军一死，我大宋将再无宁日啊！”
宋皇“嚯”地起身，“母后这话什么意思？难道我大宋泱泱千万人口，就找不到几个能臣武将了，什么都得他皇甫宇顶着。如果他的死能给我大宋朝换来数年和平，也是他死得其所了。”
“皇儿，万万不可啊，就算是为娘求你了！”皇太后竟然给宋皇跪下了。
如此举动倒让宋皇不知所措，他知道太后和先皇伉俪情深，在朝臣中也甚有威望。如今他让太后这么难堪，甚至都跪下了，要是让那些朝臣知道了，后果真的不堪设想。
可他不想让步，皇甫宇他不了解，那支军队他也很陌生。与其被这些骄兵悍将架空，不如提前做掉，就算损失点疆土也没什么，大不了以后再夺回来就是了。
“太后您累了，来人哪，送太后回宫。“宋皇转过身去，声音冰冷的几乎可以冻结整座宫殿。
皇太后见宋皇如此，内心痛如刀绞，她实在不忍心看着宋朝就这样覆灭，眼见宋皇如此，她甚至有了废帝的打算。
她有废帝的实力，朝臣都在他这一边，皇甫宇还带着数万兵马在外，只要她一声令下，即可返回朝内勤王，一句“清君侧”就可让宋皇和他的宠臣沦为阶下囚。
可结束之后呢，先皇的皇子就这么一个，难道真的要让大宋皇朝绝后吗？
罢了，罢了，随他去吧，皇甫宇再重要，与维护大宋正统相比也是次要的。
数日后，停战协议签订，前线皇甫宇默默接受这个决议，自杀在大帐中。
军士们无数次劝他回京杀掉那些小人，甚至有人劝他自立为王，可他都拒绝了。君要臣死，臣不得不死。
那个晚上，暴风骤雨。
皇甫宇擦拭着心爱的宝剑，放在脖子上轻轻一抹，倒地而亡。
是日，林胡退兵，慕容海与宋朝签订和平协议。
数年后，宋朝与林胡再起兵戈，宋皇御驾亲征，奈何有心无力，再次败北，不得已签订了丧权辱国的协议，河北的大片土地被割让给林胡。
再几年，宋皇病死。慕容海趁机攻打宋朝，却被皇太后刘氏率军击退。
此后，皇太后刘氏出来主持朝政，政治清明，国泰民安，军岁士气高涨，常思北伐，但被刘氏拒绝，时机未到。
又几年，林胡西北崛起新的突厥部落，首尾不能相顾。
刘氏联合突厥，双方共同出兵，林胡节节败退，差点亡国。
自此，宋朝收回被宋皇割让的领土，进入新的发展时期。