几乎离家的第二天起，禹就患了失眠症。夜晚，他是容易入睡的。可是早晨醒得很早。星和月都还在明亮地发光，禹却总不能再次睡着。
如今已是八年之久。治水何时能成功，禹的心里不很有底。近来虽有了起色，但并不够，还差着很大一截。
河图铺展在帐篷里三脚的木桌上。然而什么都没有研究出来，很使禹和劳工们失望。无数次的手的摩挲，河图变得十分光滑。而今，河图已是成了桌布。偶尔的兴起，禹才会再看看河图上栩栩如生的山水。
仿佛有什么东西叫了一声，禹就醒了过来。一如往常的早醒了。他揉揉眼睛，立时就彻底的清醒了。这也是很可怪的。怎么一醒来，就再不能有睡意呢？
月色朦胧，帐篷里模模糊糊，有暗淡的光。河水奔流的声音日夜不绝。也许终于治水成功后，万千的劳工们，听不到水声，反而要整夜的失眠。
禹爬起身来，活动了肩背和手臂。河图微微地泛光。无数次的手的摩挲，河图如镜般光滑，以至于能够回映些许的光亮。禹叹息着摇摇头。
他下了床铺，走到三脚木桌旁的圆木墩上坐下，眼光顺带地瞥过河图。偏是这不经意的一眼，他发现了震惊的事情。河图上，山川河流，青木荒岭，细看之下，竟然蒙蒙地现出一幅人的画像。
是一个女子。
禹讶异地微张着嘴，更加仔细地去看河图。果然，看得十二分真切，的确是一名女子。河流蜿蜒，恰是女子长发轻拂；青翠交映，好像女子的一袭裙裾翩翩舞动；空山幽谷，横岭侧峰，勾勒出女子美丽的面容；清溪潺潺，似乎这女子正伤心饮泣。
夜静得没有一丝声音，风也冻住了似的。禹感到后背发凉。河图上无故啜泪的女子，让禹产生不可言说的畏惧。不知她是何人，不知她为何伤悲，更不知这是不是自己的错觉。一无所知，因此心中惶惶。
隐隐的，水声传来，禹略微放松了。他的心中竟然感激起这害得天下人流离失所的黄河水来了。
云遮住了月，本就不很明亮的帐篷里黑暗了。禹再看那河图，已经绝无女子的影像，山即是山，水即是水。无数次的手的摩挲，河图不知沾了多少油汗，脏污得很，哪里会看得到出水芙蓉、貌赛天仙、梨花带雨的女子呢？
离天亮还有一段时间，禹依然的不可能再睡着，但他心中若有所失，因此就躺到床上去。纵不能睡着，闭目养神也是不无不可。
可是一闭上眼，他的眼前就浮现出刚才的景象来。好一个美不可言的女子！眼波流转，袅袅婷婷，真叫人收不回目光。她幻化一般的，从河图上走出来，越走越近，慢慢就到了禹的身边。眉目间暗送情愫，举止愈加的轻佻了。禹就像是迷了魂，他伸出手，要去碰这位女子，可是又不知该怎么办。汗珠从他的额头上渗出，头发已经有些潮湿了——紧张的他心跳快了许多，出汗的同时也在蒸发着汗气。是拉她的玉手呢，还是碰她的香肩呢？然而手已经伸出去，是不能缩回的了。就当手快要碰到女子的胸部的时候，禹的心里仿佛有一口巨钟陡然敲响。
禹的身体震颤了一下，双眼猛地睁开。
他醒过来。天已经亮了。
禹擦擦汗，爬起身来，换上出工的破衫。跟万千的劳工一样，禹每日也要完成分配的工作，不论是谁，都要干活。治水，是普天之下第一重要的大事，人人都偷不得懒。
帐篷外的从员听到禹起床的响动，便殷勤地禀报：禹大人，伯益大人和后稷大人嘱咐小的，待大人起床用完早饭，就请到议事厅略坐，说是有事相商。
说是议事厅，其实是一顶三面洞开的帐篷罢了。
“知道了。你去吧。”
“是，大人。”
洗脸的时候，禹不禁想起梦里他的手即将碰触的地方。刚一想，他就捧起水拍在脸上，打消了任何可能蹦出来的念头。但就是那一瞬间，他的下体，像闻到了腥味的狗鼻子，机灵地抬了抬头。
无由的春梦很快就被沉重的劳动赶走了。劳累的身体可没有多余的力气去关心别的事情。在万千的劳工中间，禹同他们一样卖力地工作着。但是最近发生的烦心事，越过疲乏的身躯，钻到他心里来。
禹一边锄土，一边在想：这二人不过是监视我罢了。舜爷果然是信不过我的。可恨这二人，监视我，这没什么，因为我坦荡忠诚；不出工，这也没有什么，王命在身，纵然是我也不敢强要他们干活；但他们为何还要跟我作对呢？而且还是这种风言风语！
禹思虑无果，心中升腾起一缕愤怒的火焰。他高高地抡起铁锄，狠劲地挖了一大块土。
八年前，禹在婚后的第四天，就接到舜爷的任命。治水的重担从天而降，压在他的肩上。随王命而来的，还有两个人，伯益和后稷。他那时对舜爷感激涕零：这个重任落在自己身上，如果成功，不仅替父亲争气，也有机会为父亲申冤了。对于舜爷派来的两人，他相信如舜爷所说的，事关重大，非一人之力可胜任，特遣此二人助他治水。可是如今看来，这二人没有随劳工一起干活，也没有提出任何治水的方法，反而平白的添了两份伙食。
这些禹都可以忍受。可他们二人，最近居然在造出那样的谣言，岂不是有意为之地来跟他作对吗？
禹越想越气，铁锄挥舞虎虎生风，豆大的汗水几乎连成线，掉到地上去。
与我作对有什么好处？耽误了治水，受害的是所有人，难道偏他二人可以逍遥？他们不是飞禽也不是游鱼，水患一天不除，他们就跟所有人一样受着害。既承王命，当是竭心尽力，一切以治水为首要，何苦跟我过不去？造那种谣言，无耻之徒，可耻之极！
禹知道这个传言，是从仆徒的口中听说的。仆徒是禹最信任的从员。仆徒清早来请示的时候，禹惯例地吩咐他：用完早饭就准时出工。我见劳工们最近乏了很多，今早的薇菜用新鲜的吧。你去吧。
说完后，禹照例地换上出工的破衫，照例地捧水洗脸。等到他洗完了脸，却还是没有听到脚步声。仆徒还在外面。
“为什么还不去？”
没有回答。
“你进来。”
仆徒掀开藤叶织成的帘门，小心地走了进来。卑微地低着头，双手下垂并在身前。
“有什么事，说。”
“大人，小的企望大人原谅，才敢斗胆。”
“说吧。我能辨是非对错，该原谅的绝不责怪，该惩罚的亦不会心软。”
“大人，小的听到一个传言。”
“索性全部讲了，不要遮掩。传言什么？”
“小的不敢。昨夜小的巡值，偶然听到有几个劳工在说……在说……”
“不要吞吞吐吐。在说什么？”
仆徒一下子跪倒在地上，回道：“大人恕小的斗胆！小的听到其中一个劳工在说，少大人恐非……恐非……非是大人亲子！”
禹听到这话，并不慌乱，反而十分镇定。倒是仆徒，自以为出言不逊，必然要受责罚，不住地念叨“恕小的斗胆”。
“我问你，有多少劳工知道？”
“回大人，昨夜小人只看到不过三四个劳工在传说者旁边。”
“然后呢？”
“小人听到后，立即训斥他们莫要胡乱言语，就叫他们散了。”
“嗯。你可还记得这几人？”
“记得，记得。”
“你叮嘱叮嘱他们：奉行王命，治水为要。言语之事，十有九空，眼见为实，切勿听风为雨。不要责怪他们，好生把道理讲明白。另外，你探听探听，这传言是从何处生来的。下去吧。”
“是，是，小的知道了。”
仆徒站起身，退出去了。
仆徒出去后，禹才释放出自己的怒火来。他攥紧拳头，一拳打在木桌上，力道之大，竟然生生折断了一条桌腿。发泄了怒气，禹冷静下来。一时之间，他也没有什么头绪。这样的传言，有什么根据呢？是谁要污蔑夫人的名声？嘲笑我做了鼋鼍，意欲贬低我的声望么？
两天后，仆徒终于探听到了消息。是伯益和后稷二人造的谣言。
“属实么？”
“小的不知，这是从那位讲说的劳工处打听到的。”
“你但说无妨。”
“小的认为，十有八九是那二位大人搬弄的是非。”
“嗯。都叮嘱妥当了？”
“妥当的，大人。”
“此事先放下，一切应以治水为头等大事。淮水那边，事体怎样了？”
“回大人，水怪仍在为祸，乞瞳大人传话来，说万望大人亲去一趟。”
禹走到木桌旁，查看着河图。
“知道了，传命乞瞳，淮水两边俱要日夜巡视，不得松懈。”
“是，大人。”
“你去吧。”
“是，大人。”
仆徒出去了。禹看着河图，脑中已不再浮现女子婀娜的身姿，而是那句传言正在不停地念着它自己。
“少大人恐非大人亲子……”