本书由古罗马唯一一位哲学家皇帝马可·奥勒留·安东尼所著，是一本写给自己的书，内容大部分是他在鞍马劳顿中写成的。它来自作者对身羁宫廷的自己和自己所处混乱世界的感受，追求一种冷静而达观的生活。这本书是斯多葛学派的一个里程碑。
斯多葛哲学学派，（或称斯多亚学派，也被译为斯多阿学派）是塞浦路斯岛人芝诺（Zeno）（约公元前336～约前264年）于公元前300年左右在雅典创立的学派；因在雅典集会广场的画廊（古希腊语转写：Stoa Poikile）聚众讲学而得名。是希腊化时代一个影响极大的思想派别。芝诺被认为是自然法理论的真正奠基者。
第1章 前言
在这本著作中，马可·奥勒留·安东尼以冷静而达观的姿态阐述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任。要求常常自省以达到内心的平静，要摒弃一切无用和琐屑的思想，以正当之心观察世间万物。马可·奥勒留的写作并不针对某个民族、某个阶级或是某种性别，而是直指内心，直指我们的精神和灵魂。正因如此，这本著作千百年来一直是人们探寻人类精神本源的首选。
第2章 在继承中闪耀的美德
我要感谢他，因为是他让我有机会接触到爱比克泰德的经典语录与言论，并且是从他亲自收藏的书籍中传给我的。 阿珀洛尼厄斯让我深谙了意志自由和矢志不渝的内在含义；他也让我明白了无时无刻都要保持理性的重要意义，非理性的东西则都应该被我们摈弃；即使在痛失亲子或长病不起的情况下，也依然要表现得泰然自若；在阿珀洛尼厄斯身上，我仿若见证了这样一个活生生的好榜样，即在教导和训诫别人的时候，既要做到果断坚决，又要做到灵活应变，而且绝不会因脾气暴躁而大动肝火；我眼中所看到的是这样一个人：虽然在讲大道理的时候能够把自己的切身经验和特长结合起来，但却始终保持谦卑不傲的低调态度；从他身上，我也懂得了其实可以在从朋友那里获得尊重与青睐的同时，不会让他们鄙视或者贬低你的人格，也不会让他们对你视若无睹。
从塞克斯都，我看到了一种和善的气质，一个以慈爱方式管理家庭的榜样；合乎自然的生活观念，看到了毫不虚矫的庄严，小心为朋友谋利；对无知者和那些无理的人的容忍：他有一种能使自己和所有人欣然相处的能力，以致和他交往的愉快胜过听到奉承，同时，与其交往者高度尊敬他。他以明智和系统的方式发现和整理人生原则，他从不表现愤怒或别的情绪，完全避免了激情，同时温柔宽厚，他对人嘉许而不过分，拥有渊博知识而毫不骄傲。
绝不要去猜测别人心里在想什么，琢磨别人心思的人从来都不是幸福的人。每个人都应该关注自己内心的所思所想，如果连这一点都做不到，那是很可悲可叹的。
请时刻谨记：每个人所失去的不会是别的什么，而只有他现在的生活；每个人所享有的也不是别的什么，也只是他现在的生活。无论寿命长短，这一真理都同样适用。虽然每个人的过去并不一样，但是每个人的现在都是平等的。往事都是过眼云烟，逝去的岁月如白驹过隙。
因为，只有当下才是可能被夺走的东西。如果这是个客观真理，即每人只能拥有当下，那么谁都不可能会失去一件他不曾拥有的东西。要记住，各种学说都是一家之言。
真正的哲学可以成为我们心中的守护神，让我们免受暴力与伤害，让我们可以不被世俗的痛苦与欢愉所侵扰，也不去做漫无目的的事，不会犯错或做出伪善的事情来，最后，我们也不用总限于需要别人做或不做什么事情的迫切心情之中。除此之外，对于已经发生的事情，我们要坦然面对并欣然接受。事情的发生之地便是它的根源之地，因即是果、果即是因；最后，不如用一种视死如归的心情去面对死亡。 死亡也不是什么奇怪的事情，其实就是一堆生物组成元素解体而已。而既然在事物不断变化的过程中不会使元素本身受损，那么我们又何必去牵挂和担忧所有组成人体这些元素的变化和分解呢？既然死亡是符合自然法则的，那么符合自然法则的东西本身当然就不是什么罪恶了。
当你还在为什么事情而烦恼的时候，你肯定忘记了这一点：一切都是依循宇宙本性发生的；你也忘记了：别人的恶行与你无关；你还忘记了：所有发生的一切，过去如此，将来也是如此，并且现在在其他地方也正在发生着；你也忘记了：一个人和整个人类之间，有着多么紧密的相互联系，这是一种共通属性，不是一点点血或者种子，而是理智。你还忘记了：每个人的理智都是一个神，来自于神性；你忘记了：任何东西都不属于人所有，他的孩子、身体以至灵魂等，都来自神的赐予；你也忘记了：一切事物都是某种看法；最后你还忘记了：每个人都只能活在当下，所能失去的也只是当下。
第3章 理性的灵魂基于理性的生物
不当的行为是不虔敬的。因为，宇宙本性在创造这些理性动物时希望其能相互依存，为相互的利益彼此帮助，不能互相伤害，有此行者必然违反造物主的本来意愿，这是不虔敬的。
由于苦乐、生死和荣辱都得到了宇宙本性的同等对待，所以如果有谁认为自己并没有得到同等的眷顾，便是一种明显的不敬了。
理智的丧失无异于一场瘟疫的到来，而且要比我们周边空气的污染和恶化都要来得严重。因为，就算是某种瘟疫，最多也只是动物们的瘟疫而已；而理性丧失的“瘟疫”，则是发生在人身上并影响人生。
为恶的人是对自己行恶。行不义者也是对自己行不义，因为他已经使自己成为恶。 不但做某事常常是不义的，而且不做某事有时也是不义的。 让你现有的看法都建立在理解的基础之上，让你现有的行为都指向社会的共同福祉，让你现有的性情满足于业已发生的一切事物——这便足够。
驱除空想。克制欲念。戒除欲望。把理性控制在其自身的力量范围之内。
不要被迫劳动；也不要因为别人可怜或赞扬而去劳动。只可直接做一件事，即按照社会理性的要求反省自身。
别人的错误由他们自己处理
因为你自己是社会体系结构中的一分子，所以你也应该让你的每个行为都成为整个社会生活的一部分。然则，如果你的行为与社会共同目标并没有任何直接或间接的联系，就会使你的生活支离破碎，并无法统一，这简直就是对本性的叛变。就像一个人在公共集会时我行我素，完全脱离了集体的意见一样。
如果有人谴责你或嫉恨你，或者有人在说你的坏话，那么不妨去贴近他们可怜的灵魂，并深入其中看看他们究竟是什么样的人。你将会发现，根本没有必要因为这些人而心生烦恼，不论他们对你会有这样或那样的意见和看法。但不管怎样，你都应该善待他们，因为他们是你与生俱来的朋友。神灵也在各方面，比如梦和各种征兆来帮助他们实现他们非常重视的成就。
人们都在为自己寻找着退隐之路，寻找一种隐居于乡野、海滨或山林的生活，你对这种隐居生活简直羡慕得要死。但是，这种退隐的想法是凡夫俗子们共有的特征，因为应否选择隐居生活完全在你自己的能力范围之内；因为无论一个人退到什么地方，都不如退入自己内心灵魂深处那样能获得更多的宁静并摆脱所有的烦恼，特别是在他心中恰巧有这种思想的时候。
无论你采取什么方式，悄无声息的抑或是极端激烈的，一旦你的心灵从肉身中解脱出来并找到了属于自身的力量，那么它就不再与肉体躯壳融合在一起。如果你对自己的所见所闻以及所经历过的喜怒哀乐进行反思的话，那么你的心灵就会最终平静下来。
不要刻意去打听左邻右舍的所言所为与所想，你只要关心你自己的行为就足够了，因为这样做可以省去多余的烦恼，才符合正义和纯贞的本义；或者，如阿伽松说过的那样，不要费力理会那些道德败坏者们的一言一行，继续你正直的道路前行，就不会有烦恼。
究竟有什么东西因他人溢美之词而更加美丽或因他人诋毁之言而更加丑陋呢？一块绿宝石，会因为无人称羡而变坏吗？或者如黄金、象牙、紫袍、七弦琴、短匕首、鲜花以及灌木又会如何呢？
在你自己身上发生了什么事情呢？在宇宙形成之始，降临你身上的每件事情均已通过神灵分配给你，如命运般绑住了你。一句话，生命短促！所以，你必须凭借着理性和正义来造福当下，一有清闲之时，不如自我省思一番。
必须要牢记的是：对每件事的精力分配要做到与其价值相符，而且在比例上要适当。如果你把精力都放在鸡毛蒜皮的小事上的话，那么你就无法办好正经事，也会对自己不满意。
你觉得是恶的东西并不一定被别人的思想原则所接受，这种恶的观念也与你肉体躯壳的变化无关。
每件业已发生的事情我们都很熟悉，它们就像春天的玫瑰、秋天的果实一样轮回出现；而对那些傻瓜而言，让他们熟悉的则是疾病、死亡、诽谤中伤、背信弃义，以及时而让他们活蹦乱跳，时而恼羞成怒的事情。
随后而来的一系列事情，总能恰到好处地与已经逝去的东西完全吻合；因为这一属于新系列的事物并非一堆杂乱无章的简单罗列，不仅仅只有一种必要的先后次序，而是有着符合理性的内在联系：存在于世上的万事万物皆被和谐地安排在一起。同样的，存在于世上的事物，不但体现出前后的连贯性，而且在相互的关系上还另有玄妙的联系。
第4章 天地规律是我们必须遵守的
清晨，如果你还赖在床上不愿起来的话，那么请你这样想一下——我要为人类事业而起身工作。我现在要去做的事是为了我所存在的这个世界，而且也符合我来到这个世界的目的，所以我怎么会心有不满？难道我来到这个世界的目的就是为了能在温暖的被窝里吗？虽然这样更让你觉得满足，难道你活着就是为了享乐而不想有所作为吗？
睡眠是完全必要的，只不过自然为其规定了时限。同样的，自然也为人的饮食设置了一定的限度，但是，你却超越了这些界限，即越过了最大限度的底线；而你的行为却恰好相反，你根本没有去做你本来力所能及的事情。所以，你其实并不爱你自己。
假如你真的爱自己，那么你应该去爱自己的本性及其随之而生的意志。那些对自己天生才艺如此热爱的人已经在工作中忙得精疲力竭，他们甚至连洗澡和吃饭的时间都挤不出来；而你对自己本性重视的程度，甚至比不上那些杂耍演员对杂耍事业、舞蹈者对舞蹈艺术、财迷对钱、爱慕虚荣者对虚荣本身的重视程度。
那些人，在他们一旦对某件事萌生狂热爱好之后，完全可以做到不吃不睡，竭尽所能地去把他们特别在意的事情做到尽善尽美。难道在你的心里，有利于社会的行为根本就不值得你去辛苦奋斗吗？
对符合自然本性的一言一行，都做出是否适合你自身的判断；切莫因为别人的关系或者别人言语上的谴责而偏离了你的原来的正道。但是，假如一件事情的确值得去说或去做，那么就请不要反复思量其是否符合你的身份。有着特殊行为准则的人，当然会做出与常人不同的行为；而你则不要去在乎究竟是什么事情，你只要依循本性和大家共有的自然之法去做即可，而自己的本性和大家共有的自然之法，实际上是两条殊途同归的道路。
但有件事情是必须去做的，即要去观察每个人在做什么。因为社会性动物的特征，就是能认识到自己是以社会的方式进行着各种工作，而且实际上都希望他的同伴能看到他的具体工作与行为。
恰巧发生于（或适合于）某个人身上的事，对其命运而言都是最为适合的。
有两条理由可以让你不再对身上所发生的事情心存抱怨：其一，它是专门为你而设的，如为你量身定做的一般，通过神秘的方式与你联系在一起，源自于由你命运之线编织的最初肇因；其二，就算是那个别地降临于每个人的，对支配宇宙的力量而言也是一种幸福和圆满的肇因，而且也是其继续存在的原因所在。因为，如果你将横向整体中的某些部分或者纵向连贯体中的某个要素硬加斩除，那么会对整体的完整性造成伤害。当你不满意时，你可以在自己的力量范围内实施这种行为，而这种方法在某种意义上无异于打乱了一切原有秩序。
就算你在完全按照正确法则的情况下仍然每一件事情都失败，那也不要愤世嫉俗，不要灰心丧气，也不要心存怨怒。失败没关系的，只要从头再来就好，只要你所做的多数事情均与人的本性保持一致，那就大可心满意足了。你也应该热爱那些你回报给自然的事情；不要皈依哲学，并将其视为主子。
第5章 生前伟大，死后遗忘
如果某个人冒犯了你，那么你首先要想到的问题是，究竟是什么样的善恶观念导致他犯下了这个错。这样做的原因是，如果你了解他的是非观念，那么你可能会对他心生怜悯之情，那时的你便心怀释然，不再怒火中烧。因为根源在那种错误的是非善恶观之下，你会觉得自己和他所做之事没有差别，或者相差不大，所以，你应该去宽恕他。但是，如果你对善恶观的认识与其不同，你更应待那陷于错误是非观中的人好一些。
想想你即将死亡，或在当前某个时间点终结自己的生命；那么，还是依循本性度过上天给你留下的剩余时光吧。
内省心灵。内心乃众善之源，一经挖掘，便可如泉水般涌出。
对那些你希望得到其赞许的人们，你要多加观察，知道他们究竟有着什么样的心灵支配原则。因为只有这样，你才不会指责那些无意冒犯你的人，也不会再想得到他们的溢美之词，只要你看清了他们的观念与品味的本貌。
为自己复仇的最佳办法，就是不要变成像对你作恶的那个人一样。 在由一种社会行为过渡到另一种社会行为时，要做到心中有神灵，凡事乐在其中、内心宁静。 支配原则会自我激发与唤醒，并会自我应变。当其实现自身的本来面貌并达成自身的意愿时，其也会使发生的一切如其所愿。
只要与宇宙之本性达成一致，那么每一个事物均能功德圆满。因为每一个事物的完美与圆满无法通过与其他事物之本性的一致性来获得，组成事物的外部本性，包含于事物的内部本性，或独立于两者之外的本性也是如此。
第6章 与傻瓜对话我们即成傻瓜
永远不要放弃哲学，在各种哲学派别之中，最重要的原则就是对无知之人或不懂自然本性的人，不要做无谓之谈。不如多注意你手头上正在做的事情和行事的方法。
当你因为无耻小人得罪你而苦恼时，不如问问你自己：世界上没有无耻之徒可能吗？不可能。不可能的事不要强求。因为，这个冒犯你的人，也只是世界上存在的无耻之徒中的一个。假如你碰到招摇撞骗者、背信弃义者以及其他行恶之人时，不如也想想这个同样的道理。唯有如此，你才可以随时提醒自己：这些人是必然存在的，既然如此，你还是在对待每个人的态度上都更和善些较为妥当。
无论在什么情况下，你都可以劝导那些迷失于尘世的人并让他们重新找回正确的方向；因为每个人都会由于做错事而误入歧途。但除此之外，还有什么能伤害到你呢？因为你会发现，在那些冒犯你的人之中，根本没有一个人做了什么能让你心灵被玷污的事情；所谓的伤害，只存在于人心。如果做出毫无教养行为的人，根本没受过教育，那么又能带来什么伤害呢？有什么奇怪的吗？想想，你是不是还不如谴责自己呢，因为你根本没有想过这些人会犯下如此的错误。
因为，你本来完全可以很理智地预料到他的这一错误，现在只是你遗忘了，并且还对他所犯的错误抱以大惊小怪的态度。在通常情况下，在你谴责一个人背信弃义时，实际上都可以回过头来谴责你自己。因为很显然的是，这错误是你自己犯下的，或者是你自己误以为这些人会信守诺言；或者说，在你待人为善的时候并不彻底，你并没有觉得会从施恩中得到回报。
在你帮助别人的时候，你还会想得到更多回报吗？你所做的事情完全符合你的本性，难道这样你也不满足，一定要从中获取回报吗？好像眼睛视物要求回报，用脚走路也要求回报。这些身体的组成部分是为某种特殊功用而赐予人类，按照它们各自的结构工作才成为它们自己；人也是如此，人在先天上就是为了行仁爱，当人们做出仁爱善举，或者做出公益之举的时候，他就是依照本性而为，才成为他自己。 依性情而为就能得享幸福
在做出任何行动时都扪心自问，其与我有何干系呢？我会不会在将来后悔呢？还有一点时间我就将死去，那么所有一切皆如浮云散尽。如果我当下所为之事，乃理性之人、社会之人及与神同受法则约束之人当为之事，我又有何求呢？
首先，事情的关键之处在于：切莫庸人自扰，因为一切事物之存在皆符合宇宙之本性；而你自己却将在很短的时间内荡然无存，并毫无踪迹可寻，就像是哈德良和奥古斯都那样。其次，要全神贯注地盯紧你手头上的事情。 与此同时，你要记住，尽量成为好人是你的职责所在，无论人的本性有着什么样的要求，做事时不要抱逃避态度；言谈要尽量恰当贴切，只是做到好的气质与温和谦逊即可，切莫虚伪。
宇宙的本性的一个工作便是将属于此地之物转移到另外的地方，改变他们，使这些事物从此处到彼处。一切事物皆在变化之中，但我们无需害怕新事物，一切事物都是我们所熟悉的对象，而这些事物的总体分布情况依然没有发生变化。
不要因为那些愚蠢和忘恩负义的家伙而焦躁，你完全可以不理他们。
在条件允许的情况下，要尽量坚持用物理学、伦理学和辩证法来对待灵魂的每一种感知。
无论你碰到什么样的人，都要记得问问自己这样一个问题：这个人的是非善恶观念是什么样的呢？因为，对于苦与乐、因与果、荣与辱、生与死等问题，他有各种看法，会做出各种事情，这是不值得惊讶和感到新奇的事情，但我会在心里记住的是，他是不得不这样做的。
记住，无花果树结了无花果，如果你对此感到大惊小怪，那么你应该感到羞愧，就像对世界产生了本该由它产生的事物感到惊奇也应羞愧。就像医生或舵手对于病人发烧或风向不对感到惊讶一样应该羞愧。
如果这件事是你力所能及的，那么为何不做呢？但是，如果这件事在别人的职责范围之内，那么又能责怪谁呢？——原子（偶然）还是神灵？怪谁都是荒唐可笑的。你根本无需责怪任何人。假如你真的想做点什么，那还不如去纠正问题的症结所在。但如果你找不出问题的根源，那至少去改正事物本身。而如果连这你也做不到的话，那么你光发牢骚又有何用呢？没有什么事物不带有某种目的。
只要你时常让自己谨记如下话语，即可破除你的一切幻觉：就在当下，我完全可以运用我的能力来让任何恶的事物远离我的灵魂，各种欲念和焦虑也不例外；在我仔细观察一切事物的时候，我要看清它们的本性究竟是什么，而且我要依循其本性价值来发挥其最大作用。——记住，这是自然本性给予你的本领。
如果你的所作所为已经使你脱离了自然整体世界，这个造就了你且你始终属于其一分子的世界，现在你切断了与之的联系。
谨记：将来和过去都无法给你带来痛苦，能给你带来痛苦的就是当下这一时刻。但是，只要你尽量去避免它，这种痛苦完全可以忽略不计；如果你连这样都做不到的话，那么就去责骂你的心灵吧。
哲人有云，如果你能敏锐地观察，便可明智地做出判断。
即使强敌也无法抵御你的支配力
随便把我放在什么地方，因为，在那里我能使我心中的本性仍保持安宁与平静，换言之，感到满足，只要它能依循其自身本性去感知与行动。
如果在每一事物身上所发生之事都是平常和自然的，为何你还要怨天尤人呢？因为，宇宙本性不会给你带来不属于你天性的事情。 如果你因外部事物而感到痛苦，那么实际上真正让你不安的并非此物，而是你自己对这一事物的价值判断。而在此刻，你完全有能力去摒弃这种判断。
切记：你的支配能力是战无不胜的。如果不做任何非它自主选择之事的话，那么就算它纯粹是因为固执而进行本能的抵抗，它也能做到镇定自若，而且无愧于自己。如果它是在理性逻辑和深思熟虑的帮助下形成了一种对事物的价值评判与看法时，又能如何呢？
因此，脱离了情感控制的灵魂犹如一座坚不可摧的要塞，即使在未来也是不可能被攻破的避难所。如果一个人连这个都不了解，那么他肯定是一个愚昧无知之徒；但是，如果了解这一点的人还不马上奔向这一要塞，那么他是不幸的。
这根黄瓜是苦的，那就扔掉吧。路上有荆棘，不妨绕道而行。——这就足够了。切莫再生事端，也不要继续追问这世界上为何有此等事物？如果你这么做了，是会被了解自然的人嘲笑的，就像你因为在木匠和鞋匠的工作室里看到刨花和碎料而责问他们，你也同样会遭到他们的奚落。
行动切忌懒散；言谈不要毫无章法；思想不要不着边际；灵魂不要陷于内争外斗；生活也不要太过忙碌以致没有闲暇。
一般来说，邪恶不会祸及宇宙整体；值得一提的是，一个人的恶也并不会祸及他人。恶只会损害那种心中有恶之人，但只要这个人愿意，他依然可以获得从恶中摆脱出来的力量。
对于我自己的自由意志而言，我身边之人的自由意志与我毫不相干，正如他微弱的呼吸和孱弱的身体一样，都与我无关。因为，虽然我们被造物主创造出来的时候注定要互相支持，但我们每个人的支配力各有属于自身的活动空间，否则的话，我身边之人的恶就会祸及于我，而神灵并不想让我们各自的不幸互相影响。
人们存在是为了彼此。所以要教导他人，要容忍他人。
当心灵在谨慎思考抑或努力探究的时候，它同样也以一条如射箭般笔直的线路朝着目标进发。
第7章 为了人类进步我应多做有意义的事
理性灵魂所具有的独特性质是：它不但能自我观察、自我分析，而且能按照自己的意愿把自己塑造成想要的模样；能自享果实
何等清楚不过：没有别的生活条件比你现在所处的生活更适合于哲学修为。
人与人相互鄙视又相互奉承 假设有人鄙视我。让他自己去在意吧。而我所关心的是，我自己的一言一行绝不会有让人鄙视之处。有人憎恨我？让他自己去在意吧。而我依然会保持自己对每个人原来的和善与仁爱态度，我甚至乐意指出那位憎恨我之人的错误所在，但我不会用责备的口吻，也不会摆出一副忍耐他的态度，而会像伟大的福西昂那样，表现得既高贵又公正，除非他只是假装如此。
人与人之间，既相互鄙视，又相互奉承；每个人都希望自己高人一等，又匍匐在别人面前。
一个人的所有品行，可以在他的眼睛里一览无遗，就像恋爱中的人可以从对方的眼睛里立即读懂一切。而诚实和善良的人，像是身上有种强烈的气息，接近他的人可以很快嗅到他的意愿。
而做作则像一根完全被折弯的棍子。没有什么比狼的友情（虚伪的友情）更可耻的了。
你既不要去奉承人们，也不要因他们而自寻烦恼，这都是反社会并会给自己带来伤害的。
企盼坏人不再作恶乃是疯狂，因为这是祈求不可能的事情。而且，希望这些人只对别人使坏而不要对你有恶行，这是无理并且暴虐的。
在你身上所发生的一切事情，都是早已为你准备好的，生命中的因果在永恒中将你和所发生的事交织在一起。
所以，你要继续保持这些美德，假如你能实践这些美德的话，那么你就会有来到幸福之岛的感觉。然而，如果你业已感觉到远离这些美德，并无法再将它们把握在你的手中，那么便请你勇敢去守住你最后一片阵地，甚至于立即丢掉自己的生命，不出于一时激情，而是完全出于单纯、自由和谦逊。至少在做了这件最值得赞美的事之后，再向生命告别。
你必须谨记神的存在，你还要记住神灵们并不喜欢被奉承，神所希望的是一切有理性之物皆能被塑造成与他们完全一致的事物；你还要记住，一株无花果树所要做的就是成为一株无花果树，而一只狗所要做的，就是做一只狗，一只蜜蜂就是做一只蜜蜂，而一个人所要做的，就是做一个人；而且，只有这么做才会给你带来最大的助益，并帮你牢记上述的所有美德。
不要再在一个高尚的人应当具有什么品质的问题上多费唇舌了，不如去成为这样的人。
人是被风驱散到地上的树叶 想想那些对所有事物都悲伤、怨怒的人，他们就像做牺牲的猪一样挣扎和哀叫。 躺在床上，为自己被世间束缚所困而默默啜泣的人，其实也像这头猪一样。想一下，主动接受既成事物的做法，才是理性动物应有的品质；简单依循本性的做法，是世间万物的一种必然性。
所以，如果在你临死之时领悟了这一点，而且你想无怨无悔地离开人世，那么你不如这样去想：我就要向这样一种生活告别了，在这种生活中，不管我多么努力、祈祷和关怀我身边的人，他们依然希望我消失，甚至希望能因此而获得蝇头小利。我们为何还要苦苦追求在尘世间稍长一点的逗留呢？不过，也不要因此而在即将告别人世的时候，对你身边之人改变态度，你应该坚持自己原有的品性，待人友善、仁爱、宽大，不要像是被迫离开；相反的，你应该非常安详地离开这个世界，可怜的灵魂更容易跟身体分开，你跟其他人的分离，也应当是这个样子，因为是自然把你与他们联系起来结合成一体。但是，自然本性现在已经把这一结合分解开了吗？那么好，我要离开我的亲人，不是抵抗着被拖拽走，而是心甘情愿；这也是一件合乎自然本性的事情。
构成你的有三种东西：微小躯体、微弱呼吸（生命）以及理智。对前两种东西来说，其之所以属于你，完全是因为你有义务去照顾它。而真正属于你的，是第三种东西。因此，如果你想将自己独立分离出来，实际上是将你的理智从你自身剥离出来，而且，不管别人说了什么或做了什么，也不管你自己说了什么或做了什么，不管将来发生什么麻烦事，也不管在你的肉身或呼吸（生命）中有什么东西违背了你的自然本性纠缠着你，更不管外面环绕的旋涡如何旋动，为了能让你的理智力摆脱命运的束缚，并可以自由活动，还是去多行正义之举吧，并接受一切业已发生之事且说出真理。我说，如果你能运用这种支配能力，完全摆脱因感官印象而衍生的事物，不受过去和未来的约束，那么你就会像恩培多克勒的球体一样：“浑圆无缺，欢乐安心。” 如果你努力过真正的生活，即当下属于你自己的生活——那么你就能安度余生，并且心无杂念、尊贵、顺从于自己的神（指在你心中的神）。 我时常觉得不可思议：每一个人对自己的爱都超过对其他任何人的爱，但觉得别人的看法要比自己的主见更加重要。那么，如果神灵或智慧大师竟然命令一个人不要思考和计划那些不能随心想到的念头或表达的事情，那么这个人一天也无法忍受。
想让坏人不做坏事，无异于不允许无花果树结果、不准婴儿啼哭、不让马儿嘶吼，不让必然发生之事发生。有这样品行的人又能做什么呢？所以，如果你性子急，那就改正这种性格吧。
如果是不对的，不要去做；如果是不真实的，不要去说。 你要洞察出，在一切事物中，究竟是什么给你塑造出一个外在的表象。而且，你要从中划分出外在形式、内在实质和目的宗旨，还有它所能持续存在的时间。 你最终会洞察到在你心中，还有一种更好更神圣的东西，要优越于那些看似能引起各种效果的事物，似乎在以无形的丝线牵引着你。那么现在在你心中有什么呢？是恐惧、怀疑、欲望，甚或是其他诸如此类的东西？ 首先，凡事应三思而后行，切莫漫无目标。其次，使你的行为只以公共利益为目标。