英子一大早就起床了，因为是夏天，天气明的早，起床后她看一眼表，才四点半，外边天已蒙蒙亮了。她用开水泡吃一包方便面，便骑着三轮车拉着昨天下午摘下来的青椒匆匆上路了。
满满一三轮青椒，都用尼纶袋子装着，足有十几袋子。对于一个女人来说，蹬着三轮车拉四、五百斤的青椒还是有些费力的。随着她猛力蹬踏，三轮车发岀叽咕、训咕的声响，这声音在这沉寂的小路清脆而咱亮。
她必须在吃中午饭之前把这一满车青椒卖掉，因为下午还得给青椒浇水，而镇上的菜市场又离她们村子较远，现在正是青椒成熟的旺季，并且镇子周围的几个村都有种植，加起来足有几百亩地。虽然不可能每家种植户同一时间摘、同一时间卖，但毕竟早起的鸟儿有虫吃，早点去，早点排队肯定是有好处的。
“莫等君行早，更有早行人”，果然，在英子到达菜市场时，市场内已经横七竖八停了好几辆三轮车。因远近不同，所骑三轮车也不同，离镇子稍远一些的，都或是开机动三轮或是骑电动三轮，而本镇上的菜农则大都是脚踏三轮，或者干脆拉着以前的两轮平车，而英子大概是这些菜农中唯一一个骑着脚踏三轮，而又离填子较远的菜农了。
其实英子的丈夫早就想给她买一辆摩托三轮了，是英子拦着不让买，她说怕摩托三轮跑得太快，自己驾驭不了。不过，丈夫倒觉得英子死活不让买，是因为汽油太贵，舍不得花钱。
那被大伙儿叫做菜市场的地方，并非国家或镇里修筑的像市里那种正规的市场，那不过是镇子戏台前的一块开阔之地。一年之中就庙会期间唱戏三天，平时都闲着，这里地方大交通又好。那些做蔬菜生意的老板正是看到这一点，才把汽车停到这里收菜，时间长了，随着蔬菜种值户越来越多，这里就形成一个天然的交易市场。菜农在这里卖菜虽然价格略微低些，但总比你拉着菜走街串巷来的痛快，而且，现在的种植面积都在扩大，每户都有好几亩之多，到了蔬菜成熟的季节，根本不允许你拉着菜一车一车去零售，尤其是青椒这种菜，如果长成时你采摘不及时，马上就会长成红色，这样不但口感会下降，价钱也会大打折扣。
英子把三轮车挨着前面一辆机动三轮车排好队，便坐在路边一块石头上稍作喘息。大家按照进入市场的先后顺序自觉排队，已经成为一个不成文的规定。好多年了，这里虽然没有专门的市场管理人员，但来这里卖菜的都是镇子周围几个村里的村民，大家乡里乡亲、鸡犬相闻，谁也不敢破坏这么多年形成的规矩。
英子坐在石头上，边休息边望向身后匆匆赶来卖菜的菜农，只见她们或春风满面开着三轮，或昂首阔步拉着平车，一个个喜笑颜开，好像来这里吃喜酒一样。看得出来，大伙儿的青椒都长势不错，谁家的三轮都装得满满实实，虽然因为整天的操劳而略显疲沓，或者因为早起而睡眼惺忪，但仍然掩饰不住脸上荡漾的喜悦之情。
人的心情好了话也难免多起来，趁着收菜老板未到之际，大伙便闲聊起来。不管是认识的还是不认识的，不管能喊岀名子的还是初次见面的，到了这里都是熟人，都能畅所欲言。
“这位大哥，你是宋村的吧！你们村今年都种什么品种的青椒？”一位年轻小伙问道。
“我们村种的都是中椒四号，你们村呢？”一位中年男人反问到。
年轻小伙回答：“我们村种中椒四号的也不少，不过，我家种的是茄门，中椒四号虽然个儿大，可是皮薄，不易运输，茄门就不一样，即使到广东福建这么远距离，也不会受伤”。
英子也在旁边插话道：“兄弟，你今年是第一次卖青椒吧？你说的是前几年的事儿了，那时候都用袋子装青椒，不能挤压，不易运输，今年都用纸箱子装，皮薄也不碍事儿的。”
“是吗？看来我今年要吃大亏了”，年轻小伙一副懊恼的样子。
“没关系的，茄门青椒虽然个儿小，但是皮厚，挂果也多，也亏不到哪里”，中年男人赶紧在一边圆场道。
此时，来这里卖菜的人越来越多，如赶集一样。看着这些磕头碰脑、磨肩接踵的菜农，英子内心升起一丝丝庆幸，自己一大早总算没有白起，否则的话，怕是自己也要排队到几十米以外了，想到此英子得意地回过头来继续倾听身边的人闲聊。
刚才那位年轻小伙又在问：“这位大哥，你这是卖第几茬了？”
“第三茬，不过前两茬没有这么多，”中年男人回答。
“看样子，大哥己卖不少钱了吧，能方便透露一下吗？”小伙又问道。
中年男人此时却卖了个关子：“具体数字暂时保密，我只能告诉你种子钱和化肥钱早已卖够了，这次卖了钱就是净赚了。”
“什么！你已经卖够本钱了，”年轻小伙面露惊异之色。然后上前一步，一把握住中年男人的手，激动地说道：“大哥，你今天可得传授一下经验，你家菜地里用的啥肥料？每月浇几次水？追几回肥？”
中年男人也跟着激动起来：“你一下子问这么多问题，我都不知从何说起了，其实我种菜也没什么太高的技术，老人们不是常讲：种地没巧，勤劳则好吗，我这里再补充一点，光勤劳还不行，还得学会科学种田。”
“怎么个科学种田呢？”小伙迫不及待问。
“我问你，你家每年都上什么化肥？”中年人问。
“什么化肥我记不清楚了，反正我每年都挑最贵的买，”小伙回答。
“除了化肥还上其它没有？”中年人问。
“没有了”，小伙回答。
“那怎么能行，我们用的化肥久了，都对土壤有破坏作用，你得每年对土壤进行调理。”中年人说。
“怎么调理？”小伙又问。
“很简单，每亩地除了化肥外，再加一车农家肥，羊粪、猪粪都行，我保管你家青椒明年长的又大，挂果又多。”中年人回答。
站在一边的英子也听得入了神，不由地问了一句：“大哥，你这些知识都是在哪儿学来的？”
中年人认真回答：“当然是书本上啦，现在书店啥书都能买到，只要你愿意学，什么种菜方面的书，种玉米方面的书，甚至种植花草方面的书都能买到。”
“那像我这样读书不多，看不懂怎办？”英子又问。
“那好办，你可以到网上去查，只要是你不会的，网上都可以查到”中年人回答。
听完这中年男人的一席话，英子心里寻思着：“现在不论干啥都得讲究科学，像父辈们那样光凭一把力气就能种好地的岁月已经成为历史，看来我也得买些种地的书籍好好学习一下。”
突然，一阵汽车的喇叭声打断了英子的思索。大伙马上安静下来，他们老农祈雨般盼望的收菜车终于岀现了。随着汽车的开近，大伙自觉地把三轮车挪开让岀一条大路。汽车在戏台边缓缓停下，从车上下来十多个工人，把车上拉的纸箱、泵秤、筛子等收菜工具全部卸下车来。紧张的收菜工作正式开始了。
收菜工人刚把筛子支好，排在前面的几户便围上去。于是收菜老板就大喊：“大家先排好队，一户一户按顺序来，不要着急。”
于是排在最前边的一户把青椒倒入筛子，这筛子摆放为坡形，用木板钉成，中间有三公分的缝隙，当青椒倒在上边，太小的青椒便会从缝隙中漏在筛子下的筐子内。然后工人们再把筛子上烂了的或者破了的捡挑岀来。剩下的又大又圆的青椒便被工人们推着，像一朵朵绿色的浪花翻滚着流入下边的纸箱内，再由工人打包，装车运到各地销售。
排在英子前面的是刚才闲聊的中年男人，当他把袋子内的青椒倒入筛子时，周围的几户菜农都惊讶地瞪大眼睛，那一个个滚动的青椒青葱乌亮，大而鲜净。这时老板走过来说：“这不是县里的’青椒大王’田学勤大哥吗！”又扭头对捡挑的工人说，“以后学勤大哥的青椒免检，直接装箱”。那几个工人答应一声，便把筛子上的青椒直接推入箱内，其间没有一个小青椒从筛子缝隙跌落。而筛子上的大个儿青椒也看不到一个破了或烂了的。
其实，县里前几天举办青椒种植比赛的事，英子也听说了一些，只是没有想到获得“青椒大王”称号的就是这位普通的中年人。看着眼前的一切，英子不由心生景仰和钦佩。说实话，英子在村里也是岀了名的种地高手，不论是种玉米还是种青椒，英子所种的地在村里都是最好的。因此在种地方面，她没有佩服过谁，也没有羡慕过谁，今天看到这位中年人种岀的青椒，她是甘拜下风，自叹不如。
英子虽然年龄不大，只有三十一、二岁，可她种地的时间却有二十年之久。
英子的生命从一个偏僻的小山村开始。她的祖辈都依山而居，用最贴近泥土的姿势在最直接的劳作中谋求生命的完整。对贫穷的熟视无睹，是先辈们默认的人生真谛。贫穷像朝起的云雾，暮至的晚霞，触目即是。
当英子十一、二岁时，她不得不在父母的叹息声中辍学，用单薄而孱弱的身体去面对贫穷。此时她才深深感到，贫穷会用一种看似平常实则残忍的方式吞噬她的生命，而她却无力反击，无处逃避。
英子是不幸的，她的贫苦是环境造就，也是历史的舛讹；英子也是幸运的，就在她十六、七岁时，改革开放的春风在她们的小山村徐徐吹起。
穷怕了的村民们，就像叶子在春天从痛苦的蜷缩中舒展一样，积蓄了一冬天的能量终于可以释放了。在全国的农民都撸起袖子向贫穷发起挑战的同时，英子所在的村子也不例外，土地承包的政策刚在村里下达，英子便和父亲承包了村子里的一片荒山，准备痛痛快快大干一场。
在国家和政府的帮助下，经过五年的不懈努力和辛勤耕耘，她们承包的那片荒山终于变成了一片绿州。每至成熟的季节，果园内便硕果累累。每次英子在果园看到那挂在树上的苹果，一个个在阳光下灿烂的微笑，英子浑身就有使不完的劲。在她眼里那一个个泛着笑的苹果，就是一张张钞票，就是每日下锅的米，就是弟弟每年上学的学费……
那一年，活了二十多岁的英子第一次尝到了每日三餐吃饱的滋味。也是在那一年她第一次见证了父亲深情的眼泪。
英子结婚以后，自己亲自挑起家庭的重担，更是深深感到：对于穷怕了的老百姓来说，吃饱穿暖才是硬道理，那一张张闪光的钞票才是拼搏的动力。至于在生产队时那些高调的口号，都是白扯。
英子本来今天卖完菜后，计划买一件夏天的衣服，可是看了“青椒大王”———那个中年男人的青椒，她突然改变了主意，她想到镇上的书店逛逛，然后买一套关于种菜的书籍，尤其是种植青椒的书籍。她不满足于只在村里种植青椒最好，她也想学那个中年男人，做明年县里的“青椒大王”。
”