刘琨（字越石，西汉中山靖王刘胜之后、光禄大夫刘蕃之子）：壬子（二十三日），以刘琨任平北大将军，王浚任司空，把鲜卑段务勿尘封为大单于。
刘琨向各州郡发布檄文，约定十月在平阳会合，攻打汉。刘琨平素奢侈豪华，喜欢音乐女色。河南人徐润因为擅长音律而受到刘琨的宠信，刘琨让他担任晋阳令。徐润骄纵放肆，经常干预政事。护军令狐盛多次对此向刘琨发表看法，并且劝刘琨把他杀了。刘琨不听。结果徐润向刘琨说令狐盛的坏话，刘琨就拘捕了令狐盛，把他杀了。刘琨的母亲说：“你不能组织驾驭英雄豪杰来完成宏大的谋略，而只知一心清除超过自己的人，这带来的灾祸一定会殃及我。”
刘琨的护军令狐盛的儿子令狐泥投奔到汉，全部陈说刘琨的虚实情况。汉主刘聪大喜过望，派遣河内王刘粲、中山王刘曜率兵进犯并州，让令狐泥担任向导。刘琨听说后，向东在常山及中山聚集军队，派部将郝诜、张乔带兵阻击刘粲，并且派使者向代公拓跋猗卢请求救援。郝诜、张乔都兵败而死。刘粲、刘曜乘虚袭击晋阳，太原太守高乔、并州别驾郝聿献出晋阳向汉投降。八月，庚戌（初一），刘琨返回来救晋阳，没来得及，只好带领左右随从几十人骑马逃奔常山。辛亥（初二），刘粲、刘曜进入晋阳。壬子（初三），令狐泥把刘琨的父母都杀了。
代公拓跋猗卢派他的儿子拓跋六修以及哥哥的儿子拓跋普根、将军卫雄、范班、箕澹带领几万军队作为前锋攻打晋阳，拓跋猗卢自己带领二十万军队跟在后面，刘琨召集了几千逃散的兵士作为拓跋六的向导。拓跋六与汉中山王刘曜在汾东交战，刘曜的军队失败，他自己也负伤七处，掉下马。讨虏将军傅虎把自己的马交给刘曜，刘曜不接受，说：“你应该骑上它突围，我伤得已很重，命该丧此。”傅虎哭着说：“我蒙受您的赏识而被提拔到现在的地位，常常想着以自己的生命报效您，现在正是这样的时候了。再说汉的朝廷刚刚建立，天下可以没有傅虎，而不能没有您啊！”于是把刘曜扶上马，赶着马渡过汾水，自己又回去冲杀最后战死。刘曜进入晋阳，夜里与大将军刘粲、镇北大将军刘丰抢劫晋阳的百姓，然后翻过蒙山而撤回。十一月，拓跋猗卢追击他们的军队，在蓝谷交战，又大败汉军，擒获刘丰，杀了邢延等三千多人，尸横几百里。拓跋猗卢因胜利而到寿阳山大规模打猎，将猎物的皮，肉摆放在山上观看，山因此而变为红色。刘琨从军营门走进去拜谢拓跋猗卢，坚持请求拓跋猗卢继续进军。拓跋猗卢说：“我没能早来，致使你父母被杀害，心里确实感到惭愧，现在你已收复了并州的辖境。而我远道来此，兵士马匹都已疲惫，暂且等待以后再举事，刘聪不是一下子就能消灭的。”送给刘琨一千多匹马，牛羊各一千多头和一百辆车后回师，把部将箕澹、段繁等留下来戍守晋阳。
刘琨迁徙到阳曲居住，召集流散的人员。卢谌是刘粲的参军，逃跑投奔了刘琨。汉杀了他的父亲卢志以及弟弟卢谧、卢诜。追赠傅虎为幽州刺史。
石勒派石虎攻打邺城，邺城溃败，刘演逃奔廪丘，三台的流民全部向石勒投降。石勒让桃豹担任魏郡太守进行管理。过了一段时间，又让石虎代替桃豹镇守邺城。
当初，刘琨任用陈留太守焦求为兖州刺史，荀藩又任用李述为兖州刺史。李述想攻打焦求，刘琨就把焦求召回来。邺城失守后，刘琨又让刘演任兖州刺史，镇守廪丘。前中书侍郎郗鉴，年轻时就以清高的节操著名，带领高平的一千多户人家到峄山避乱防卫。琅邪王司马睿任用郗鉴为兖州刺史，镇守邹山。这样，李述、刘演、郗鉴三人在一郡之内各守一处，兖州的官吏百姓不知听从谁好。
六月，刘琨与代公拓跋猗卢在泾北会合，商议攻汉。秋季，七月，刘琨进发占据蓝谷，拓跋猗卢派遣拓跋普根驻扎在北屈。刘琨派遣监军韩据从西河往南，打算攻打西平。汉主刘聪派遗大将军刘粲等人阻击刘琨，骠骑将军刘易等人阻击拓跋普根，荡晋将军兰阳等人协助守卫西平。刘琨等人听说后，带兵回师。刘聪让各支军队仍驻扎在原地，作为进取的安排。
当初，范阳人祖逖，年轻时就有大志向，曾与刘琨一起担任司州的主簿，与刘琨同寝，夜半时听到鸡鸣，他踢醒刘琨，说：“这不是令人厌恶的声音。”就起床舞剑。渡江以后，左丞相司马睿让他担任军咨祭酒。祖逖住在京口，聚集起骁勇强健的壮士，对司马睿说：“晋朝的变乱，不是因为君主无道而使臣下怨恨叛乱，而是皇亲宗室之间争夺权力，自相残杀，这样就使戎狄之人钻了空子，祸害遍及中原。现在晋朝的遗民遭到摧残伤害后，大家都想着自强奋发，大王您确实能够派遣将领率兵出师，使像我一样的人统领军队来光复中原，各地的英雄豪杰，一定会有闻风响应的人！”司马睿一直没有北伐的志向，他听了祖逖的话以后，就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，仅仅拨给他千人的口粮，三千匹布，不供给兵器，让祖逖自己想办法募集。祖逖带领自己私家的军队共一百多户人家渡过长江，在江中敲打着船桨说：“祖逖如果不能使中原清明而光复成功，就像大江一样有去无回！”于是到淮阴驻扎，建造熔炉冶炼浇铸兵器，又招募了二千多人然后继续前进。
二月，壬寅（初二），晋朝任张轨为太尉、凉州牧，封为平西郡公；任王浚为大司马，都督幽、冀二州诸军事；任荀组为司空。尚书左仆射兼司隶校尉、行留台事；任刘琨为大将军、都督并州诸军事。朝廷因为张轨年老有病，任命他儿子张寔担任副刺史。
石勒戒严，将要袭击王浚，但犹豫不决没有发兵。张宾说：袭击敌人，应该出其不意，现在军队戒严一整天还不出发，莫非是害怕刘琨以及鲜卑人、乌桓人成为我们的后患吗？”石勒说：“是的，怎么呢？”张宾说：“他们三个方面才智和胆略没有比得上将军您的，将军即使远征，他们也一定不敢妄动，再说他们未必知道将军能够孤军深入一千里而夺取幽州。轻装的军队往返，超不过二十天，假如他们真的有这个想法，等他们商议后出师，我们已回来了。再说刘琨、王浚，虽然他们名义上同属晋朝的大臣，实际上却是仇敌。如果我们给刘琨去信，送去人质请求停战，刘琨一定为我们的顺服而高兴，对王浚的灭亡而称快，最终不会为救王浚而袭击我们。用兵贵在神速，不要拖延时间。”石勒说：“我所没有了却的，右侯已决断，我还有什么可迟疑的呢？”于是举火把连夜行军，到达柏人县，杀主簿游纶，这是因为他哥哥游统在范阳，害怕他泄露军情的缘故。又派遣使者拿着信笺给刘琨送去人质，自己述列罪恶，请求以讨伐王浚来报效刘琨。刘琨大喜过望，向州郡传布檄文，声称：“我与拓跋猗卢正商议讨伐石勒，石勒走投无路，请求用攻克幽都来赎罪。现在应乘便派拓跋六向南袭击平阳，清除伪逆皇帝刘聪，降服知死的逃亡羯人石勒，顺应天意使百姓安定，辅助尊奉皇室，这是多年一直积累的诚心请神灵庇佑的结果。”
刘琨向拓跋猗卢请求军队来攻打汉，正遇到拓跋猗卢所辖的一万多家成分复杂的胡人密谋接应石勒，拓跋猗卢把他们全部杀了，没有赶赴与刘琨所约的行动。刘琨得知石勒没有投降的意思，非常害怕，上奏表说：“东北地区八个州，石勒消灭了其中七个，以前晋朝所安排的州牧，只有我留存下来。石勒占据襄国，与我仅隔一座山，早晨出兵晚上就能到达，各个城堡都震骇惊恐，虽然心怀忠诚与仇恨，但是也力不从心呀！”
二月，丙子（十二日），朝廷任琅邪王司马睿为丞相、大都督、都督中外诸军事，任南阳王司马保为相国，荀组为太尉、兼豫州牧，任刘琨为司空、都督并、幽、冀三州诸军事。刘琨推辞司空的职务，不接受。
朝廷诏令进封拓跋猗卢的爵位为代王，设置安排属官，以代郡、常山郡作为封邑。拓跋猗卢向刘琨要并州从事雁门人莫含，刘琨派遣莫含前往。莫含不想走，刘琨说：“当今胡寇势力大，占领了中原，百姓流离失所，死亡在泥途之中，主上被擒，陷落在敌寇中。仅有这一个州，处在各胡族之中，因我的微薄德行，能够保持挺立，是依赖代王的力量。所以我俯下身子竭尽财宝，让长子到远地为人质，希望消灭凶残的贼寇，洗刷大耻。你有忠诚的节操，也是奋起仗义的时候，怎么能顾惜共事的小诚意，忘记为国献身的大节呢？你前去做代王的心腹，不仅是我的心愿，也是一州所依赖的。””莫含于是进入代地。拓跋猗卢非常重用莫含，常常让他参与制定大计。
石勒在坫城围攻乐平太守韩据，韩据向刘琨请求救援。刘琨刚刚得到拓跋猗卢的军队，想靠着这支军队的锐气来讨伐石勒。箕澹、卫雄劝谏说：“这些人虽然是晋朝的百姓，但长时间沦落在异族地区，不了解您的恩德信义，恐怕他们难以使用。不如暂且在内收取鲜卑人的剩余谷物，在外抢夺胡人贼寇的牛羊，关闭关卡守住险要之地，开展农业生产，停止军事行动，等待拓跋猗卢的军队受到信义的教化感召，然后使用他们，那么功业没有不完成的。”刘琨不接纳，把这些人全部调遣出去，命令箕澹率领二万步兵、骑兵作为前锋，刘琨驻扎在广牧，为他们声援。
石勒听说箕澹到了，将要阻击箕澹。有人说：“箕澹兵士战马精悍强壮，势不可当，不如暂且带兵避其锋芒，修筑深沟高墙来使他们的锐气受挫，这样一定能够获得全面胜利。”石勒说：“箕澹的军队人数虽然很多，但从远方开来，兵士疲惫，号令还不能统一，有什么精悍强壮？现在敌人来临，怎么能舍弃离开？大军一动，难道容易中途回师？如果箕澹乘我撤退之机而攻逼，溃逃都顾不上，哪儿能挖深沟垒高墙呢？这是消灭自己的方法。”当即斩杀了说话的人。以孔苌任前锋都督，命令三军：“滞后出击者，斩！”石勒占据险要之地，在山上设置诱敌的兵马，前面安排两支军队埋伏，派出轻骑兵与箕谵交战，假装不能取胜而退逃。箕澹放开军队追击，进入埋伏中。石勒前后夹击箕澹的军队，大败箕澹，缴获铠甲、战马数以万计。箕澹、卫雄率领一千多骑兵逃奔代郡，韩据弃城逃跑，并州土地为之震惊恐惧。
司空长史李弘率并州向石勒投降。这样刘琨失去据点进退两难，不知所措，段匹磾派使者邀请他，己未（初五），刘琨率领部众从飞狐奔往蓟城。段匹磾见了刘琨，非常亲近敬重，与他联姻，并结拜为兄弟。石勒分别迁徙阳曲、乐平的百姓到襄国，安排了郡守县令等地方长官而回师。孔苌到代郡攻打箕澹，杀了他。
刘琨和段匹磾歃血盟誓，相约共同拥戴和辅佐晋王室。辛丑，刘琨发布檄文遍告汉族和其他民族，派遣兼左长史、右司马温峤，段匹磾派遣左长史荣邵，共同奉呈上表和盟约誓文前往建康进劝晋王即帝位。温峤是温羡兄弟的儿子，其姨母是刘琨的妻子，刘琨对温峤说：“晋朝国运虽然中衰，但天命尚未变易，我将建立功名于河朔，让你的声誉流播江南。去吧，努力为之！”晋王任命鲜卑大都督慕容廆为都督辽左杂夷、流民诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎公，慕容廆辞谢不受。征虏将军鲁昌劝说慕容廆道：“现在洛阳、长安两座京城沦陷，天子流亡失位，琅邪王接爱制诰于江东，四海归心。贤君虽然雄据一方，但仍有许多部族拥兵不听从号令，这是因为您的官职不是晋王正式任命的缘故。我认为应当派遣使者见琅邪王，劝他承续晋国帝位，然后遵奉皇上诏令攻伐有罪之人，谁敢不听从号令！”处士辽东人高诩说：“霸王之业，不义不能成功。现在晋王室虽然衰微，仍然是民心所向，应当派遣使者至江东，以示所有尊崇，然后倚仗君臣大义征伐各部族，不愁没有正当的理由。”慕容廆听从他们的意见，派遣长史王济由海路前往建康劝晋王即帝位。
段匹磾推举刘琨为大都督，用檄书邀请其兄长辽西公疾陆眷、叔父涉复辰、弟段末柸等在固安聚会，共同征讨石勒。段末柸游说疾陆眷、涉复辰说：“以父辈、兄长的身份追从子侄、兄弟，是一种耻辱；况且侥幸立功，段匹磾独收其利，我们能得到什么！”于是疾陆眷、涉复辰、段末柸各自领军退还。刘琨、段匹磾不能单独留守固安，也回师蓟州。
丁卯（十九日），晋王任命刘琨为侍中、太尉。
春季，正月，辽西公疾陆眷死，儿子幼小，叔父涉复辰自立为王，段匹磾与刘琨之子刘群由蓟州出发去奔丧，段末柸扬言说：“段匹磾此来，是想篡位。”段匹磾到达右北平，段末柸唆使涉复辰发兵阻拦，段末柸乘虚击杀涉复辰，兼并其子弟、党羽，自称单于。段末柸迎战段匹磾，击败段匹磾军并俘虏刘群，段匹磾被迫返回蓟州。
段末波厚待刘琨的儿子刘群，让刘群给刘琨写信，并许诺由刘琨为幽州刺史。刘群便给刘琨写了一封信，劝说刘琨支持段末波，对抗段匹磾。结果这封信被段匹磾截获。
当时刘琨单独屯兵于征北小城，不知内情，来见段匹磾。段匹磾把刘群的信给他看，并说：“我心中也没有怀疑您，所以告诉您。”刘琨说：“我和您共同结盟，但愿能洗雪国家的耻辱，即便儿子的信秘密地送到我手中，我最终也不会因为一个儿子的缘故辜负您而忘大义。”段匹磾素来看重刘琨，本来也没有加害刘琨的意思，准备听任他返回驻屯地。这时段匹磾的弟弟段叔军提醒说：“我们鲜卑人之所以如今能有这般成就，全都是因为这些地方的民众畏惧我们人多而投奔来的。但是现在我等部族内乱，而刘琨的声望很高，如果刘琨支持段末柸，那么我们将死无葬身之地。”段匹磾考虑良久，便将刘琨扣押了起来。
刘琨素有名望，拘押期间，远近之人尽皆愤叹。代郡太守辟闾嵩与刘琨部下将领企图反叛段匹磾救出刘琨，因泄密而失败。东晋权臣王敦派人密告段匹磾，让他杀掉刘琨。刘琨听说王敦来使，便对儿子刘遵说：“处仲使来而不我告，是杀我也。死生有命，但恨仇耻不雪，无以下见二亲耳”。
刘琨的庶长子刘遵惧怕被杀，和刘琨的左长史杨桥等人闭门自守，被段匹磾攻破。代郡太守辟闾嵩、后将军韩据又密谋偷袭段匹磾，事情泄露，段匹磾抓获辟闾嵩、韩据及其党徒，一并处决。
五月初八，段匹磾假称奉诏拘捕刘琨，把他勒死，并杀掉他的儿子、侄子四人。刘琨时年四十八岁。杀了刘琨之后，原先依附于他的刘琨的从事中郎卢谌、崔悦等率领刘琨余部逃奔辽西，依附段末柸，尊奉刘群为主，将佐们大多投奔石勒。崔悦是催林的曾孙。东晋因段匹磾势力强大，还要依靠他讨伐石勒，因此不为刘琨发丧。
太兴三年（320年），太子中庶子温峤上表称颂：“刘琨尽忠于晋室，家破身亡，应当褒扬优恤。卢谌、崔悦通过段末柸的使者，也上表为刘琨诉冤。上表附议。过了几年，晋元帝追赠刘琨为侍中、太尉，谥曰愍。此时夷人、晋人因为刘琨之死，都不再附从段匹磾。
段末柸派他兄弟进攻段匹磾，段匹磾率其部众数千人准备投奔邵续，石勒部将石越在盐山截击段匹磾，重创其军。段匹磾又回头保守蓟州。段匹磾自称幽州刺史。
当初，温峤受刘琨之命奉呈上表到建康，母亲崔氏坚持阻拦，温峤断袖而去。到达建康以后，温峤多次请求返回复命，朝廷不同意。适逢刘琨死，元帝提升温峤任散骑侍郎。温峤听说母亲亡故，因战乱阻隔不能前去奔丧并安葬，所以坚持辞谢封职，苦苦请求北归家乡。元帝下诏说：“凡是遵循礼节的人，行为应当常常符合大道理。现在逆贼未能翦除，奉迎愍帝梓宫的军队尚且无法北进，温峤怎能让自己只顾个人私难，不听从王命呢！”温峤不得已，只好接受封职。
西晋末代皇帝：贾疋等人包围长安几个月，汉中山王刘曜接连出战都失败了，强行驱赶八万多成年男女逃奔平阳。秦王司马邺从雍州进入长安。五月，汉主刘聪把刘曜贬为龙骧大将军，行大司马。刘聪派河内王刘粲在三渚攻打傅祗，派右将军刘参到怀县攻打郭默。正遇上傅祗因病去世，三渚城陷落，刘粲把傅祗的子孙以及士人百姓二万余户都迁往平阳。
辛巳（初三），贾疋等尊奉秦王司马邺为皇太子，在长安建立行台，登祭坛祭天。设置宗庙、社稷，实行大赦。任阎鼎为太子詹事，代理统领文武百官。任命贾疋为征西大将军，秦州刺史、南阳王司马保为大司马。让司空荀藩督领远近的事务，光禄大夫荀组兼任司隶校尉、豫州刺史，与荀藩共同守卫开封。
彭仲荡的儿子彭天护带领胡人们攻打贾疋，彭天护表面上假装失败而退走，贾疋追击，夜里掉到山涧中，彭天护把他抓住杀了。汉让彭天护任凉州刺史。大家推举始平太守麴允兼雍州刺史。阎鼎与京兆太守梁综争夺权力，阎鼎于是杀了梁综。麴允与扶夷护军索綝，冯翊太守梁纬、北地太守梁肃联合兵力攻打阎鼎，阎鼎出奔雍州，被氐人窦首杀死。
西夷校尉向沈去世。大家推举汶山太守兰维为西夷校尉。兰维带领官吏百姓向北进发，想到巴东去。成汉部将李恭、费黑共同攻打，擒获兰维。
夏季，四月，丙午（初一），晋怀帝被害的凶信传到长安，皇太子举行哀悼，加戴冠冕。壬申（二十七日），即皇帝位，宣布大赦，改年号为建兴。任卫将军梁芬为司徒，雍州刺史麴允为尚书左仆射、录尚书事，京兆太守索为尚书右仆射，兼领吏部、京兆尹。当时长安城中，户不满百家，蒿草荆棘丛生，公室私家的车乘只有四辆，文武百官没有官服、印章绶带，只有授官桑木板和官署名号而已。不久任索为卫将军、兼太尉，军政大事，全部委交给索綝。
汉中山王刘曜在蒲坂屯兵。
汉中山王刘曜、司隶校尉乔智明进犯长安，平西将军赵染带领军队也赶去参战，晋朝诏令麴允到黄白城去抵御。
汉中山王刘曜、赵染在黄白城攻打麹允，麹允多次出战都失败了。朝廷诏令任索綝为征东大将军，带兵去援助麹允。
汉赵染对中山王刘曜说：“麴允率领大军在外面，长安空虚，可以袭击。”刘曜让赵染率领五千精锐骑兵袭击长安，庚寅夜晚，攻入外城。愍帝奔往射雁楼，赵染焚烧了龙尾以及各营帐，杀死抢掠一千多人。辛卯（二十日）早晨，赵染退到逍遥园驻扎。壬辰（二十一日），将军麴鉴从阿城率领五千人救长安，癸巳（二十二日），赵染带兵回师，麴鉴追击赵染，与刘曜在零武相遇，麴鉴的军队大败。
汉中山王刘曜倚仗胜利而不设防备，十一月，麴允带兵袭击刘曜，汉兵大败，麴允杀了汉冠军将军乔智明。刘曜带兵返回平阳。
汉中山王刘曜、赵染进犯长安。六月，刘曜在渭驻扎，赵染在新丰驻扎。索綝带兵出去阻击。赵染有轻视索綝的表现，长史鲁徽说：“晋朝的君主大臣，自己知道力量悬殊不是对手，将与我们拼命，不能够轻视。”赵染说：“司马模那么强大，我打败他如同摧枯拉朽。索綝这小子，难道还能弄脏我的马蹄、刀刃吗？”早晨，率领几百轻骑兵迎着索綝的军队而去，说：“抓到索綝以后再吃饭。”索綝与赵染在新丰城西交战，赵染兵败而归。懊悔说：“我不听鲁徽的话以致失败，有什么脸面见他！”先命令杀掉鲁徽，鲁徽说：“将军您愚鲁刚愎所以失败，却又忌恨残害在你前面胜过你的人，诛杀忠良以发泄愤恨，天地报应尚在，您难道能有善终吗？”
朝廷诏令任命索綝为骠骑大将军、尚书左仆射、录尚书事，奉制书行事。
刘曜、赵染又与将军殷凯率领几万军队进发长安，麹允在冯翊迎战，结果麹允失败，收兵。夜里，袭击殷凯军营，殷凯失败而死。刘曜于是回师到怀县攻打河内太守郭默，屯列三处包围他。郭默粮食吃完了，就把妻儿送到刘曜那里当人质，请求在刘曜处买粮，买完粮食，郭默又关闭四周城门固守。刘曜发怒，把郭默的妻儿沉到河中而攻打郭默。郭默想到新郑投奔李矩，李矩派自己的外甥郭诵去迎接郭默，结果兵少而不敢向前。这时刘琨派遣参军张肇带领五百多鲜卑骑兵到长安，因道路不通，正往回走，路过李矩的军营，李矩劝说张肇，让他攻打汉军。结果，汉军远远看到鲜卑骑兵，不战而走，这样郭默便率众归了李矩。汉主刘聪召刘曜回到蒲坂驻扎。
秋季，赵染攻打北地，遭到麹允阻击，赵染身中弩箭而死。冬季，十月，朝廷任张寔为都督凉州诸军事、凉州刺史、西平公。凉州军士张冰拾得一方印玺，印文是“皇帝行玺”，献给了张寔，僚属们都来祝贺。张寔说：“这不是作臣下的所能留存的。”派使者送到长安。
张寔下达命令：所属的官吏、百姓有能指出自己过错的，奖赏给布帛羊米。贼曹佐高昌人隗瑾说：“现在您处理政事，事无巨细，都是自己来决断，有时兴师发布命令，州府的其他官员都不知道，万一有什么失误，无人代其受责。下级官吏们畏惧您的权威，都服从您的成命罢了。像这样，即使赏赐千金，终究也还是不敢说。我认为应当稍微减少您的决断，凡是各种政事，都拿到下级官员们中去访求意见，使他们把心里所想的都说出来，然后选择采用，有益的建议自然会来，何必赏赐呢？”张寔高兴，采纳了这个建议。给隗瑾提升了三级。张寔派遣将军王该率领五千步兵、骑兵支援长安，并且送去郡县贡品清单。朝廷诏令任命张寔为都督陕西诸军事，命张寔的弟弟张茂任秦州刺史。朝廷诏令平东将军宋哲驻扎在华阴。
汉大司马刘曜进犯北地郡，晋朝诏令命麹允担任大都督、骠骑将军，抵御刘曜。冬季，十月，晋朝以索綝担任尚书左仆射、都督宫城诸军事。刘曜进军攻取了冯翊，太守梁肃逃奔到万年县。刘曜转而进犯上郡。麹允离开黄白城，到灵武驻军，因为兵力微弱，不敢冒然前进。
愍帝多次向丞相司马保征召军队，司马保身边的官员都说：“被蝮蛇咬了手，壮士便截断手腕防止蛇毒蔓延。现在胡人贼寇士气正盛，应当暂时截断陇地的道路来观察事态的变化。”从事中郎裴诜说：“现在蛇已经咬头，头难道也能截断吗？”司马保这才以镇军将军胡崧为前锋都督，等各军集中后始进发。麹允想护送愍帝到司马保那里，索綝说：“司马保得到了天子，一定会放纵他自己的私心。”于是就没有动。这样长安以西的地区，不再进贡尊奉朝廷，朝廷中的文武百官都饥饿困乏，靠采集野生的谷子来生存。
秋季，七月，汉大司马刘曜围攻北地太守昌，大都督麹允率领三万步兵、骑兵去救援。刘曜环绕着城墙纵火，浓烟滚滚遮蔽天日，派奸细造谣欺骗麹允说：“郡城已陷落，赶去也来不及了。”部众们听了后惊惧不已，四处溃散。刘曜追击，在石谷打败麹允，麹允逃回灵武，刘曜于是占取了北地。
麹允性情仁慈宽厚，没有威严也不果断，喜欢拿爵位去取悦于人。新平太守竺恢，始平太守杨像、扶风太守竺爽、安定太守焦嵩，都兼任征、镇将军，具有掌握符节的资格，并担任侍中、常侍。村堡的首领，小的也都让他们借用银印、青绶，加将军的名号。但是恩惠却不施及下层兵士，所以造成将领们骄横放纵而士卒离心怨恨。关中危险变乱，麹允向焦嵩告急，焦嵩平常对麹允很轻慢，说：“必须麹允困窘，才去救他。”
刘曜进发泾水以北地区，渭水以北各城全部溃败。刘曜抓获建威将军鲁充、散骑常侍梁纬、少府皇甫阳。刘曜平常听说鲁充贤能，就让把他活着带来，见面时，赐给他酒说：“我得到了您，安定天下就不成问题了！鲁充说：“我身为晋朝将军，国家沦丧失败不敢求生。如果能蒙受您的恩德，就请让我快点死为幸。”刘曜说：“真是义士。”赐给他剑，让他自杀。梁纬的妻子辛氏，容貌美丽，刘曜召见她，打算娶她为妻，辛氏大哭说：“我的丈夫已死，从道义讲我不能自己活下去，再说一个妇人而侍奉两个丈夫，您难道需要这样做吗？”刘曜说：“真是贞女。”也听任她自杀，把鲁充与辛氏都按照礼制安葬了。
八月，汉大司马刘曜进逼长安。
焦嵩、竺恢、宋哲都带兵救援长安，散骑常侍华辑监督京兆、冯翊、弘农、上洛四个郡的军队，驻扎在霸上，但都畏惧汉兵的强大不敢前进。相国司马保派遣胡崧带兵去援救，在灵台攻打汉大司马刘曜，打败了他。胡崧担心国威重新振作，使得麴允、索的势力变强，就带领城西各郡军队驻扎在渭水以北地区不前进，随后回师槐里。
刘曜攻陷长安的外城，麹允、索綝退到小城自守。内外断绝了联系，城中非常饥饿，一斗米值二两金子，人吃人，城里人死了一大半，兵士逃亡不能控制禁止，只有凉州义兵几千人，誓死不动。京城粮食仓库有几十个麦饼，麹允把饼弄碎做成粥来供愍帝食用，不久也吃光了。冬季，十一月，愍帝哭着对麴允说：“现在这样穷困，外无救援，应该忍受耻辱出去投降，使士人、百姓能够生存下来。”说完又感叹说：“耽误我的事业的，是麹允、索綝二公！”派侍中宗敞给刘曜送交投降书。索綝暗自留住宗敞，又派他的儿子去对刘曜说：“现在城中的粮食还足够维持一年，是不容易攻克的，如果应允封索綝为仪同、万户郡公，那就请求献城投降。”刘曜把他杀了送回尸首，说：“帝王之师，按照道义行事。我带兵十五年，从来没有靠诡计去打败敌人，一定是竭尽全部兵力打到底，然后占取该地。现在按索綝所说的这样，天下的恶人都一样，总是互相攻杀。如果军队、粮食确实没有用完，就可以尽力坚守；但如果军粮用尽兵势微弱，你们也就应该早点明白上天的旨意。”
甲午（初十），宗敞到刘曜的兵营。乙未（十一日），愍帝谦恭地乘着羊车、袒露着臂膀、口含玉璧，用车拉着棺材从东门出去投降，群臣放声大哭，登车去拉愍帝的手，愍帝也悲痛万分不能自已。御史中丞冯翊人吉朗感叹说：“我的才智不能为国家出谋划策，勇力也不能为国战死，怎么能忍心君臣相随，向贼寇低头称臣呢？”说完就自杀了。刘曜焚烧了愍帝所带的棺材，接受了他口含的玉璧，派宗敞侍奉着愍帝回宫。丁酉（十三日），刘曜把愍帝以及公卿大臣们迁到自己的兵营中。辛丑（十七日），把他们送到平阳，壬寅（十八日），汉君主刘聪来到光极殿，愍帝向前行稽首礼。允趴伏在地下痛哭，扶不起来，刘聪发怒，把他囚禁起来，麹允自杀。刘聪让愍帝任光禄大夫，封为怀安侯。以大司马刘曜担任假黄钺、大都督、都督陕西诸军事、太宰，封为秦王。宣布大赦，改年号为麟嘉。根据麹允的忠心刚烈，追赠为车骑将军，谥号为节愍侯。又根据索綝的不忠，在都市把他杀了。尚书梁允、侍中梁浚等人以及各郡太守都被刘曜所杀，华辑逃奔南山。
黄门郎史淑、侍御史王冲从长安逃奔凉州，称说西晋愍帝出降前一天，派他们携带诏书赐封张寔，拜张寔为大都督、凉州牧、侍中、司空，禀承制书处理事宜。诏书还说：“朕已下诏琅邪王及时代摄帝位，希望你们协助琅邪王，共渡多难之秋。”史淑等到达姑臧，张寔隆重哭奠愍帝三天，辞谢不接受封职。
当初，张寔的叔父张肃任西海太守，听说晋都长安危亡在即，自请任先锋赴援。张寔以他年老为由不同意。等到他听说长安失守，张肃悲愤而死。
张寔派遣太府司马韩璞、抚戎将军张阆等率领步兵和骑兵共一万人向东攻击汉军，命令讨虏将军陈安、安故太守贾骞、陇西太守吴绍各自统领本郡兵马为前驱。又送信给相国司马保说：“晋王室遇有灾祸，我没忘投身报效。以前曾派遣贾骞视先生举动行事，后来接受符命，敕令贾骞回军。不久听说敌寇进逼长安，胡崧屯兵不前，允带着五百金向他求救，于是我决定派遣贾骞等翻山越岭进军赴援，刚好听说朝廷已经倾覆，未能实现尽忠的愿望，我悲痛心情之深重，虽死也有余责。现在重新派遣韩璞等率军前往，一切听从您的命令。”韩璞等人的军队始终不能东进，只好退军。军队行至南安，被多支羌人部族截断退路，双方相持一百多天，韩璞等人的军队箭尽粮绝。韩璞把拉车之牛杀掉犒饷士卒，流着眼泪对他们说：“你们思念父母吗？”士卒回答：“思念。”“思念妻子儿女吗？”回答说：“思念。”“想活着回家吗？”回答说：“想。”韩璞又问：“愿意听从我的号令吗？”士卒回答说：“愿意。”于是擂鼓呐喊，进击博战。适逢张阆率金城士兵随后赶到，夹击羌人，大破敌军，斩首数千。
长安失陷以前，曾有民谣说：“秦川之中，血流没腕，唯有凉州倚柱旁观。”等到汉军攻陷关中，氐族、羌族攻掠陇右，雍州、秦州的人民十有八九死亡，唯独凉州安然无恙。
汉主刘聪出猎，让已经投降的西晋愍帝权充车骑将军，穿上军服手持画戟作为先导。看见的人指着他说：“这就是过去在长安的皇帝。”众人聚集观望，西晋遗老有的潸然泪下。太子刘粲对刘聪说：“古时周武王怎会以杀商纣为乐事呢？只是惟恐恶人聚集其身边，酿成祸患。现在聚众起兵之人，莫不以降帝司马邺之名相号召，不如早些除掉他。”刘聪说：“当年我虽杀了庾珉、王隽及晋怀帝等人，但民心仍然如此，我不忍再杀司马邺，暂且观察一段时间。”十二月，刘聪在光极殿大宴群臣，让愍帝斟酒洗杯，又让他拿盖。晋旧臣见了，不少人潸然泪下，有的甚至哭出了声。尚书郎陇西人辛宾起身，抱着愍帝大哭，刘聪令人将他带出斩首。
赵固和河内太守郭默进犯汉国河东，到达绛县，右司隶部的人民投奔而去的有三万多人。骑兵将军刘勋追袭他们，杀一万多人，赵固、郭默领军退回。汉太子刘粲率将军刘雅生等步骑兵十万屯居小平津，赵固扬言说：“誓当活捉刘粲赎回愍帝。”刘粲上表给刘聪说：“如果司马邺死了，民众无所期望，就不会再被李矩、赵固驱用，将不攻自灭。”戊戌（二十日），愍帝司马邺在平阳遇害。刘粲派遣刘雅生进攻洛阳，赵固逃奔阳城山。
焦嵩、陈安起兵进逼上，相国司马保派人向张寔告急，张寔派金城太守窦涛督率步、骑兵二万人赴援。军队行至新阳，听说愍帝死，司马保策划自立为帝。破羌都尉张诜对张寔说：“南阳王司马保是晋皇室中血统疏远的宗族，把巨大的耻辱忘于脑后，急于想自己称帝，一定不会成功。晋王司马睿是皇室近亲，而且有贤名，应当率天下之人共同奉他为主。”张寔听从，派遣牙门蔡忠奉呈劝进表书去建康。等到了建康，晋王已即帝位。张寔不用江南新改的年号，仍用愍帝建兴的年号。
西晋将领：张光：当初，梁州刺史张光在魏兴与所辖各郡的郡守会集，共同谋划进取之道。张燕首先说：“汉中地区已荒芜颓败，又靠近大盗贼，收复失地的事，还得等待英雄出现。”张光因为张燕接受了邓定的贿赂，导致失去汉中，现在又败坏大家的士气，就喝令把张燕拉出去杀了。张光整顿军队进取战斗，几年后终于取得汉中。他又安抚百姓开荒，百姓都高兴地服从他。
王如的残余部众涪陵人李运、巴西人王建等人从襄阳带领三千多户人家进入汉中地区，梁州刺史张光派参军晋邈带兵阻止。晋邈接受了李运、王建的贿赂，劝张光接纳他们的投降。张光同意了，让他们居住在成固。不久晋邈发现李运、王建及其部众有很多珍宝，想全部拿过来，就又对张光说：“李运、王建的部众们，不进行农业生产，而专门制造兵器，他们的意图很难预料，不如趁其不备把他们全部杀了，不然他们一定会作乱。”张光又听从了他。五月，晋邈带兵攻打李运、王建，把他们杀了。王建的女婿杨虎收拾起剩余的部众攻打张光，驻扎在厄水，张光派他儿子张孟苌讨伐他们。但不能取胜。
当初，氐人的大王杨茂搜的儿子杨难敌，派养子到梁州贩卖交易，私自买了良人的一个孩子，张光用鞭刑把这养子杀了。杨难敌怨恨地说：“您刚刚来此，经过大荒年以后，军队百姓的性命都需要仰仗氐人才能生存，氐人有小罪过，难道不能宽恕吗？”等到张光与杨虎交战时，双方都向杨茂搜求救，杨茂搜派杨难敌去救张光，杨难敌向张光索求货物，但张光不给。而杨虎却丰厚地贿赂杨难敌，并且说：“流民的的珍贵货物，都在张光处，现在征伐我，不如征伐张光。”杨难敌非常高兴。张光与杨虎交战，派张孟苌打前阵，杨难敌作后援。结果杨难敌与杨虎夹攻张孟苌，大败张孟苌，张孟苌与弟弟张援都死了。张光只好环城防守。九月，张光因愤怒激动而得病，僚属劝张光退到魏兴据守，张光按着剑说：“我接受了国家的重任，不能讨伐贼寇，今天死了如同登仙，为什么说撤退呢？”说完就死了。州里的人们推举他的小儿子张迈代行州刺史的职务，结果又与氐人交战而死。