论变法不知本原之害
（1896年8月29日—1897年9月17日）
难者曰：“中国之法，非不变也，中兴以后，讲求洋务，
三十余年，创行新政，不一而足，然屡见败衄，莫克振救，若
是乎新法之果无益于人国也。”释之曰：前此之言变者，非真
能变也，即吾向者所谓补苴罅漏，弥缝蚁穴，漂摇一至，同归
死亡，而于去陈用新，改弦更张之道，未始有合也。昔同治初
年，德相毕士麻克语人曰：“三十年后，日本其兴，中国其弱
乎？日人之游欧洲者，讨论学业，讲求官制，归而行之；中人
之游欧洲者。询某厂船炮之利，某厂价值之廉，购而用之，强
弱之原，其在此乎？”呜呼，今虽不幸而言中矣，惩前毖后，
亡羊补牢，有天下之责者，尚可以知所从也。
今之言变法者，其荦荦大端，必曰练兵也，开矿也，通商
也，斯固然矣。然将率不由学校，能知兵乎？选兵不用医生，
任意招募，半属流丐，体之赢壮所不知，识字与否所不计，能
用命乎？将俸极薄，兵饷极微，伤废无养其终身之文，死亡无
卹其家之典，能洁已效死乎？图学不兴，阨塞不知，能制胜乎？
船械不能自造，仰息他人，能如志乎？海军不游弋他国，将卒
不习风波，一旦临敌，能有功乎？如是则练兵如不练。矿务学
堂不兴，矿师乏绝，重金延聘西人，尚不可信，能尽利乎？械
器不备，化分不精，能无弃材乎？道路不通，从矿地运至海口，
其运费视原价或至数倍，能有利乎？如是则开矿如不开。商务
学堂不立，罕明贸易之理，能保富乎？工艺不兴，制造不讲，
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土货销场，寥寥无几，能争利乎？道路梗塞，运费笨重，能广
销乎？厘卡满地，抑勒逗留，朘膏削脂，有如虎狼，能劝商乎？
领事不报外国商务，国家不护侨寓商民，能自立乎？如是则通
商如不通。其稍进者曰：“欲求新政，必兴学校。”可谓知本
矣，然师学不讲，教习乏人，能育才乎？科举不改，聪明之士，
皆务习帖括，以取富贵，趋舍异路，能俯就乎？官制不改，学
成而无所用，投闲置散，如前者出洋学生故事，奇才异能，能
自安乎？既欲省府州县皆设学校，然立学诸务，责在有司，今
之守令，能奉行尽善乎？
如是则兴学如不兴。自余庶政，若铁路，若轮船，若银行，
若邮政，若农务，若制造，莫不类是。盖事事皆有相因而至之
端，而万事皆同出于一本原之地，不挈其领而握其枢，犹治丝
而棼之，故百举而无一效也。
今之言变法者，其蔽有二：其一欲以震古铄今之事，责成
于肉食官吏之手；其二则以为黄种之人，无一可语，委心异族，
有终焉之志。夫当急则治标之时，吾固非谓西人之必不当用，
虽然，则乌可以久也。中国之行新政也，用西人者，其事多成，
不用西人者，其事多败，询其故？则曰：“西人明达，华人固
陋；西人奉法，华人营私也。”吾闻之日本变法之始，客卿之
多，过于中国也。十年以后，按年裁减，至今一切省署，皆日
人自任其事，欧洲之人百不一存矣。今中国之言变法，亦既数
十年，而犹然借材异地，乃能图成，其可耻孰甚也？夫以西人
而任中国之事，其爱中国与爱其国也孰愈？
夫人而知之矣，况吾所用之西人，又未必为彼中之贤者乎。
若夫肉食官吏之不足任事，斯固然矣。虽然，吾固不尽为
斯人咎也，帖括陋劣，国家本以此取之，一旦而责以经国之远
猷，乌可得也。捐例猥杂，国家本以此市之，一旦而责以奉公
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之廉耻，乌可得也。一人之身，忽焉而责以治民，忽焉而责以
理财，又忽焉而责以治兵，欲其条理明澈，措置悉宜，乌可得
也。在在防弊，责任不专，一事必经数人，互相牵制，互相推
诿，欲其有成，乌可得也。学校不以此教，察计不以此取，任
此者弗赏，弗任者弗罚，欲其振厉，黾勉图功，乌可得也。途
壅俸薄，长官层累，非奔竞未由得官，非贪污无以谋食，欲其
忍饥寒，蠲身家，以从事于公义，自非圣者，乌可得也。
今夫人之智愚贤不肖，不甚相远也。必谓西人皆智，而华
人皆愚；西人皆贤，而华人皆不肖，虽五尺之童，犹知其非。
然而西官之能任事也如彼，华官之不能任事也如此，故吾曰：
不能尽为斯人咎也，法使然也。立法善者，中人之性可以贤，
中人之才可以智，不善者反是。塞其耳目而使之愚，缚其手足
而驱之为不肖，故一旦有事，而无一人可为用也。不此之变，
而鳃鳃然效西人之一二事，以云自强，无惑乎言变法数十年，
而利未一见，弊已百出，反为守旧之徒，抵其隙而肆其口也。
吾今为一言以蔽之曰：变法之本，在育人才；人才之兴，
在开学校；学校之立，在变科举，而一切要其大成，在变官制。
难者曰：“子之论探本穷原，靡有遗矣，然兹事体大，非天下
才，惧弗克任，恐闻者惊怖其言以为河汉，遂并向者一二西法
而亦弃之而不敢道，奈何？子毋宁卑之无甚高论，令今可行矣。”
释之曰：不然，夫渡江者汎乎中流，暴风忽至，握舵击楫，虽
极疲顿，无敢去者，以偷安一息，而死亡在其后也。庸医疑证，
用药游移。精于审证者，得病源之所在，知非此方不愈此疾，
三年畜艾，所弗辞已，虽曰难也，将焉避之。抑岂不闻东海之
滨，区区三岛，外受劫盟，内逼藩镇，崎岖多难，濒于灭亡，
而转圜之间，化弱为强，岂不由斯道矣乎？则又乌知乎今之必
不可行也。有非常之才，则足以济非常之变。呜呼！是所望于
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大人君子者矣。