英特尔紧急召回SB主板，Intel 6系列芯片组设计缺陷

美国当地时间周一，Intel公司官方宣布，今年1月初刚刚伴随Sandy Bridge系列“第二代Core架构处理器”推出的6系列芯片组（代号Cougar Point）发现了设计方面的问题。虽然目前Intel已经对该设计在芯片级别进行了修正，但在新修正版芯片组上市前，Intel已经决定暂停全球范围内所有6系列芯片组的出货。

此次出现问题的主板芯片组涵盖所有Couger Point系列产品，包括P67、H67以及其他各款移动、商用型号。Intel官方描述的问题存在于SATA控制器模块，“在一些情况下，SATA接口可能随时间推移出现降级状况，影响硬盘、DVD光驱等SATA设备的性能”。
在随后专门召开的电话会议上，Intel进一步解释称，此电路设计问题存在于6系列芯片组提供的4个SATA 3Gbps接口上，具体是该接口电路PLL时钟树中的一颗晶体管。该晶体管只需非常低的电压即可开关，但Intel在设计中为其施加了过高的电压，导致漏电流偏高。随着时间的推移，漏电流可能越来越高，最终导致接口彻底故障。
从用户角度来看，该问题的表现是随着使用时间的延长，主板4个SATA 3Gbps接口出现bit错误的几率可能越来越高，直至设备完全无法连接。
 

值得注意的是，6系列芯片组首次加入的两个SATA 6Gbps接口不存在此问题。因此，如果笔记本设计中仅使用了两个SATA 6Gbps接口（SATA 0/1），则完全不会受到此次问题的影响。DIY用户为了避免问题发生，也可以尽量将SATA设备连接在两个SATA 6Gbps接口，或是第三方芯片提供的SATA接口上。
Intel表示，在出货了超过10万颗6系列芯片组后，公司就开始接到了有关芯片组SATA接口故障的报告。直到上周初，Intel终于在实验室中成功重现了这一问题，并随后经过几天的研究确认了问题的所在，拿出了解决方案。最终在当地时间周日晚，Intel作出决定，暂停所有6系列芯片组出货，并公开宣布此事件。
 

由于该问题属于芯片电路设计层面，无法通过驱动、软件进行修正，Intel将在芯片制造的光掩膜阶段，替换其中的一层金属层掩膜予以解决。实际上，由于出现问题的晶体管属于继承旧产品设计的非必要电路，Intel所需要做的只是在电路中彻底禁用这一颗晶体管而已。并且，问题电路是在Intel设计后期更新的B步进中才引进的，去年年中提供测试的产品反而没有问题。
更新设计后重新制造的新版6系列芯片组将于2月底开始出货，4月恢复到正常量产产量。未来新产品如Z68芯片组的发布计划不会受到此次事件影响，仍然预计在今年二季度发布。
对于已经售出的6系列芯片组产品，Intel表示将和OEM伙伴合作，接收退回的产品，并计划负担所有受影响芯片组产品进行修正或更换的开销。而用户也不需要过于紧张，其手中的6系列芯片组系统仍然可以放心正常使用，耐心等待厂商的更换、维修方案出炉。因为虽然已经确认问题存在，但实际上在用户正常使用的状况下，3年间出现SATA接口故障的几率只有5%左右。
 

由于整机、主板产品要进行召回更换，预计Sandy Bridge平台PC、笔记本或6系列芯片组主板的缺货将至少持续到3月底，各厂商原本预计2月份推出的大量Sandy Bridge平台新产品也几乎肯定将延期发布。
 

显然，全球范围内数百万颗芯片组、主板的召回、维修、更换将让Intel付出相当大的代价。Intel估计此事件将导致公司今年第一季度的营收减少约3亿美元，但全年收入水平不会受到实质性影响。整个事件的处理过程，包括维修、更换已经投入市场的产品和系统，预计共将耗资7亿美元左右。由于部分6系列芯片组的生产和出货时间是在2010年第四季度，英特尔将把该季毛利率从67.5%下调4个百分点，今年一季度预期毛利率下调2%，今年全年毛利率下调1%。

 

Sandy Bridge严重漏洞或致Intel损失10亿
2月1日消息，据国外媒体报道，英特尔近日发现使用新的Sandy Bridge处理器的电脑存在严重硬件漏洞，该问题可能将为公司带来10亿美元损失。
公司将面临的10亿美元账单主要包括销售、维修和系统替代等方面的损失，导致损失的漏洞并非Sandy Bridge处理器本身，而是Cougar Point芯片集。此问题将导致相关的双核消费性系统发售日期顺延数周。公司声明中指出，“英特尔最近发现了在其刚刚发布的支持芯片英特尔6系列的Cougar Point中存在设计问题。在某些情况下，该芯片集上的Serial-ATA (Sata) 端口会随着时间推移逐渐老化，最终影响连接的硬盘和DVD驱动等设备的性能和功用。”
 

英特尔公司股价由此受到影响。历史上，1994年的Pentium设计浮点问题也使得公司不得不召回已售出产品。在昨天的公司电话会议上，英特尔副总裁史密斯表示，考虑到Cougar Point漏洞的本质问题，公司认为这是很少遇见的，属于统计意义上的老化问题，因为此类产品很少有在笔记本3年寿命年限内老化的。
史密斯表示该芯片已经通过了英特尔及其消费者功能性测试，但是在已售出的10万部产品中，已经有一些在1月底发现了问题并被退回。他说，“我们在发现问题后，需要一段时间对其进行定性。截至到昨天晚上我们才做出了最终的判断。”
 

该芯片集最后成品阶段的主要变化是产出过程。史密斯表示现有的处于生产中的产品仍将投入使用，公司已经对电路上层金属层进行了改变，所以不用担心后续产品的质量问题。
同时，对于Sandy Bridge系统在第二季度进入消费者市场不会造成太大影响，不过可能会有少许延迟。史密斯表示，“我们希望在接下来几周内恢复芯片销售，目前3，4月份的订货量很大，计划双核的主流系统也会在接下来几周内发布。”
 

英特尔还没有公布1月9日以来售出的系统数量，但是四核的第二代Core i5和Core i7芯片会受到影响。公司表示消费者可以继续使用现有产品，很快会有补救措施发布。

英特尔的Sandy Bridge的错误导致该公司股价下跌