用电脑模拟技术研制新药

 

    位于旧金山郊外的一家在伦敦上市的公司正在“人”身上进行各种新的强效药物的试验，虽然它会导致人死亡，但却不会引发人们伦理道德方面的担忧，而这种担忧通常会使这种试验无法进行。

    这种“人”就是一家名为“因特洛斯”(Entelos)的公司正在研制的一种可用于医药领域的“虚拟人”。它采用的是电脑模拟技术和复杂的数学计算方法。

    公司创办人、副总裁托马斯·佩特森说：“杀死一个虚拟人不存在伦理道德方面的问题。失败是成功之母.天晓得我们花了多少时间才学会了治疗小白鼠身上的癌症。”

    这种研制新药的方法或许对辉瑞公司这样的大制药公司是有用的。尽管人们对此抱有很大疑虑，但辉瑞公司、强生公司、罗氏公司、奥尔加农公司等国际著名制药企业已经开始使用因特洛斯公司的模式了，以获得一种更加有效且成本更低的新制药方法。

    佩特森指出，尽管人们懂得因果之间的关系，但这种关系不大适用于解释复杂的生物变化过程。在这种过程中，一种生物的变化会对其他所有生物产生影响。正是在这一领域电脑模拟技术才有用武之地。

    这种方法的功效在于它能够对任何需要长期试-验才能看出结果的药方和剂量进行快速试验。例如，在通常情况下需要用30年时间才能显示出结果的一种临床试验如果采用这种方法，仅仅用几天时间就能发现长期的问题和抗药性。

    据佩特森估计，他的公司一般情况下只要花一年时间就能设计出一种可用于治疗系统的电脑程序，而模拟试验只需要几个小时就能完成。

    在这一过程中，试验人员很可能将跨越在动物身上进行试验这一中间阶段，而直接将药送到药房供人服用。这种模式有助于人们集中发现问题，确认各项生物指标(如血项指标)，并找出哪些人对此药物最为敏感。

    不过，许多科学家仍然对这种模拟方法以及它最终是否能取代现有研制新药的方法持怀疑态度。因特洛斯公司则反驳说，这种方法已经帮助了它的客户修改了各自研制新药的计划，而且节省下了不少经费。例如，通过模拟病人服用强生公司糖尿病药物的反应，得出的结果是，增加这种药的剂量不会对病人产生副作用。