一、概述
益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
用以改善肠道健康，平衡菌群。
人体、动物体内有益的细菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳杆菌、双歧杆菌、放线菌、酵母菌等。
目前世界上研究的功能最强大的产品主要是以上各类微生物组成的复合活性益生菌，其广泛应用于生物工程、工农业、食品安全以及生命健康领域。
二、适合人群
1.剖腹产儿、早产儿、低体重儿、人工喂养儿：这些孩子免疫力低下，三天两头不是感冒就是肠炎。
2.腹泻或便秘人群：不论细菌、病毒、原虫引起的感染性腹泻，还是非感染性腹泻，都有肠道菌群失调。
3.接受化疗或放疗的肿瘤患者：化疗药物及射线会杀死益生菌，导致肠内菌群失调。表现为腹胀、便秘、营养物质丢失及毒素被吸收，不但影响患者康复，还有可能迫使化疗、放疗中断。
4.肝硬化、腹腔炎患者：他们不仅有菌群失调，还有轻重不等的脂源性内毒素血症。补充益生菌可抑制肠内产胺的腐败菌，降低肠内酸度和血中内毒素含量。
5.肠炎患者：溃疡性结肠炎虽然病因尚未明确，但补充益生菌可取得一定疗效。
6.消化不良者：功能性消化不良表现为反复发作或持续的上腹胀满、厌食、烧心等症状，检查无胃肝胆胰疾病。益生菌可促进消化。
7.乳糖不耐受(“牛奶过敏”)者：先天性缺乏乳糖酶，或因肠道感染、营养不良等使乳糖酶缺少时，乳糖不能被分解而导致腹胀、腹泻。益生菌可帮助分解牛奶中的乳糖，促进对牛奶中营养成分的吸收。
8.中老年人：人体肠道内双歧杆菌等益生菌会随年龄老化而减少。补充益生菌可作为老人一种保健方法。
在国外已开发出数以百计的益生菌保健产品，其中包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌的口服液、片剂、胶囊、粉末剂、抑菌喷剂等等。针对人研究的不多，国内对益生菌的认知度还不是很强，这使得益生菌的产品线应用还不是很广泛，因为存活率就是一大技术难题。
三、益生菌分类
迄今为止，科学家已发现的益生菌大体上可分成三大类，其中包括：
1 乳杆菌类（如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌、拉曼乳杆菌等）；
2 双歧杆菌类（如长双歧杆菌、短双歧杆菌、卵形双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等）；
3 革兰氏阳性球菌（如粪链球菌、乳球菌、中介链球菌等）。
此外，还有一些酵母菌与酶亦可归入益生菌的范畴。
四、对人体的作用
当人体住满足够的益生菌时，人就会处于健康的状态，但是一旦体内菌群失去平衡，比如菌种间比例发生大幅变化或者超出正常数值时，那么腹泻、过敏、胃口不佳、疲倦、免疫力低等一系列病症就会随之而来，人体的健康就会亮红灯，而这时适当添加复合菌发酵饮品，协助体内菌群平衡，才能让人重现健康状态。
宝宝由于自身免疫系统发育尚未成熟，母传抗体在出生后逐渐消失，在出生后最初六年都处于易感期，这段时间很多宝宝都会出现胃肠功能、免疫功能不完善，机体抵抗力较弱，消化功能紊乱，肠吸收不良及感染性疾病等，这些小状态不但阻碍了宝宝体格的生长和发育，对宝宝智力认知的发育、情感社交能力的发育都带来不同程度的影响，对于治疗性的化学药物，妈妈们势必会担心对宝宝带来的伤害，而益生菌，这种以菌制菌的独特天然生态疗法，通过维持肠道菌丛平衡，保持益生菌优势地位。改善宝宝免疫力、促进肠胃消化吸收，预防各种疾病，守护每个宝宝健康均衡成长。
国外一些学者认为，其作用可以概括为：
1 预防或改善腹泻：饮食习惯不良或服用抗生素均会打破肠道菌群平衡，从而导致腹泻。补充益生菌有助于平衡肠道菌群及恢复正常的肠道pH值，缓解腹泻症状。
2 缓解不耐乳糖症状：乳杆菌可帮助人体分解乳糖，缓解腹泻、胀气等不适症状，可与牛奶同食。
3 预防生殖系统感染：酸牛奶、瑞卡福抑菌喷剂中的嗜酸乳杆菌可抑制阴道内白色念珠菌的繁殖。欧洲所做的双盲对照试验证实了这一点。患者每天给体内补充10ml活性益生菌，结果显示生殖系统感染病发率大大降低，长期给体内补充活性益生菌能够帮助修复生殖系统微循环。
4 增强人体免疫力：在肠道内存在着非常发达的免疫系统。益生菌可以通过刺激肠道内的免疫机能，将过低或过高的免疫活性调节至正常状态。益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抗癌与抑制过敏性疾病。
5 促进肠道消化系统健康：益生菌可以抑制有害菌在肠内的繁殖，减少毒素，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况。
6 降低血清胆固醇：欧洲的高加索山区、地中海沿岸是著名的长寿之乡，当地人常饮自制的酸牛奶，极少患糖尿病、心血管病及肥胖症，大量科学研究证实这与酸牛奶中富含益生菌有关。这些益生菌可降低血清胆固醇水平，此外，长期补充益生菌的还有助于防止骨质丢失，预防骨质疏松症。
7 帮助吸收营养成分：如果每天摄入益生菌，不仅能够扼制肠内有害菌群的产生，还能为肠内有益菌提供良好的生长环境，造就健康肠道。
病人经常服用含益生菌的保健食品，可预防与治疗腹泻症。正常人体肠道内栖息着500多种、数十万亿个不同的细菌，它们在绝大多数情况下是互相制约、共存共荣的。一旦肠道菌丛平衡被打破，就会引起腹泻。
其次，滥用抗生素也会引起腹泻。欧洲一些医疗中心试用以乳杆菌、双歧杆菌与菊糖为主要成分的口服液治疗旅行者腹泻，也取得良好效果。
双歧杆菌是人体内存在的一种生理性细菌，是人体有益菌中最值得重视和研究的一种，它与人体的健康密不可分，可以说是大自然赐予人类的健康法宝。
歧杆菌将糖分解后生成乳酸和醋酸，使肠道呈酸性，其结果能控制由有害菌引起的异常发酵，并且刺激肠蠕动，起到解除便秘的作用。
双歧杆菌制剂可以抑制产生毒素的有害菌数量，从而对肝脏患者起到良好的治疗作用。
双歧杆菌等有益菌可以影响胆固醇的代谢，将其转化为人体不吸收的类固醇，降低血液中胆固醇的浓度，因而对高血压和动脉硬化有一定的防治作用。
双歧杆菌在乳制品发酵过程中可以产生乳糖酶，帮助患者消化乳糖。
双歧杆菌在人体肠内发酵后可产生乳酸和醋酸，能提高钙、磷、铁的利用率，促进铁和维生素D的吸收。双歧杆菌发酵乳糖产生半乳糖，是构成脑神经系统中脑苷脂的成分，与婴儿出生后脑的迅速生长有密切关系。双歧杆菌可以产生维生素B1.B2.B6.B12及丙氨酸、缬氨酸、天冬氨酸和苏氨酸等人体必需的营养物质，对于人体具有营养作用。
双歧杆菌能抑制腐败菌生长，减少其代谢产物中的氨、硫化氢、蚓跺及粪臭素等有害物质的生成。
双歧杆菌制剂的作用是双向调整的，既可将高的降下来，也可将低的升上去，使用双歧杆菌制剂可以同时治疗腹泻和便秘，使人体恢复正常，这就是调整的作用。
嗜乳酸杆菌的工作是协助蛋白质消化，在此作用中将产生乳酸、过氧化氢、酵素、抗生素、及维他命B等；根据结肠健康手册此书所指，健康的结肠应含至少85%的乳酸杆菌及15%的大肠杆菌。然而，一般的结肠菌数测试的结果恰恰相反，因而产生胀气、小肠及整个系统的毒性、便秘及吸收不良，此症状会导致念珠菌生长过盛。
嗜乳酸杆菌可能也有助于解毒。导致的因素包括反复地使用抗生素、口服避孕药、阿司匹灵、皮质类固醇、饮食欠佳、吃甜食、酵母菌、紧张。这些都造成良性菌的不平衡。良性菌容易与一些废物结合，而被排出体外；嗜乳酸杆菌也有抗菌作用菌种名单四大功能
1.帮助营养物质的消化吸收
许多益生菌株在胃肠道内可产生消化酶，这些酶可帮助人体更好地消化所摄入的食品及吸收食品中的营养成分。益生菌还可竞争性抑制有害微生物吸收营养物质及进入血液循环系统。嗜酸乳杆菌是这方面的代表菌株，可分泌消化乳糖的乳糖酶，从而缓解乳糖不耐症。
2.产生重要的营养物质
益生菌能产生维生素，包括泛酸、尼克酸、B1,B2,B6及维生素K等，同时能产生短链脂肪酸、抗氧化剂、氨基酸等等，对骨骼成长和心脏健康有重要作用。
3.抵抗细菌病毒的感染，提升免疫通过三大步骤，益生菌可清除有害菌对身体的伤害：
1.）抑制有害菌的生长。益生菌通过产生杀灭有害菌的化学物质，及与有害菌竞争空间和资源而遏制它们的生长。
2.）抑制有害菌产生毒素。
3.）清除有害菌产生的毒素。
4.预防和治疗某些疾病，如肠道综合症、呼吸道感染、生殖系统感染、过敏、口臭、胃溃疡等。
人体许多健康问题都是由体内菌群失衡引起，决定因素是微生态的平衡，可通过使体内菌群重新达到生态平衡来实现缓解与治疗的目的。比如腹泻、便秘、阴道感染等综合症状，国内外已经经过多年的研究和实践，证明使用特定的经临床证实的益生菌可有效地进行治疗
五、好坏辨别
1 益生菌的菌种存活数量
益生菌是一个适合在低温环境下生存的菌种，2001年3月中国卫生部发布了卫法监发〔2001〕84号,益生菌类保健食品评审规定第十条明确指出：不提倡以液态形式生产益生菌类保健食品活菌产品，因益生菌已经过科学实验认证液态存活非常难,且益生菌怕水,所以消费者在购买益生菌的时候一定要选择冷藏运输,或者在超市冰柜冷藏柜中的益生菌粉状，而其他一些液态饮料以及网络销售的无冷藏运送的产品益生菌存活非常低。
2 益生菌酸奶
国际上对益生菌的定义是，只有活的、有足够数量并对宿主有益的微生物菌种才能称之为益生菌。人们常用“三个标准”来判断益生菌酸奶是否有效。
菌株决定功效。所有益生菌都是按属、种、株三个层次划分的，益生菌的功效是以“菌株”为准的。以动物双歧杆菌B益畅菌为例，双歧杆菌是属，动物双歧杆菌是种，DN-173010是株，动物双歧杆菌DN173010所具有的对消化系统的改善作用并不意味着所有的双歧杆菌都具有一样的功效。
3 活性是关键
人体的消化道环境很复杂，在经过胃酸、胆汁等环境后依然能存活的菌株，才能到达大肠发挥其功效。
100万个才有效。我国乳酸菌标准明确规定，酸奶中活菌的数量要达到每毫升100万个。否则，就不能保证最终到达大肠的活菌量，也就无法保证功效。
六、注意事项
1. 益生菌的获取
市面上的益生菌产品包括含益生菌的酸奶、粉状固体饮料、酸奶酪、酸豆奶以及口服液、片剂、胶囊、粉末剂等。最方便的当算是饮品类。
2. 益生菌如何保存
益生菌产品必须低温冷藏保存。这样才能最大限度地保持其中活性益生菌的数量。一般保质期在1个月内，冷藏温度控制在2~10℃左右。建议放入冰箱保鲜层，避免在温度太高或者直射光下保存，这样会引起里面活菌过度发酵，口味变酸，效果受影响。
3. 怎么进食
益生菌的活性会随着温度升高而提升并进入发酵过程，长时间常温保存容易造成产品口味变化。当温度超过60℃时，益生菌会进入衰亡阶段。因此，益生菌产品最好是在冷藏条件下取出后直接食用，避免高温加热。
4. 饮用量
一般来说，每天喝1瓶（约100ml，以每瓶100亿个活性乳酸菌计）活性乳酸菌饮品就足以满足人体所需。
5. 最佳饮用时间
益生菌产品虽然也可以单独食用，但最佳食用时间为饭后。因为有食物中和胃酸，更有利于活菌顺利到达肠道发挥作用，所以饭后饮用效果更佳。
6. 补充益生菌
胃酸过多的人、胃肠道手术后的病人、心内膜炎和重症胰腺炎患者不宜多喝益生菌酸奶，最好事先咨询医生；其他人则可以尽情享用。一般出生3个月后的婴幼儿即可开始逐渐补充一些含有益生菌的乳制品。对于孕期容易产生便秘等问题的孕妇来说，补充益生菌也是非常有帮助的，且一般随着年龄增加，肠内有害菌增多，所以成年人及老年人更需要补充益生菌。
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