斋藤孝是日本明治大学文学部的教授，被誉为沟通大师，也是受图书市场青睐的畅销书作家。他擅长用很简单巧妙的方式，教人掌握系统有效的学习方法，增强思维、沟通、表达等能力。他曾撰写过《深阅读》《超级聊天术》《如何打造你的独特观点》等作品，传授了很多实用的技巧，非常受读者的欢迎。
关于本书
许多人认为，在信息时代，通过搜索就能获得各种知识，因此没有阅读经典的必要。但是作者认为，对信息采取 “拿来主义” 过于功利，且不能真正获得知识，尤其难以对塑造自我产生帮助。如果想打造自己的精神世界，仍然要依靠阅读经典才行。这本书通过歌德、孔子等伟大人物的阅读经历，解答了 “为什么要读经典” 这一重要命题，同时介绍了诸多诀窍，教人们如何降低阅读难度，快速接近经典，更推荐了作者眼中的五十部经典著作，作为参考书目。
核心内容
经典并不 “吓人”，如果掌握一定的技巧，就可以很轻松地去阅读它们。当我们和经典靠近之后，不仅能从中获得一定的知识，而且还能学会如何看待世界。后者更加重要，因为它能帮人们发现自己的缺陷，消除心里的负面情绪，在传递正能量的同时，塑造人们的精神内核。即便从实用性的角度去看，经典也能提升人们的沟通和表达能力、洞察力，帮助我们更好地融入社会。
人们也许认为，现在是信息时代，与生存有关的任何内容，都能在网络上快速搜索到，不需要在经典中苦苦寻觅。但是斋藤孝认为，需要信息的时候就拿来用，不需要的时候就丢回网络世界，这虽然便捷，却浮皮潦草，没法沉淀到智慧中，很难对塑造自我有什么帮助。如果想打造自己的精神世界，还是要靠经典才行。
他的观点其实在几十年前，著名的意大利作家卡尔维诺就说过。卡尔维诺还专门写过一篇文章，叫《为什么读经典》。卡尔维诺认为经典可以这样定义，它们为我们提供宝贵的经验，在成长过程中，成为我们内部构成的一部分，并且恒定不变，帮助我们确立自我。所以在《经典的魅力》这本书中，斋藤孝也指出了要去阅读经典的三个理由。
第一个理由，就是人们可以通过经典，与自我进行对照。
比如塞万提斯的小说《堂吉诃德》，看起来说的是一个脑子有毛病的骑士，带着一个傻乎乎的仆人，幻想着去行侠仗义的故事。但是美国知名的社会学家舒茨认为，我们的生活世界是多重的，除了有日常生活之外，还包括梦的世界、幻想的世界等等，当我们处在不同的世界里，对事物的认识是很不一样的。
就拿堂吉诃德来说，他是从他的幻想世界里去看待事物，而别人是站在日常生活世界里去看待事物。站在我们的角度，当然觉得他是疯了。可是在堂吉诃德的角度来看，这样做又有什么奇怪的呢？他的观念和身边的人有错位，可是我们每个人之间都有差异性，谁和别人没有错位呢？只不过程度有大有小而已。堂吉诃德的仆人桑秋就能理解这一点，虽然他也受不了主人的疯劲儿，可是他看到了堂吉诃德的善良、单纯的性格，总能给别人带来快乐，那么就算堂吉诃德和别人反差很大，又有什么问题呢？
如果你也是一个因为和别人有差异而感到不安的人，那么通过这部小说，也许会接受 “错位” 这种观念，那么再审视自己的时候，就会对自我产生确信的感觉。反过来说，即便你不是这样的人，那么尝试用桑秋那样的眼光，去看待那些与众不同的人，也会产生一颗宽容的心，使自我得到提升。
我们再来看一个例子，现在有一类群体，被称为 “食草男”，这形容的是那些给人温暖、柔和的感觉，对待爱情像食草动物一样温和的男人。他们通常内向腼腆，不太善于和女性接触。如果你是一个食草男，或想去了解食草男的内心，那么可以去读一读世界名著《红与黑》。主人公于连就是细腻、敏感，面对女性有自卑的情感，但他内心又存在强烈的自尊的男人。这两种矛盾的性格，使得他常常在对自己的反抗中爆发出惊人的举止。也许在对于连的审视过程中，你就能发现，自己的某些性格，和他有相似的形成轨迹，他那种复杂而深沉的情感世界，会给你留下极为深刻的印象。
在阅读经典时，如果有些东西能让你有所触动，你可以反思：为什么它会打动我？这时你会发现，它所描述的，其实就是自己内心所有的情感，因此和这些内容产生了共鸣，又或者这些东西是自己内心本来欠缺的部分，那么这些内容就帮你找到了某种答案。
卡尔维诺在《为什么读经典》中说过，经典作品是一些产生某种特殊影响的书，它们要么本身以难忘的方式给我们的想象力打下印记，要么乔装成个人或集体的无意识隐藏在深层记忆中。因此当一部作品让读者感觉触动的时候，两者之间就建立了一种个人关系，也就是经典与自我相契合了。通过经典作品发现自我，能让人明白自己究竟是什么样的，又或者需要变成什么样。
接下来，我们再说说阅读经典的第二个理由，就是人需要塑造自己的精神内核。
人想活得有意义，仅仅发现自我是不够的。斋藤孝认为，人在生活中一定要塑造自己的精神内核，才能找到生存的合理性。而阅读经典，可以让我们汲取有助于生存的箴言，这就为塑造精神内核提供了机遇。
我们来听《俄狄浦斯王》这部古希腊悲剧的故事，它说的是俄狄浦斯王无法摆脱命运的定数，犯下了杀父娶母的过错。斋藤孝说，这个故事说的是人想和注定的命运抗争，却怎么也抗争不了，这会让读者对命运产生 “怜悯和敬畏” 的心理，从而得到心灵的净化，而这也是经典悲剧的共性作用。
这句话听着有点抽象是吧？我们来详细解释一下。其实这不是斋藤孝的理论，而是亚里士多德的观点。他认为，我们在看到一个人遭受了不该遭受的厄运时，就会对这个人产生怜悯；而在发觉这个人遭受的厄运，有可能发生在自己身上时，就会产生恐惧。一个好的悲剧故事，能引发我们的这两种情感。
引发了以后有什么用呢？我们在生活中，经常会遇到不如意的事情，从而积累一些负面情绪。那么当我们看悲剧的时候，心理的负面情绪，会随着怜悯和恐惧爆发出来，从而得到一定程度的宣泄，这对塑造我们的精神内核有极大的帮助。
其实，很多经典故事都有这样的作用。比如斋藤孝列举出的《百年孤独》。《百年孤独》刻画出了人类因为缺少爱而导致的孤独感，那么这种感觉，我们在日常生活中有没有？有。比如一旦离开了网络，我们的生活就有点不知所措，孤独感好像就会随之而来，但就算我们身处网络之中，就算是社交媒体特别发达，那种程式化的沟通，真的会让我们摆脱孤独吗？恐怕也未必。所以当你在这部小说中读到强烈的孤独感之后，也许会产生共鸣。而当我们明白了孤独感产生的根源后，也许就不会再那么恐惧孤独了。
好，我们再来说说阅读经典的第三个理由，人有了精神内核，还需要保持进取心，这里需要额外注意，不要落入独创性的陷阱。
什么是独创性陷阱呢？
现在是一个讲创新的时代。但有些人为了创新而创新，为了与众不同而刻意寻求怪异的想法，甚至不惜违背客观真理。有时他们以怪异为创新，并为此沾沾自喜，而一旦找不到所谓的 “创新点” 时，又妄自菲薄，以为自己江郎才尽，从而感到失落和恐惧。这就是独创性陷阱。
阅读经典可以有效避免这种情况出现。因为真正的独创性，通常都建立在对经典的学习之上。
比如被斋藤孝敬仰的孔子，提倡 “述而不作，信而好古”，意思就是阐述过去的经典，崇尚昔日的经典，而不加入自己的思想。孔子在对经典的学习过程中，始终孜孜不倦，保持着一颗谦卑崇敬的心，看起来没有什么创新，但恰恰是他在学习经典的基础上，创立了儒家思想的体系，形成了一套传承几千年的学说。
我们再来看另外一个例子。著名的哲学家笛卡尔，他的代表作是《方法论》，说的是我们该如何依靠理性生存，并如何训练理性思维。这是一部被斋藤孝称为 “富有思想与灵魂” 且“屈指可数”的经典。但它不是笛卡尔凭空想出来的，反而是在他研读了大量的典籍，苦于找不到让自己心悦诚服的理论之后，在对知识进行反思的基础上写成的。
卡尔维诺说过，经典能够帮助你在与它的关系中，甚至在反对它的过程中确立你自己。正是因为阅读经典，我们才能了解真理有多么深湛，才能接触各种各样的思想，在既有的知识体系基础上，发现新的前进之路。在这个过程中，我们会知道什么是伟大，知道自己有多渺小，始终保持谦逊，由此才能不断保持进取精神，实现真正的创新。
好了，这就是今天的第一个重点，为什么在当下还要读经典。这出于三个理由，一是经典书中为我们提供了各种各样的参照，可以让我们认识自我；二是可以帮助我们建立精神内核；三是在当下的创新时代，只有经典才能让我们获得坚实的知识基础和多元化的视角，帮助我们在谦逊中获得进取的动力。