人之所以会痛苦，是因为时常回忆过去，记住了不该记住的事，忘不了早该忘记的人。
魏忠贤赶跑了国丈，朝廷上下震动，趋炎附势之人看到了魏忠贤的实力，再无顾虑地投靠阉党。虽说权势进一步增大，却仍让魏忠贤痛苦，不搞倒张皇后，整日如坐针毡，惶惶不安。
客氏与魏忠贤合计，既然天启皇帝在兄弟和老婆的处理上不含糊，诬蔑张皇后身世的姑且延后，伺机行事，等以后抓住了有利的把柄再翻陈年旧账。夫妻之间难免产生龃龉，天启皇帝和张皇后一旦发生了口角，客氏暗地里指使宫里的听话的妃子挑唆帝后的关系，久而久之，天启皇帝和张皇后的关系越来越冷淡。
据史料记载，张国纪遣返原籍的那年皇后千秋节，天启皇帝压根没当回事。皇后千秋节，是张皇后的生日，按理，天启皇帝应设宴款待廷臣，对内侍和宫女应有赏赐，然而天启皇帝以辽东局势紧张为由，就是不肯拨银子。张皇后没有办法，只得拿出些首饰，换成银制的“豆叶”，赏赐给后宫的内侍和宫女。“皇后娘娘太寒酸了，千秋节死气沉沉的不说，连赏赐竟如此刻薄。前些日子，客氏过生日，天启皇帝不仅亲自到场祝贺，还大赏众人，仅是那西域进贡的兜罗绒就价值不菲。”宫女之间窃窃私语的议论传到天启皇帝耳朵里，天启皇帝不以为然，一笑了之。
面对天启皇帝的冷落，张皇后选择忍耐。小不忍则乱大谋，张皇后心里明白，客氏和魏忠贤祸乱皇宫，硬碰硬与对方斗争，取胜的可能性很小，而且还有可能导致不测。严格约束自己，不给对方找到把柄，是张皇后深思熟虑后得出的策略。张皇后在坤宁宫召集一批资质聪颖的宫女，教他们背诵，以此打发日子。
隐忍不是怯懦。怎么搞都搞不倒，那才是真正的强者。
天启皇帝住在乾清宫，乾清宫里有东殿和西殿之分。天启皇帝住在西边的“弘德殿”。乾清宫的北边，便是皇后的坤宁宫，坤宁宫也有东殿和西殿之分，只不过没有殿的名字。张皇后为了和天启皇帝往来方便，就住在坤宁宫的西殿。
乾清宫和坤宁宫的中间，还有一座“交泰殿”。客氏和魏忠贤为了时时刻刻监视天启皇帝和张皇后的来往，就把客氏的“直房”设置在交泰殿的西偏房，可谓是用心良苦。
坤宁宫的管事太监是客氏的心腹太监陈润德。天启三年，陈润德禀告客氏，说得到确切的消息，张皇后怀孕了。客氏和魏忠贤面面相觑，心照不宣地会意。
“务绝皇嗣。”客氏恶毒地说道。
皇后生的儿子，即为“元子”，元子是嫡长子，礼法上的皇位继承人。明朝一向重视嫡子，在立储君时，一贯遵循“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则。张皇后生个儿子是长子的话，那么嫡长子是毋庸置疑的储君。
君子坦荡荡，小人长戚戚。客氏和魏忠贤不想让张皇后的儿子当上未来的皇帝，便下狠手让张皇后流产。是出于嫉妒吗？不是。小人恶贯满盈，伤天害理的事情干得太多，担心会被报复。
客氏假惺惺地前往坤宁宫向张皇后道喜，然后以张皇后身边的宫女不懂照顾孕妇为由，把不听客氏使唤的宫女换掉，派一些心怀鬼胎的宫女伺候张皇后。
女人怀孕期间，容易腰疼。一个宫女说她会捻背，可以缓解腰疼。结果，重捻腰间，孕坠。
客氏和魏忠贤迫害张皇后生孩子，更不允许其他妃子生孩子。而且对于那些不听话的妃子进行了有计划的迫害，究其目的，是为了堵住后宫之口，因为枕边风往往厉害。为了不让妃子有孩子而得到天启皇帝的宠爱，客氏和魏忠贤企图让天启皇帝永无后代。
在客氏和魏忠贤有计划地排除异己，清理后宫，第一个遭难的，并不是天启皇帝的老婆，而是泰昌皇帝的遗孀——赵选侍。赵选侍原本是泰昌皇帝十分疼爱的宫人，客氏发迹后，赵选侍和客氏相处得不和睦。赵选侍属于那种得理不饶人的脾气，一次和客氏吵嘴之后，客氏恼火，跑到魏忠贤那里诉苦，魏忠贤矫诏将赵选侍赐死。后宫里人都心知肚明，大家都同情赵选侍，可是谁敢站起来替赵选侍说话？赵选侍知道是客氏和魏忠贤从中作梗，逼她去死，可怜一个先帝遗留的寡妇，如何对抗当今天子的红人？赵选侍将泰昌皇帝赐的物品陈列于案头，向西方拜了拜佛祖，痛哭了一场，挽白绫上吊自杀了。
接下来倒霉的是裕妃。裕妃和张皇后同姓，也姓张。她性格刚烈，活泼开朗，深受天启皇帝宠爱。天启皇帝干木匠活时，裕妃在天启皇帝身边打下手，郎情妾意，说说笑笑。客氏看在眼里，因嫉妒生恨，与魏忠贤合计找机会除掉这个“异己”。裕妃最初还不是妃子，因为被天启皇帝宠幸一夜而怀了孕，才被天启皇帝封为妃子。深受皇帝宠爱，又身怀龙种，注定要引来杀身之祸。
裕妃怀孕期间，谨小慎微，事事小心翼翼，生怕哪里出了差错，给心怀叵测的客氏有可乘之机。或许是整天过于担心受怕，影响到胎气，预产期来临，裕妃迟迟没有要生的反应。魏忠贤趁机向天启皇帝谗言，说裕妃临了预产期身子没有反应，肯定是得罪了神灵，神灵降罪裕妃，裕妃需向神灵忏悔。预产期到了没反应，有多种可能，日子计算不多或者婴儿发育迟缓，都会导致预产期无反应。而天启皇帝偏偏相信魏忠贤的迷信说法，让裕妃向神灵祈祷。魏忠贤得到天启皇帝的许可，打着让裕妃向神灵独自忏悔的幌子，驱逐了裕妃的宫女和太监，把裕妃关进了密不透风的屋子里，不给吃的也不给喝的。当朝的宠妃，竟然落到如此下场，奈何进入帝王家？悲剧啊！裕妃在小黑屋煎熬了数日，这天，下起了大暴雨，房顶漏水，裕妃匍匐到滴落雨水处，喝了几口屋顶滑落的雨水，那天夜里就死了，一尸两命。
第三个枉死的是冯贵人。冯贵人出生于名门世家，性格恬静，识大局，也非常得天启皇帝的喜爱。在后宫生存，无权无势，最好能做到事不关己，不闻不问。可冯贵人的死，是由于多管闲事而得罪了客氏和魏忠贤。冯贵人不止一次地劝天启皇帝不要再开设内操了，亲君子远小人，以国事为重。这不明摆着找茬，挑战客氏和魏忠贤吗？魏忠贤担心冯贵人留在世上早晚会给他带来麻烦，便找个“莫须有”的罪名，矫诏将冯贵人赐死。天启皇帝一直被蒙在鼓里，一天夜里，天启皇帝让乾清宫的太监传口谕让冯贵人侍寝，太监早受到客氏的指使，回复天启皇帝说：冯贵人突发疾病，薨逝。
下一个遭厄运是李成妃。有一次，成妃侍寝，把天启皇帝伺候得比较舒服，龙颜大悦。成妃见天启皇帝心情好，便吹起了枕边风。成妃吹枕边风可不是为了给自己讨好处，而是为冯贵人的死打抱不平。成妃把魏忠贤矫诏害死冯贵人，客氏谎称冯贵人薨逝的事实一五一十地讲了出来。天启皇帝听成妃这么一说，翌日便斥责客氏。客氏佯装冤枉，哭哭泣泣地辩解。天启皇帝心一软，挥挥袖子，示意客氏下去，此事不作追究了。
就这样，成妃和客氏结下梁子，成为客氏和魏忠贤眼中的“异己”。
成妃和惠妃范氏的交情甚好，俩人经常聚在一起话家常。慧妃生下了皇二子，母凭子贵，因此晋升为贵妃。可惜好景不长，皇二子早夭，不容分说，客氏和魏忠贤用了什么不见光的手段。失去儿子后的惠妃，精神有些不正常，神经兮兮的，逐渐失去了天启皇帝的宠爱。又不知为什么得罪了客氏，客氏以惠妃的精神有碍，影响到宫中其他人的正常生活，进言天启皇帝将惠妃打入冷宫。天启皇帝听了客氏的谗言，把惠妃送往安乐堂。
成妃跑到天启皇帝的跟前，替惠妃说情，这更惹恼了客氏。客氏和魏忠贤私下合计，用除掉裕妃的方法欲除掉成妃，矫诏将成妃“幽于别宫，绝其饮食”。
幸亏成妃足够聪明，以裕妃为前车之鉴，为了避免重蹈覆辙，她暗中让宫女提前在屋子里藏了食物和水。成妃被禁闭以后，就以藏的这些食物和水存活下去。关了半个月没死，客氏和魏忠贤并没有怀疑有神灵相助，而是怀疑成妃的近侍暗送食物。魏忠贤矫诏，把成妃逐为宫人，将伺候成妃的宫女和太监贬至南海子，再借口全部处死。
还有一位胡贵妃更冤，只因偶然说话不当，使得客氏和魏忠贤忌恨于心。趁天启皇帝出宫祭天之际，将胡贵妃用被子捂死，然后谎称暴病而亡。
天启皇帝沉迷于木匠活，对于老婆接二连三地死，他却一点儿不放在心上。