廉颇负荆请罪

    夫以秦王之威而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，先国家之急而后私仇也。

    秦王约赵王在黄河外的渑池相会。赵王不是十分想去，但廉颇和蔺相如认为，如果赵王不去，就会显得赵国懦弱。于是，赵王决定在蔺相如的陪同下前去赴约。

    廉颇把赵王和蔺相如送到赵国的边境上，便对赵王告别说：“赵王您此去渑池，我计算路途的里程以及与秦王相会的礼仪完毕，到回来的时间应该不超过三十天。假如三十天后您不回来，那么就请求准许立太子为王，以断绝秦国挟持大王的企图。”赵王答应了这一请求。

    两国国君在渑池相会。秦王与赵王饮酒，正喝得畅快之时，秦王请赵王弹瑟助兴，赵王不敢拒绝，于是就弹了一曲。蔺相如亦请秦王击缶助兴，秦王不肯答应。蔺相如说：“不击的话，五步之内，我就可以使颈中之血溅大王之身。”秦王侍卫欲杀蔺相如，蔺相如怒目喝叱，侍卫皆不敢动。秦王虽不高兴，也只好击了一下缶。这次酒宴直至完毕，秦王一直无法占到上风，加之赵国军队在边境上始终严阵以待，秦国也就不敢轻举妄动。

    后来赵王如期归国，晋升蔺相如为上卿，位在廉颇之上。廉颇十分不满，说：“我作为赵国大将，凭的是征战沙场，奋勇杀敌的大功劳，蔺相如原是地位卑贱的人，只以能说善辩而位居我之上，我实在感到羞耻，忍不下这口气。”廉颇还说：“如果让我碰见蔺相如，我一定要好好地羞辱他一番！”蔺相如听说后，不愿意和他见面。每逢上朝，常常称病，不和廉颇去争高下。出门在外，远远看见廉颇的车驾，便令自己的车驾回避。蔺相如的门客看他如此谦让廉颇，心里很不舒服，就对蔺相如说：“我们之所以离开亲人来到您身边，是因为仰慕您的崇高品德，如今您职位和廉颇一样高，廉将军口出恶言，您非但不敢回敬他，还处处躲着他，你这么怕他，就连一个普通人都替您感到羞愧！我们不中用，请让我们回家吧！”蔺相如心平气和的对他们说：“你们看廉将军的威严比得上秦王吗？”门客都说：“比不上。”蔺相如说：“面对秦王那么大的威势，我都敢在他的朝廷上叱责他，羞辱他的群臣。即使我无能，难道偏偏会怕廉将军吗？我是考虑到强大的秦国之所以不敢大举进犯赵国，就是因为有我和廉将军在。如果我们两虎相争，必有一伤。所以我处处避让，是先考虑国家的急难而把个人的私怨放在后面啊！”

      廉颇听了这番话十分惭愧，便赤裸上身，背着荆条，由宾客带引到蔺相如府上请罪，廉颇说：“我是个糊涂的小人，不知道您是如此宽厚的人啊！”两人从此成为生死之交，同心协力保卫赵国。