廉颇负荆请罪

    夫以秦王之威而相如廷叱之,辱其群臣。相如虽驽,独畏廉将军哉?顾吾念之,强秦之所以不敢加兵于赵者,徒以吾两人在也。今两虎共斗,其势不俱生。吾所以为此者,先国家之急而后私仇也。

    秦王约赵王在黄河外的渑池相会。赵王不是十分想去,但廉颇和蔺相如认为,如果赵王不去,就会显得赵国懦弱。于是,赵王决定在蔺相如的陪同下前去赴约。

    廉颇把赵王和蔺相如送到赵国的边境上,便对赵王告别说:“赵王您此去渑池,我计算路途的里程以及与秦王相会的礼仪完毕,到回来的时间应该不超过三十天。假如三十天后您不回来,那么就请求准许立太子为王,以断绝秦国挟持大王的企图。”赵王答应了这一请求。

    两国国君在渑池相会。秦王与赵王饮酒,正喝得畅快之时,秦王请赵王弹瑟助兴,赵王不敢拒绝,于是就弹了一曲。蔺相如亦请秦王击缶助兴,秦王不肯答应。蔺相如说:“不击的话,五步之内,我就可以使颈中之血溅大王之身。”秦王侍卫欲杀蔺相如,蔺相如怒目喝叱,侍卫皆不敢动。秦王虽不高兴,也只好击了一下缶。这次酒宴直至完毕,秦王一直无法占到上风,加之赵国军队在边境上始终严阵以待,秦国也就不敢轻举妄动。

    后来赵王如期归国,晋升蔺相如为上卿,位在廉颇之上。廉颇十分不满,说:“我作为赵国大将,凭的是征战沙场,奋勇杀敌的大功劳,蔺相如原是地位卑贱的人,只以能说善辩而位居我之上,我实在感到羞耻,忍不下这口气。”廉颇还说:“如果让我碰见蔺相如,我一定要好好地羞辱他一番!”蔺相如听说后,不愿意和他见面。每逢上朝,常常称病,不和廉颇去争高下。出门在外,远远看见廉颇的车驾,便令自己的车驾回避。蔺相如的门客看他如此谦让廉颇,心里很不舒服,就对蔺相如说:“我们之所以离开亲人来到您身边,是因为仰慕您的崇高品德,如今您职位和廉颇一样高,廉将军口出恶言,您非但不敢回敬他,还处处躲着他,你这么怕他,就连一个普通人都替您感到羞愧!我们不中用,请让我们回家吧!”蔺相如心平气和的对他们说:“你们看廉将军的威严比得上秦王吗?”门客都说:“比不上。”蔺相如说:“面对秦王那么大的威势,我都敢在他的朝廷上叱责他,羞辱他的群臣。即使我无能,难道偏偏会怕廉将军吗?我是考虑到强大的秦国之所以不敢大举进犯赵国,就是因为有我和廉将军在。如果我们两虎相争,必有一伤。所以我处处避让,是先考虑国家的急难而把个人的私怨放在后面啊!”

      廉颇听了这番话十分惭愧,便赤裸上身,背着荆条,由宾客带引到蔺相如府上请罪,廉颇说:“我是个糊涂的小人,不知道您是如此宽厚的人啊!”两人从此成为生死之交,同心协力保卫赵国。

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