景初二年，春。
太极殿内，群臣议论纷纷。
“此次辽东反叛，国内震动，平叛之事刻不容缓，陛下怎么还不出来啊。”
“自从悼皇后薨逝之后，陛下便经常抱恙，听说这几日，陛下的病情又有反弹的迹象啊！”
“嘘，陛下龙体关乎国运，岂容我等胡乱评议，莫失言。”
“对对对……”
群臣虽然有些骚动，但太尉司马懿却似乎一点也不着急，此刻他正将双手笼于袖中，闭目养神。
“陛下驾到！”殿后的侍者高呼了一声，群臣纷纷急忙回到了自己的班次之上。
“参见吾皇，吾皇万岁！”
“众爱卿，平身，咳咳……”曹叡在两名侍者的搀扶下，缓缓端坐于御座之上，他约莫是感染了风寒，此刻不时的咳嗽着，使得他头上的天子冕旒颤抖不止。
“群臣有事启奏！”殿上的大内官立于陛阶之上高声喊道。
中书监刘放持笏出班言道：“陛下，从从辽东公孙渊妄称天数，自号燕王于北境以来，国内已是人心惶惶，须得立刻派兵遣将，将其剿灭才可。”
“依爱卿之见，朕应当派遣何人，率师平叛？”
“陛下，微臣以为，辽东之地事关重大，平叛重任非托付于智勇之名将不可。当朝文武，唯有太尉可矣。”
群臣沉默，表示对此没有异议。就算是那些为数不多的、反对司马懿继续执掌兵权的臣子，此刻也没有其他可推荐的人选了。
但凡是作战经验丰富的名将，诸如郭淮、文聘等，此时要么在雍凉，要么在荆襄，皆镇守一方不可擅调。因此朝中除了司马懿以外，再没有一位才堪大将的人可用了。
“太尉，你可愿率兵，前去幽州平叛？咳咳……”曹叡咳嗽不已，望着阶下静如石雕的老人。
“微臣赴汤蹈火，在所不辞！”司马懿抬头望着曹叡，眼神中尽是沉稳自信。
“好，那朕便调给你四万大军，即日起开赴幽州，咳咳……，平定叛乱。”
“启禀陛下。”这时，面色蜡黄，似是得了沉疴的高堂隆出班奏道：“四万之数，千里征伐，只怕一路军费粮饷开支消耗巨大，还望陛下三思啊！”
曹叡沉默了一会。
他知道，高堂隆的意思并不仅仅只是担心粮饷开支，而是提醒自己，勿要轻易让司马懿在军中树立太高的威望。
曹叡苦笑，事已至此，他已没有别的选择。曹叡回答高堂隆道：“如今四千里征伐平叛，虽说克敌制胜需要机变奇巧，咳咳……，但公孙渊的势力并非等闲，没有足够的兵力无法取胜，就不用再纠结军费啦。来人，传兵符。”
曹叡看着符节郎将兵符交到司马懿手中后，突然觉得身体十分不适，因此匆匆退了早朝，回寝殿去了。
――
洛阳城郊，坊间茶肆。
虽才刚到初春之际，但茶肆中已然是顾客盈门。
与往常一样，茶客们闲来无事，又开始说起了最近听到的风言风语。
“听说了么，此次辽东反叛，司马太尉亲自领兵前去幽州平叛了呢。”
“没错儿，我也听说了，据说太尉这次啊，带去了四五万兵呢。”
“啊？才四五万，我可听说那辽东反贼足足有十万余人呢，而且个个凶神恶煞，司马太尉能敌得过吗？”
“这位客官，我看你是多虑了，司马太尉啥时候败过啊。”老板此刻正在柜台处拨打着算盘，听茶客们说的热闹，不禁也插了句嘴：“就连那西蜀的丞相诸葛孔明，不也是被咱们太尉活活累死了吗？”
洛阳城外的青草嫩芽，刺破了尚未完全融化的冰雪。远处，洛水之上，不时的有几只鸟儿的倒影略过。
春天，到了。
――
夜了，漆黑的天幕之上，一钩明月悬挂在浩瀚银河之中。
昌陵乡侯府，西厢房外，家主夏侯玄正焦急的在廊下走来走去。
屋内，接生婆正握着夫人李惠姑的手，帮她接生。
此时此刻，李惠姑额头上满是汗水，她咬着牙，尽量不让自己发出太大的叫喊声，她怕自己喊的太厉害，会让丈夫担心。
终于，从屋内传出了一阵嘹亮的哭声。
接生婆抱着一个包裹在襁褓之中的婴儿，乐呵呵走出门外：“恭喜君侯，恭喜君侯，是个小公子！”
“我夫人呢，夫人她怎么样？”
“夫人没事儿，只是这会特别虚弱，需要好好静养。”
“那就好，那就好……”夏侯玄怀抱着自己刚刚出生的孩儿，满面笑容，他抬眼望向那空中皎洁的明月光辉，喃喃道：“此夜月光寒，就给你起名叫“夜”，乳名唤作明月吧。”
――
嘉福殿内，曹叡正在榻上午睡。
这整整一年来，发生了太多事情，他感觉自己有些身心俱疲。
才不过三十四岁的他，已经没有了十余年前的锐气，就好像一个快要迟暮的老人一样。
他做了一个梦。
他梦见自己正和父亲坐在殿顶，赏月谈心；他还梦见自己和曹爽、曹肇、曹宇、毌丘俭等少年挚友一块角抵击剑、游猎京郊；他梦见了自己和毛氏大婚那天、合卺结发的场景；最后他还梦见了自己的小皇儿曹殷，自己正在和他玩迷藏，他正在大声的呼唤着自己，可是不管自己如何去追逐孩子，就是追不上他。
“父皇，快来啊……”
“殷儿，等等父皇，父皇来找你了……”曹叡在梦中喊着呓语。梦中的孩子越跑越快，渐渐的消失在了他的视野之中。
“殷儿！”
“父皇！你怎么啦！”
曹叡突然从噩梦中惊醒，一转头却看到了他还不到八岁的养子，齐王曹芳。
“兰卿［注1］，你怎么来了……”曹叡缓缓起身，接过一旁侍者递来的面巾，擦了擦额上的汗。
“父皇，殿外来了一人，说是有急事要见你，可是被殿内的人拦下来了，臣儿见那人很着急，就帮他来找父皇了。”
“原来是这样，那兰卿出去把那人叫进来见父皇，好不好？”
“臣儿遵命。”曹芳说着便朝着殿外走去，不多时，一人跟在曹芳身后而来，似是面有泪痕。
“微臣，参见陛下……”
曹叡仔细望了望来者的面容，觉得和光禄勋高堂隆有些相似，过了一会，他才反应过来，来者正是高堂隆的长子高堂琛。
“汝来见朕，有何急事？为何不见令尊前来？”
“启禀陛下，家父他……他病重不治，已经薨了……”高堂琛说着，便泣涕不止，他从怀中取出一卷竹简，跪交到曹叡手中：“这是家父的临终遗言……，说，一定要把它呈给陛下……”
曹叡闻言，大吃一惊，继而心中一阵绞痛。
当年自己在东宫时，高堂隆作为平原王傅，便一直在自己身边劝诫教导着自己，可是没想到，高堂隆居然就这样去了。
他打开那竹简，看着里面熟悉的苍劲笔迹。
“古时，曾子有疾而孟敬子问之。曾子曰：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’，臣之丹诚，岂在曾子之下？
臣常忧世主莫不思继尧、舜、汤、武之治，而蹈踵桀、纣、幽、厉之迹，悲夫！以若所为，犹缘木求鱼，煎水作冰，其不可得，明矣！
且当六国之时，天下殷炽，秦既兼之，不脩圣道，乃构阿房之宫，筑长城之守，威服百蛮，天下震竦，道路以目；自谓本枝百叶，永垂洪晖，岂寤二世而灭，社稷崩圮哉？
近汉孝武乘文、景之福，外攘夷狄，内兴宫殿，十馀年间，天下嚣然。乃信越巫，怼天迁怒，起建章之宫，千门万户，卒致江充妖蛊之变，至於宫室乖离，父子相残，殃咎之毒，祸流数世。
臣观黄初之际，天兆其戒，异类之鸟，育长燕巢，口爪胸赤，此魏室之大异也，宜防鹰扬之臣於萧墙之内。可选诸王，使君国典兵，往往釭跱，镇抚皇畿，翼亮帝室。
昔周之东迁，晋、郑是依，汉吕之乱，实赖朱虚，斯盖前代之明鉴。夫皇天无亲，惟德是辅。
由此观之，天下之天下，非独陛下之天下也。
臣百疾所锺，气力稍微，辄自舆出，归还里舍，若遂沈沦，魂而有知，结草以报。”［注2］
曹叡看到高堂隆说“宜防鹰扬之臣于萧墙之内，”明白他要让自己提防的是司马懿。“可选诸王，使君国典兵，往往釭跱，镇抚皇畿，翼亮帝室……”是说让他不要再对宗室过于严苛，应当给宗室适当的权力，让诸王辅佐王室，以防外姓之臣专权跋扈。
曹叡看了高堂隆的奏表，似乎恍然大悟，自己既无人可用，为何不从宗室之中选拔一二可信任之人，以辅佐皇室，制衡朝堂？
可是高堂隆已逝，还有谁能够帮助自己做这些事情呢？
曹叡不禁流泪长叹道：“天不欲成吾事，使高唐生舍我而亡也！”
【注1】：古代一般人家取字，一般要等到二十岁成年加冠之后。曹芳是皇族子弟，因此可以提前取字。
【注2】：此奏章见于《三国志·魏书卷二十五·辛毗杨阜高堂隆传》，此处为了让读者大致读懂，稍加删减修改。