民国风云变幻，奇人纷呈辈出。大乱之世，江湖浩荡，正所谓“天下风云出我辈，民国奇人北斗来”，这七个，乃何人也？有个道士，高呼“盛世佛门香火旺，道士修行深山藏；乱世菩萨不开眼，老君背剑救沧桑”，单人一剑一支笔，斩断人间不平事。
二月二，龙抬头，惊蛰分，虫子起。
民国辰沅道乾城县城东十八里的三道坎镇，乡绅地主刘谋刘老爷的老宅正屋，刘老爷正在跟东河乡场上的算命先生吴半仙说着话。
这吴半仙五十来岁，骨骼清奇，留着两撇长须，是本地顶有名的人物，早年间还去北平城闯荡过，是有大见识的，故而十里八乡的乡绅们，对他礼数有加。
不过这会儿，刘老爷却有些着急，问他道：“你说的那鲁大，他能行么？”
吴半仙说道：“那鲁大早年间是梅山教出身，后来又入了鲁班教，他师父荷叶张早年间曾跟北边的样式雷齐名，后来清廷打击鲁班教，他也跟着散了，这些年在西南一带做起那营造建房的营生，在我们行当内，是很有名的。刘老爷您这件事情，就是被人弄了鲁班厌术——这厌术呢，说白了就是诅咒，有人通过邪法，在您这新屋里埋了东西，这才使得您这儿破事一堆，阴邪侵入，让您家小公子也生了重病，而那鲁大呢，他有两手绝活，一个是鲁班斧，木匠的手艺，另一样就是鲁班胜术，专门用来破解的……”
听这吴半仙讲得天花乱坠，刘老爷也越发心焦——他家老大在大军阀何健手下当差，拿枪杆子的，老二上了京城的学堂，说不定还要去东洋留学，都是顶有出息的孩子，唯一的遗憾，是常年都不在他身边。
剩下一个小儿子知仁，年仅十三岁，承欢膝下，却不曾想因为建房之事，惹了祸害，自前些天病下之后，不知道请了城中多少医生都不顶用，急得火急火燎，口中都生了疮泡。
他问下人：“怎么还没来？”
没多久，下人回禀，说老管家的儿子大勇已经带着人到了镇子口了，很快就来了。
听到这话儿，刘老爷立刻起身，而吴半仙也不敢怠慢，两人一起出屋，来到外面的大宅等待着，不多时，大远处的青石板路上，来了几人，打头儿的，却是家生子大勇，而在他身边的，跟有两人——一个穿着青色对褂，提着旱烟枪的黑瘦老头儿，而另外一个，却是一背着巨大木箱的少年郎。
那木箱又高又大，差不多有两个少年郎的体积，看得旁人都为之咂舌，然而那少年却面不改色，一步一步地走着，气息均匀。
刘老爷瞧见，暗觉那鲁大果真是个有本事的人呢。
双方见面，吴半仙作为中间人，上前帮忙介绍——他与这位叫做“鲁大”的老头儿有过几面之缘，算是有些交情，但不多，而那鲁大呢，脾气虽然有些冷，但起码的礼貌还在，而刘老爷也觉得对方是高人风范，刻意逢迎，双方倒也交谈甚欢。
刘老爷瞧见鲁大旁边的少年郎才十五六岁的年纪，背着偌大的木箱行囊，示意旁边的家仆去帮忙接东西，却被那少年郎给拒绝了。
随后刘老爷得知这少年郎是鲁大的弟子，姓甘，唤作甘十三。
迎了客人进堂屋，各自坐下，而那少年也将背上的木箱放在门边，随后在他师父身后站着。
作为中人，吴半仙给鲁大介绍了情况——事情的起因很简单，就是刘老爷准备给自己大儿子盖一处新房，作结婚用，那房子刚刚起了地基，建了不久，却是怪事连连——先是帮佣的乡人说晚上见到了鬼，随后木材被偷，紧接着守夜的巡视疯了，到处说胡话，干活的工人从房梁上摔下来，断了腿……
到了最后，刘老爷的小儿子刘知仁去过一次新屋工地，回来就发了烧，一宿一宿地盗汗，昏迷不醒……
这事儿处处透着邪门，县里派人来看了，也没有查出个啥子来，于是就找了吴半仙。
吴半仙这人算命是一把好手，平事就一般了，好在他正好知道鲁大就在附近的地界，便出了主意，写了封信，让人带去，将鲁大给找了过来。
听完情况，鲁大闭目，凝神思索了一番，方才开口说道：“刘老爷最近可曾与人结仇？”
没等刘老爷回答，吴半仙便笑着说道：“老太爷可是十里八乡出了名的大善人，修桥铺路、捐资助学这些且不说了，便是对自家的那些佃户，租子都比旁人要少收半成，遇事和和气气，广结良缘，谁人听闻，都不竖一个大拇指？怎么可能与人结仇呢？”
鲁大听闻，又问：“所建新房，是否占了旁人的地？”
旁边的管家儿子听闻，立刻说道：“地自然是占了，但东家统统给人弥补，置换了地基，而且还大了面积，做事公道，绝对不会有人心生怨恨的。”
听到这回答，鲁大将烟锅子往嘴里一放，点烟，抽了一口，方才说道：“如此说来，倒也奇怪——且带我去看看贵公子吧。”
众人起身，前往后院，来到了三公子知仁的房间，鲁大摒退众人，只带了自己的小徒弟进去。
两人走进内屋，来到床前，瞧见红木床榻之上盖着丝绸棉被、陷入昏迷的刘家三公子，那鲁大脸上少了几分冷漠。
他转头过来，问旁边的少年郎：“十三，看出了点儿什么吗？”
那少年郎想了想，说道：“印堂发黑，气血黯淡，应该是遭了厌咒。”
鲁大说道：“这个自然，我说的是其它的。”
少年郎点头，说道：“那个大勇说话的时候，眼珠子往下瞟，双拳紧捏，显得有些心虚，想必讲的话可能有假，所以起心思、动手脚的，可能并不是我们的木匠同行，而是被征了地，心怀怨怼的乡人……”
鲁大点头，说你倒是看得清楚，不枉我这些年的言传身教。不过呢，世事多变，人心险恶，即便是你的眼睛，也可能欺骗你自己，所以任何事情，在没有得到验证之前，就不要妄下断言，知道么？
少年郎恭敬低头，说晓得。
鲁大又瞧了床上那人一眼，然后带着徒弟走出了房间，对门口等待的众人说道：“去新屋工地吧。”
刘老爷已经惧怕了这等邪事，不想沾染，故而即便有鲁大这等专业之人在，也不敢妄动，所以陪着这师徒两人一同前往的，却是中人吴半仙，与管家儿子大勇，还有几个家丁。
那吴半仙算学了得，但平事的能力却有些浅薄，此刻遇见了鲁大这等江湖上都有名号之辈，自然不会放过。
他一路上不断奉承讨教，正所谓“伸手不打笑脸人”，对方这般曲意逢迎，鲁大自然不会摆架子，两人边走边聊，倒也热闹。
行家一出手，就知有没有，专业之事，点到为止。
吴半仙无法深入询问，瞧见鲁大对自己这弟子虽然严厉，但眉目之间，却有几分慈祥，于是转过话题，聊起了这孩子来。
鲁大说道：“这孩子命苦，自小没了爹娘，又给族人赶出来，没了活路，被我路过救起，不过他这人对我们这行当，没甚么悟性，除了一把子力气之外，也就手艺活还行，勉强当个小木匠；至于我的衣钵，恐怕是继承不了了。”
吴半仙赔笑，说您说笑了，我看这孩子双目灵动，黑黝黝的，宛如三岁孩童，一看就是聪慧之人。
鲁大认真说道：“我讲的，是真的，他就只会些木匠活，帮着打些下手罢了；旁的东西，一样不会——不过我学的这些呢，也不是什么好手艺，我许多同门，因为法术恶毒，有违天理，中了那‘缺一门’的诅咒，不是无后，就是残疾，又或者亲人遭殃，我这些年来，不断积德行善，但终究也逃不过那命运，连生了三个姑娘，到我婆娘死了，都弄不出一个大小子来，搞得现在姑娘都嫁出去了，我孑然一身，就跟个小徒弟晃荡，四海为家……”
吴半仙知晓这其中厉害，也不敢多说什么，只是赔着笑。
路上他叫那少年郎“甘小兄弟”，少年郎冲他一乐，说你叫我小木匠就是啦，大家都这么叫我来着。
不多时，穿过长长的街道，一行人来到了镇子西边的新宅工地，这儿因为是刘老爷大儿子未来的宅院，所以占地颇广，房子已经上了梁，院墙也砌了起来，木头、砖瓦等建筑材料堆积在空地上。
按理说这儿原本应该是热火朝天的工地，此刻却除了两个家丁之外，再无旁人。
管家儿子大勇告诉大家，从上次出了事故，然后这儿撞邪的事情传开后，工人们都不敢再继续来上工了。
事关生死，就算是加双倍工钱，都没有人胆敢尝试。
而刘老爷的大儿子明年结婚，这房子必须建成，工期紧，为这事儿也着急头疼。
小木匠甘十三跟着师父走进工地，还未站定，就感觉到一阵遍体发凉。
随后，他感觉右眼角有一阵刺痛。
他扭头，朝着右边望去。
右边是一堆上好的木材，削得笔直，整整齐齐地堆放一处。
那木材旁边，坐着一个穿着红夹袄子的小女孩。
她。
在冲着小木匠。
笑。
那笑容，就好像是……
三九天的。
寒冰。
冻得瘆人。
第二章
“嘶……”
小木匠双手抱住了头，半蹲在地，大拇指死死地顶住了太阳穴，仿佛要将脑袋都顶穿一样。
因为只有这样，才能够将脑袋里的剧痛意识给转移开去。
鲁大瞧了他一眼，知道自己的小徒弟又产生了幻觉——这是老毛病了，他习以为常，没有太在意，而是领着人往工地里面走去，吴半仙感觉不对，叫了一声：“小兄弟……”
他话还没有说完，前面的鲁大就用烟锅子磕了磕路边堆到半腰间的石材，然后说了一句：“别管他，老毛病。”
一行人走进了里面去，就剩下小木匠一人，留在了原地。
过了一盏茶的功夫，小木匠还是如同木雕一般蹲着不动，而众人已经从里面走了出来，鲁大打了一个响指，开口说道：“走了。”
小木匠放下了手，一脸茫然地说道：“不是还没进去么？”
他竟然不知时间过去多久。
鲁大说道：“该看的都看完了，回去再说。”
小木匠没有多问，点头说了声：“哦。”
一行人往外走，那吴半仙跟在鲁大身后，恭敬地询问道：“鲁师傅，整个工地你都转了一遍，这里面到底有没有问题，您倒是给一句实话啊，让我心里，也有个底不是？”
鲁大停下脚步，看了吴半仙一眼，然后问道：“你之前的判断是什么？”
吴半仙说道：“这宅子的风水是我看的，潜龙勿用，白虎养煞，对他家的大少爷仕途，是很大的助力，整个的风水运势，是绝佳的，而现在出了问题，想来想去，只有是有人在房子里动了手脚。这地方出事之后，我来望过气，感觉空气滞留，阴阳不定，阴浮而阳抑，汇聚秽气，将那一点儿虎煞弄得污浊，怒而伤人，所以才会诸事不顺，麻烦缠身。”
鲁大点头，说道：“人都说乾城吴半仙是有真本事的，今日一见，果不其然。”
吴半仙得到了夸赞，却并不高兴，而是忧心忡忡地说道：“我也就是这双招子比较醒目而已，平事的本领，还得您来。”
鲁大不置可否地笑了笑，却不接话。
小木匠跟在众人身后往回走，他边走，边往后看，却再也没有瞧见那个红夹袄子的小女孩儿。
回到了刘宅堂屋，众人重新落座，刘老爷询问鲁大，这回鲁大没有再作隐瞒，而是开口说道：“此事的确是有人在背地里动了手脚，坏了鬼宅风水，所以才会诡事不断，麻烦连连。至于小少爷的病情，也是积了阴秽而致，若是能够破局，病症自然消解。”
刘老爷问道：“此事如何破局？”
鲁大沉吟，却不答话。
刘老爷抬手，早有准备的老管家立刻奉上一个托盘来，上面用红纸包裹了两个纸筒，这一筒便是五十大洋——要知晓，这时节，一个私塾老师的月钱也就十块大洋，一百块大洋，那可是一大笔的钱。
而刘老爷却表示：“这一份，是请鲁师傅你过来的礼金，后面倘若是能将事情平了，另有重谢。”
面对着这般大方的东家，鲁大也没有再作推辞，挥手，让小木匠将酬金接下，然后说道：“此事有三种解法，一种是去请位佛法高深的法师过来，于此地摆下法坛念经，净化秽气；第二种则是去请一张符箓大能绘制的安家符，镇宅之用；而第三种，则是我留下来，想办法将藏于此地的厌媒取出，将这煞局给破除了去。”
刘老爷问 ：“这三种办法，何优何劣？”
鲁大说道：“第一种和第二种，只要找对人，基本上就能够立竿见影，药到病除。”
“第三种呢？”
“第三种，比较麻烦，需要等待，而且不一定能够找得出来。”
“为何？”
“在这儿种下厌术之人，手段高明，故布疑阵，我也没有信心能够手到擒来。”
听到这话儿，刘老爷有些犹豫，不由得望向了旁边的吴半仙，而吴半仙则赔着笑说道：“说到高明的法师，这附近，莫过于潭州的洪山寺，主持和寺内的几个大师，都有大本事，不过现如今时代不太平，大师们都不肯下山，找也白找；论到符法，当属句容茅山，但太过于遥远，而且这东西还讲究一个机缘，十分难得。而且此事，有果必有因，若不能将事情给彻查清楚，今朝事了，明日复起，如何能折腾过来？还请鲁师傅您多费力，帮人帮到底才是……”
听到吴半仙这般分析，那刘老爷这才晓得其中门道，赶忙拜托面前这个拿着烟锅子的老头儿。
鲁大得了委托，点头说道：“在我们行当里，这厌媒就是寄托施术者怨念、破坏风水布局的载体，千奇百怪，每一种都有说法和来历，十分复杂，又不知埋于何处，何人所为，所以若是想让我来处理，在此期间，诸般事情，都得听我指挥。”
刘老爷说那是自然。
鲁大没有再多说什么，告诉众人：‘此事白天无法查询，夜里再说。”
堂下早已准备宴席，刘老爷便请鲁大与吴半仙入席，而那小木匠没有师父吩咐，却不敢入座，好在管家儿子大勇陪着，带着他来到了偏院，在那银杏树下的石凳子里，给他准备了吃食。
不说三道坎镇，就算是整个乾城县，刘家都算大户，特别是刘家大公子发达之后，更是如此，所以伙食自然不差，虽然没有吃酒席那般丰盛，但桌上摆着一碟油汪汪的红烧肉，一碗烧辣椒，一碟厚厚的肥腊肉，一盘水腌咸菜，再加上一碗垒得冒尖儿的海碗米饭，着实让小木匠的口水，不由自主地就分泌出来。
香。
真香。
四处漂泊的日子苦，别说这等油水，就连一日两餐都未必能保证，饥一顿饱一顿的没个数，而小木匠正是长身体的时候，最需要粮食打底，更是如此。
小木匠毫不客气，抱着那大大的海碗，先扒了几口香喷喷的白米饭，有点儿噎了，方才将那一大块的红烧肉放在嘴里去。
红烧肉闷得烂熟，肥的多，瘦的少，舌头一抿，哎哟我的哥，那油脂在唇间和味蕾上瞬间爆炸，让小木匠的心中，一瞬间涌起了强烈的满足感。
没有任何停顿，小木匠那叫一个风卷残云，将桌上的饭菜全部吃完，还将碟子上的油脂舔了干净。
就在他意犹未尽的时候，旁边传来“噗嗤”的一声轻笑。
小木匠转头，瞧见一个穿着蓝褂衫的少女，那女孩扎着一根又长又粗的辫子，认真地打量着他，而被小木匠盯着，她也不像寻常的女孩一样害羞，而是一脸好奇地问道：“好吃么？”
小木匠点头，说好吃，当然好吃。
少女指着前厅说道：“那里的宴席更好吃，还有酒呢，你师父干嘛不让你上席？”
小木匠说：“我师父说我命薄，得贱养，狗肉上不了席面。”
“你属狗？”
“是。”
“听他们说，你们是过来捉鬼的？”
“捉鬼？不是，这世界上哪里有鬼啊？我师父总说，人心比鬼怪更可怕，你们这儿被人动了手脚，我们过来，是破邪的。”
“破邪？你会么？”
“我会一点，但主要都是我师父来弄——他很厉害的，帮人平过的事，没有一百，也有八十。”
“这么厉害？”
“对呀。”
“你吹牛吧？”
听到少女怀疑的话语，小木匠有点儿生气了，扭头不看她：“你不信就算了。”
少女哼了一声，转身走了，小木匠舔了舔嘴角的油水，还有点饿，不过却没有敢乱动，就坐在院子里，等了差不多大半个时辰，那管家儿子大勇找了过来：“你师父喝多了酒，到处找你呢。”
小木匠赶忙站起来，问道：“他在哪？”
“在客房。”
小木匠跟着大勇到了客房，他师父鲁大早已经躺在木床上睡了去，大勇告诉他，说他师父吃酒的时候说了，晚上十二点去工地，处理这事儿。
大勇离开之后，小木匠看师父一眼，帮他盖上被子，然后从巨大的木箱子里，掏出了一个木制工具盒来。
他在里面挑了一把锋利的刻刀，又摸出了一块跟婴儿手臂般大小的黄杨木来，坐在客房的门口，开始一刀一刀地刻起木头来。
这木雕的手艺是从他师父那儿学来的，但青出于蓝而胜于蓝，他有着同龄人更加平稳的心，而且天赋很高，故而比较擅长。
没雕一会儿，那个穿着蓝褂衫的少女又出现在了附近。
她看着他，也不说话。
小木匠似乎瞧见她了，也不搭理，两人就这般一坐一站着，许久之后，小木匠手中的木头渐渐有了模样，却是一个胖小孩的轮廓，那少女方才开口说道：“没想到你还有这门手艺？”
小木匠没回话，她又说道：“这东西做好了，送给我吧？”
小木匠依旧没说话，少女终于恼怒了，她怒气冲冲地说道：“你不给我，我就叫我爹把你们赶走。”
小木匠这才抬头，问道：“你爹是谁？”
少女说道：“我爹就是请你们来的刘老爷。”
小木匠说：“我只听说刘老爷有三个儿子，可没听说他有女儿。”
少女说：“他不说，不代表没有。”
小木匠盯了她一眼，缓缓说道：“既然是主家的女儿，我多句嘴——你三十日之内，必有血光之灾。”
第三章
“呸！”
少女气冲冲地又走了，而小木匠却不以为意，将注意力又落到了手中的木雕上来——他起初的时候，下刀比较快，几乎不假思索，然而等到轮廓出来了，却越来越慢，有的时候，一盏茶的功夫都不动一下，仿佛在沉思入定。
一直到天擦黑了，里屋有了动静，小木匠方才停下动作，然后进了屋。
鲁大从沉睡中醒来，宿醉未醒，脑壳昏昏沉沉，坐在床边。
他双手扶着床沿，看着黑暗中的徒弟，然后问道：“什么时候了？”
小木匠回答：“戌时。”
鲁大用手揉了揉太阳穴，开口说道：“今天的事情，你怎么看？”
小木匠说：“刘家因为换地的事情处置不当，遭人怨恨，所以请了旁门行家，给种了手段。这件事情可小可大，主要还是要看请了哪路旁门，而且这件事情的源头不处理，怨恨不消，就算是我们找出了厌媒破去，此事消解，等我们一离开，人家又弄一次，也是防不住的。”
鲁大饶有兴致地问道：“那你说如何破？”
小木匠说道：“破解之法，您已经跟对方说清楚了，单说我们这一种，其实也不复杂，两头并进，一边让刘家与换地的人家沟通，做好安抚，让他们没了怨恨，而我们这边将厌媒一除，就算是水到渠成了。”
鲁大笑着说道：“就不可能是敲诈勒索，或者报仇雪恨、别有用心么？”
小木匠说倘若真是要报仇雪恨的话，那小公子只怕早就死了。
鲁大听了，很满意地点头，然后说道：“鲁班厌胜之术，不过是旁门左道，甚至都不入流，而且术法过邪，易遭天妒，命运多舛，咱们虽然学的是‘胜’，是祝福之法，但终非正途，而且你命太薄，处理事情能够委婉圆满，方才是正道。你现在的看法，比往日要聪慧许多，还记得师父跟你说过的那句话么？”
小木匠恭声说道：“记得，‘难得糊涂’。”
鲁大点头，说道：“树大招风，满招损，谦受益，便是如此。”
小木匠点头，说晓得。
师徒二人对话结束，出了屋子，门外的大勇早就等待，见有动静，立刻叫厨房送来吃食，这伙食不比中午简单，小木匠大快朵颐一番，鲁大中午喝多了酒，胃口一般，浅尝辄止，然后舔了舔嘴唇，只觉得有菜无酒，着实遗憾。
用过餐，在大勇的带领下，两人来到前厅，又见到了刘老爷。
刘老爷年纪大了，精力下降，没办法跟着去处理，与师徒两人聊了几句，便让吴半仙和管家儿子大勇陪着，自己离开了。
吴半仙陪着鲁大说话，询问是否要去工地，鲁大揉着疼痛的脑壳，说不用，得等。
得等子时，夜半时分，阴气凝聚，线索方显现出来。
两人聊着，小木匠在厅外等候。
吴半仙瞧他年纪不大，性子却比少年人要沉稳许多，忍不住又作夸赞，鲁大却说道：“他就是个榆木疙瘩而已，这等憨货，一继承不了衣钵，二担不得半点责任，倘若不是早年间流落街头，差点儿饿死，看着太可怜了，我都不愿意带着。”
他又多说了几句，满是瞧不起小木匠的意思，吴半仙知晓鲁大可能不太喜欢这个小徒弟，所以也没有多言。
月上中天，鲁大、小木匠、吴半仙和管家儿子大勇，以及两个刘老爷家的仆人一同出了门。
众人过长街，来到了新宅工地，这儿入夜，黑漆漆的，就门口临时搭起的棚子里有洋油灯的火光，里面有两人看守。
这两人都是刘家的家生子，忠心耿耿，就算是知晓这儿邪性，也只有硬着头皮守着。
这事儿搁了别人，估计早就不干了。
进了工地，鲁大命小木匠从背上的大木箱中，掏出了三根大红蜡烛来，在宅子的风水聚汇之处安插，随后点燃。
小木匠退下，那吴半仙问道：“这是三才阵？”
鲁大点头：“然也。阴晦之地，气息幽冥，子时是一日阴气最盛的起始，直至寅时结束，厌媒藏匿很深，线索分散，微弱不可觉，唯有这时，再配上特制的蜡烛，望其色，观其形，勾引天地，凝望浮光，最终找出厌媒来，作法消解……”
说到此处，他回头过来，对那大勇说道：“我这蜡烛也颇费工夫，是用那入丹砂、灯芯草、木通、瞿麦、车前子浸润牛油，揉搓成绳，又用那阉割的水牛油膏所制，取材苛刻，炼制不易，方才能够有此等效果。”
大勇点头，说辛苦。
如此一番说完，鲁大不再解释，而是认真地打量着那呈三角摆放的红烛，瞧那烛火随风跳跃，时而亮，时而闪，双眸也变得飘忽不定起来。
良久之后，他不由得深吸了一口气，转头看向了小木匠。
小木匠摇了摇头。
鲁大笑了，对着看工地的人说道：“运气不佳，看来要熬着了。可有草蒲，借来坐会儿。”
那刘家仆人知晓这是过来平事的高人，又有大勇跟着，不敢怠慢，说去找椅子来，鲁大却不要，非要草蒲，于是便找了一圈，终于借来了稻草编织的蒲团，给几人坐下。
鲁大坐下之后，双目紧闭，没一会儿，却是睡了过去。
吴半仙瞧见他鼾声渐起，有些惊讶，要不是知晓旁边这人的名声很深，差点儿以为对方是个骗子了。
他知晓这儿邪性，但终究还是按捺住心中的慌张，耐心坐着，却不曾想困意顿生，不多时，便打起了盹儿来。
吴半仙头一点一点，昏昏沉沉，不知不觉就睡了过去。
他睡得不沉，迷迷糊糊间醒了几回，发现无事，又睡了过去，突然间，却听到一声厉喝，猛然睁开了眼睛来，发现有两个身影正在地上扑腾翻滚着。
伴随而来的，是可怕的咆哮和怒吼声。
借助着烛火跳跃不定的光芒，吴半仙定睛一看，却是那大勇与鲁大扭打在了一起，却见那大勇完全没有平日里精明懂事的模样，他双目赤红，眼珠子瞪得硕大，都快要凸显出眼眶来，眼白一大片，满脸狰狞，脸上的每一块肌肉都生硬无比，双肩不断抖动，喉咙里发出了野兽一般的沉闷声响。
而他的双手，则死死地掐着鲁大的脖子，瞧他那声嘶力竭的劲儿，仿佛这个老头儿是自己的杀父仇人一样。
他这是要对鲁大杀之而后快。
为什么？
瞧见在地上翻腾的两人，吴半仙的脑子有点儿卡壳了，有点儿闹不明白大勇为什么要这样，而随后，突然有一人闯入两人之中，双手一伸，拿住了大勇的手腕处，一翻一转一拍，却是将大勇掐在鲁大脖子上的手给弄开了去，也将快要被掐得断气的鲁大给救了下来。
而随后，那人猛然一蹬脚，将大勇给踹到了一丈之外去。
这人，却正是那面带稚气的小木匠。
这少年，却是个练家子。
吴半仙别的没有，见识多一些，瞧见刚才那电光火石之间的举动，知晓小木匠别的不知道，贴身短打的小擒拿手，应该还是练了有些年头，十分不错。
而这时，那大勇滚落在地之后，整个身子突然间像一块木头似的，腾地一下就弹了起来，朝着旁边的吴半仙扑来。
这个时候，吴半仙方才想到，这大勇，怕不是中邪了哟。
瞧见面前这浑身肌肉坚硬，双目怨毒的大勇，吴半仙吓得都快尿了——他平日里给人算命、看风水，都是稳稳当当的行活儿，文夫子的事，哪里见过这阵仗，所以吓得腿软，眼看着就要被中了邪的大勇扑倒在地，那小木匠却突然出现在了大勇的跟前来。
他手中有一把短木剑，这木剑乃桃木，上面刻了许多古怪的浮雕木纹，剑尖浑圆，朝着大勇胸口戳去。
啪！
这一戳，并没有太多效果，却挡住了大勇，随后小木匠用那短木剑在大勇周身一阵戳动，却听到“啪、啪、啪”几声响动，仿佛敲大鼓一般，居然有回响，而这个时候，从地上爬起来的鲁大猛然跃起，扔了旱烟锅儿，从怀里摸出了一张黑乎乎的布团来，往大勇脑袋上猛然一兜。
噗嗤……
一阵青烟冒出，原本仿佛一头野兽一样的大勇顿时就顿住了，停在了原地。
吴半仙吓得魂飞魄散，连连后退，甚至想要逃走，这时鲁大叫他：“别走了，人控制住了。”
他停住脚步，远远望了一眼，将信将疑地走近一些，瞧见大勇的头上盖着一块湿漉漉的破布，而脸上满是血红色的东西，心有余悸地问道：“这是什么？”
鲁大正在指挥小木匠用墨斗的线将人缠住，听到这话儿，回了一句：“黑狗血。”
说罢，他看了一眼满脸苍白的吴半仙，淡淡说道：“放心，他只是中邪而已，已经制住了；而且，那厌媒，也已经找到。”
吴半仙欣喜过望：“在何处？”
他往前走来，而鲁大则突然开口说道：“别动……就在，你的脚下。”
第四章
吴半仙吓得魂飞魄散，刚想要抬脚，却不曾想浑身僵直，难以动弹，而且如坠冰窟，冰寒的气息从双脚涌泉穴引入，将他给牢牢定在原地。
嗬嗬……
他张开嘴巴，想要求救，却感觉自己仿佛溺水了一般，周身都是粘稠的液体，捂住口鼻，让他难以呼吸，一股黑暗将他的意识给包裹，迅速席卷而去，眼前的光明湮灭，遁入黑暗之中……
咚！
吴半仙感觉那黑暗犹如千万触手，将他包裹，却在意识消亡的最后一瞬间，听到“咚”的一声响。
咚、咚、咚……
紧接着又是几声短暂而急促的响声，却见那小木匠冲到了他的跟前来，一会儿出现在身前，一会儿又腾挪到了身后，而之所以听到那急促声响，却是那墨斗的线，弹在了身上来。
另一边，鲁大也不再管没有动静的大勇，而是转身，走到了吴半仙面前来。
被墨斗的墨线弹到，每一下都如同洪钟大吕，吴半仙恢复些意识，却听到鲁大开口，对他说道：“切莫乱动，那邪物想要控制你身，别慌，让我来。”
吴半仙僵立原地，脸上浮现出了又是后怕，又是怨恨的表情来，而小木匠已然放下了墨斗，从木箱中，翻出了一把很是尖锐的尖口铲子来。
这铲子有点儿洛阳铲的模样，不过要短上许多，铁口很硬，仿佛钢材。
小木匠运铲如飞，不一会儿，就在吴半仙脚下，挖出了一个大坑来。
随着那坑挖得越发深了，一股说不出来的腥膻之气，从地下冒出，这种气味有点儿像是死老鼠，但又有一股浓郁的血腥味儿，让人感觉鼻头发堵，喉咙发腻，忍不住想要呕吐。
鲁大下意识地往后退了两步，然而小木匠却仿佛完全没有感觉一般，继续挥铲挖土。
这个年轻人，别的不说，力气活儿倒是行家里手。
坑深三尺半的时候，铲子终于碰到了东西。
那是一个木盒。
一个流着脓血的木盒，上面满是密密麻麻的虫子，那种虫有点儿像是蚂蝗，但更扁一些，黑红色的身躯，不断的翻滚和蠕动，覆盖在了木盒子上，让它变得仿佛有生命一般。
小木匠用力一撬，将那斋食盒一般大小的木盒子给弄上了地面来，往地上一放，木盒上覆盖的虫子顿时散开，朝着四面八方涌去。
这场面看得人头皮发麻，而鲁大却摸出了一把微黄粉末，往地上一撒，那些扁长虫子遇见，立刻化作黑烟消散。
等所有的虫子都消失之后，鲁大走上前来，从怀里摸出七根木签。
他围着木盒，呈北斗七星状，往地上扎去。
扎完毕后，他朝着小木匠点了点头。
小木匠用那尖头铁锹一划，将那木盒的盖子掀开，吴半仙身子虽然不能动，却能打量，瞧见那木盒之中，却是一滩血肉，而最中间，有一个拳头大的轮廓，却是一张婴孩的人脸，顿时一股呕意直冲头顶，“哇”的一声吐了出来。
旁边的师徒二人瞧见，也是脸色发白。
这木盒子里，却是装着一个成型了的流产死婴。
能有这般的大小，起码也是六七个月。
难怪如此邪性。
鲁大插完木签，口中继续念念有词，不多时，吴半仙终于感觉到身子不再僵硬，能够动弹了，小心翼翼地开口问道：“我，能走开了么？”
鲁大口中不停，小木匠在旁边肃立，开口说道：“可以，小心点。”
吴半仙走出圈外，突然间鲁大一声厉喝：“孽畜，速速归去！”
这一声宛如雷霆之音，吓得吴半仙浑身发抖，而就在此时，他却突然听到一声哀怨的叹息声，紧接着，原本冰冷的感觉突然消失不见。
吴半仙似有所感，问道：“好、好了？”
鲁大收起刚才的紧张作派，长吐一口气，徐徐说道：“幸不辱命。”
吴半仙大喜，长身一躬，说道：“鲁师傅，好本领。”
不知是害怕，还是别的，他的脸有点儿僵硬。
鲁大叹了一口气，然后说道：“此番厌媒取出，按道理讲，事情已经算是平息了，但事平了，怨恨却未消解。对方的手段着实恶毒，倘若不能解决源头之事，只怕过些日子，这儿又要不得安宁啊。”
吴半仙是个人精，自然知晓此中缘由，拱手说道：“这话儿，明日与刘老爷交差时再说吧。”
鲁大点头，回过头去，叫来远处目瞪口呆的刘家下人，将昏迷之中的大勇带了回去，而他则找了些柴火，将地上的木盒，连同里面的死婴给一同烧成了灰烬去。
这鲁师傅是有本事的人，此番前来，药到病除，手到擒来，当真厉害，次日又与主家说起，那刘老爷是个讲道理、听劝之人，明白此中缘由后，虽然对于那背后动手脚的人愤恨不已，但也不想多惹是非，当下叫老管家又找了涉及换地的几户人家，分别又给了补偿。
那些人家原本就得了田地，此番又多了补偿的钱财，自然个个都满口好话，歌功颂德。
刘老爷能如此明事理，让事情变得简单许多，又过了三天时间，那三公子的病况已然好转，能够下了病榻，镇子上的医生看过之后，说不日便能恢复，于是鲁大便向刘家辞行，准备离开。
然而这时刘老爷却提出了一个想法，准备让鲁大来当新宅的督工大匠，帮着将这房子给完全盖起来。
之所以如此，一来鲁大的老本行就是这个，质量过硬，颇有名气，二来新宅因为此事闹得名声不端，沸沸扬扬，许多做小工的乡人都害怕了，不敢来上工，有这么一位行内人在此坐镇，总会安定人心一些。
为了挽留住鲁大，刘老爷开出了很高的一份工钱。
这工钱让鲁大无法拒绝。
而且他本来就是干这一行的，在哪儿干活，也都是干。
于是鲁大和他的小徒弟就留了下来。
重新开工的当天，在督工大匠鲁大的主持下，重新弄了一次上梁，祭拜天地，刘老爷花了大价钱，不但买了洋糖块，而且上梁的时候，一箩筐的铜钱往下洒去，这事儿弄得不但满镇子的小孩都跑来了，许多大人都顾不得脸面，跟在下面捡钱，可比赶集还要热闹。
乾城县地处湘西，偏居一隅，乡下人见识浅，识不得鲁大的本领，也不知晓什么鲁班教，但却晓得远近闻名的吴半仙，所以在吴半仙的竭力吹捧下，原本人心惶惶的小工们终于壮起了胆子，在东家加了餐，宰了一头肥猪招待之后，也变得热切起来。
好多人还跑来找老管家求情，说自家的晚辈后生，都有一把子力气，能不能招进工地里来。
那鲁大也是有真本事的人，他在建筑营造这一行浸淫了大半辈子，无论是木制建筑，还是石头砖瓦，老年间的风格，还是当代的款式，全部都在心里头，除此之外，对于诸多材料的好坏，也是一眼决出，就连那洋灰与沙土的配比，他都了然于胸，而且对于手下匠人的管理也十分得当，谁的手艺活好，谁的手艺活孬，谁人疲懒，谁人踏实肯干，如何处置，如何调配，都有一门章法，井井有条，应付自如。
刚刚上手的时候，刘老爷还放不下心，一天派老管家去三五回，而后来听到回禀之后，终于放下了心，对旁人言：“请来这鲁大师傅，当真是今年做的，最好的决定。”
虎父无犬子，这师父如此厉害，徒弟自然也不差。
鲁大负责统筹全局，而甘十三则专心木匠手艺，工地上的木工活儿，都是他领着干的，无论是梁、栏、门、窗，还是雕花飞角，在他手下，都不是什么难事，那几个在工地里混的木匠班子，原本对这个十六岁的少年郎并不服气，觉得你凭什么指挥俺们，结果小木匠一通活计出来，那帮人全服了。
小木匠做活，有模有样，特别是那窗棱雕花，精美得跟艺术品一样。
刘老爷禁不住下人念叨，来看了一回，决定让小木匠把新宅的家具也打一套出来，全部用最好的木材。
小木匠待了十来天，将前期的大活儿弄完之后，将粗活交给下面几个木匠班子做，自己则做家具。
他花了三天时间，做出一套雕花大床来，那床榻上的花啊、蝶啊栩栩如生，仿佛都要飞起来一般，打磨之后，还没有上漆呢，瞧见的人都给看傻了。
这一传十、十传百，不断有人跑到工地的临时库房里来瞧，吓得刘老爷不得不叫人，将雕花大床先放到老宅里去。
手艺好，待遇自然高，这鲁大师徒两人的伙食都是小灶，从老宅送过来的，油水特别好。
而送饭的，除了刘家的粗使丫鬟之外，偶尔还有小木匠在刘家遇到的那个蓝褂衫少女。
她叫刘小芽，当真是刘老爷的女儿。
不过她是偏房的小姐，母亲是大太太的陪嫁丫头，地位不高，所以这小丫头在刘家不受宠爱，也正因为如此，所以也没啥小姐脾气。
她大概是喜欢工地上的气氛，隔天儿就来，然后找小木匠聊天说话。
管家儿子大勇似乎对这位小芽小姐有那么点儿意思，不喜欢她在这满是男人、有时还光着膀子的工地上晃悠，跟她说了几回，后来给骂了一通之后，这才没了动静。
刘小芽对小木匠似乎特别热心，搞得那些做工的乡民背地里难免议论。
小木匠一开始并不当回事儿，到了后来烦了，终于找到个机会，直接了当地跟那刘家小姐说道：“我有对象了，是我师父给我定的一门婚事……”
没想到他这么一说，刘小芽顿时就满脸通红，瞪着他骂道：“你、你流氓！”
第五章
刘家小姐骂过小木匠“流氓”之后，就再也没有来过工地，而随之而来的，是那小灶的伙食也变得不咋地了，原本隔三差五就能够吃到的油汪汪的红烧肉没了，变成了腊肉，而腊肉也没有多少，搀了太多蕨菜，吃起来没滋没味的。
这个让小木匠不由得怀念起了有刘家小姐在的日子。
事实上，在刘家的这段日子，对于自小就跟着师傅闯江湖、奔码头的小木匠来说，是难得的舒心时光。
特别是那小灶里面的伙食，更是让小木匠回味无穷。
毕竟从小以来，饥饿感就一直充斥了小木匠的记忆。
能够吃上肉，是他一直以来所认为的，最大的幸福。
特别是油汪汪的大肥肉，一想起这个，专心干活的小木匠，都忍不住地咂摸着嘴唇，回想起油脂在口腔里扩散的满足感。
不过小木匠的确是有婚约的，而且还是他师父帮忙定下的，所以就算是有大肥肉的诱惑，他也不敢违背。
毕竟，师父在他心中，是天，是地，也是一切。
小的时候，小木匠因为不听话，可没少挨打、挨饿，对于师父的服从和依赖，已经融入到了骨子里。
工地的生活，因为刘家小姐的离去而变得无趣，不过小木匠也省了不少心，全心全意地投入到了建房、营造的工作之中，从天亮了就开始干，一直干到太阳下山，然后就跟着一帮工地里干活的乡民，去镇子东头的小河冲凉，有时来了性子，一个猛子扎下水去，能够半天都不用起来，赢得无数喝彩声。
打密子，小木匠贼厉害。
小木匠跟人打成一片，而鲁大却显得有些高冷孤僻，他除了抽旱烟，还喜欢喝酒，每日收工，必会去镇上的酒铺买酒，喝个酩酊大醉，方才好入睡。
当然，不管如何，鲁大喝酒，却绝不会误事。
这师徒二人的加入，将刘家新宅的营造进度推进得很快，让刘老爷开心不已。
刘家小姐生了几天气，大概是闲不住，又跑来了几次，而这回小木匠倒不会再说什么胡话，规规矩矩地做着事，问他什么，就应什么。
果然这刘家小姐一高兴，伙食供应的档次，就又上来了不少。
其间吴半仙来了几回，找鲁大闲话，他这人就是靠嘴皮子混饭吃的，养了一身“见人说人话，见鬼说鬼话”的本事，态度又恭谨，十分热情，鲁大也愿意跟他聊，没事儿还支一小板桌，弄点花生米喝酒。
这些天相处下来，两人仿佛故交。
来得多了，吴半仙碰到小木匠，也会找他聊，关心一下小木匠。
小木匠有点不太喜欢这个留着山羊胡的油滑老头，总感觉他的热情背后，有一丝说不清道不明的意味，但这也只是他的想法而已，所谓“伸手不打笑脸人”，况且这位跟他师父又如此投缘，故而也是恭恭敬敬，不敢怠慢。
吴半仙知晓小木匠的手艺，特别感兴趣，告诉小木匠他的名声传开了，县里面的好多有钱人都知道，有人还托他问，说啥时候有空了，也帮着打点家具，工钱不是问题，木料也是上好的木头。
小木匠告诉吴半仙，这边儿的工期比较紧，而且师父跟刘老爷是有口头约定的，所以这边的事情忙完了，才会考虑去接别的活儿。
而且这些事情，还得问他师父，因为三道坎镇这边的事了，他师父或许就有了新的去处，不一定会留在这里。
听到这话儿，吴半仙叹息，不断说道：“可惜了，可惜了。”
他看向小木匠的眼神，宛如瞧一块无人识得的璞玉。
时间一点一点地过去，工程有条不紊地推进着，这天傍晚，晚霞漫天，小木匠弄完一座雕花太师椅之后，伸了一个懒腰，刚准备再找些活计，突然间鲁大走了过来，对他说道：“你去张记铺买个猪肘子来，再切半斤酱猪肝，一包花生米，另外再去得月楼沽一壶苞谷酒……”
小木匠很是意外，说镇上不行么？
这张记铺和得月楼，都在乾城县的县城里，离这地方还有十八里地，中间有一座山梁子，翻过去颇费些功夫，这会儿都傍晚时分，一来一回，都要到天黑去了。
鲁大听到，横了小木匠一眼，给了他钱，然后说道：“叫你去你便去，啰嗦什么？”
小木匠虽然感觉自家师父今日的要求有些反常，却不敢违抗师命，穿上布鞋就准备走，而这个时候师父也张罗那些匠人、帮工放了工，这时间比平日里要早一些，乡人们都以为是监工大匠怜惜大家顶着烈日干活太过疲惫，心中感谢，出门又遇到了小木匠，几个相熟的年轻人便喊道：“十三，去河里游泳啊？快活去……”
小木匠摆手，苦笑着说道：“我得去县城，给我师父买酒呢。”
有人关心：“去县城？这么晚了还去县城，一来一回，天都黑沉沉了，你路上可得小心啊，东山梁子上有野兽，而且这世道也不太平，要是遇到土匪，可要丢性命的呢。”
小木匠有点吓到，说真的啊？
旁边年纪稍长一些的笑道：“他吓唬你的呢。不过镇子上没酒食么，何必去县上买？”
小木匠说我师父吩咐的，我哪里知道？
一个光头说道：“哎呀，你当这个徒弟，当真是辛苦呢。”
另外一个木匠班子出身的年轻人却羡慕地说道：“辛苦是辛苦，但能学真本事啊，鲁大师傅那本事倘若是肯教我，别说叫我去乾城，就算是赶到潭州去，我也是愿意的呢。”
旁人笑道：“你个龟儿子倒是想呢，但像你这笨手笨脚的，人鲁大师傅干嘛要教你啊？你以为人人都像十三这般有天赋？”
又有人问：“十三，你师父真正的本事，是辟邪捉鬼呢，这些你学到没得？”
小木匠摇头，说我师父不让我碰那一块，说做这等事的人，忌讳太多，需要大气运来镇，我命薄，学不了这些的。
有年长者叹息，说可惜了，可惜了。
小木匠与众人一起离开工地，然后顺着大路，朝着县城走去。
他是年轻人，天生一把子好力气，又曾跟着黔阳一个有名刀客熊草学过一门叫做“镇压黔灵”的刀法，半个练家子，虽然他师父以门规要求他不得与人争斗，但底子在，所以脚程快，健步如飞，倒也不会觉得太多疲惫，反而能够出去透透气，也是蛮好的。
天擦黑，他赶到了县城，乾城县是湘西辰沅道的道府，这儿有驻军的，所以晚上十分热闹，那张记铺和得月楼都没关门，小木匠买了酒食，不敢有半点耽误，又匆匆往回赶去。
到底是山路，回程的时候有些累了，而且天已经黑了，就便是借着月光，也不得不小心走路，脚程自然慢了下来。
小木匠担心回去晚了会被师父责骂，所以即便疲惫，还是咬牙坚持不停歇。
过东山梁子的时候，身后突然有马蹄声，小木匠回过头去，首先入眼的是两根火把，紧接着两个骑马的公人从道上飞驰而过，路过小木匠的时候，领头的那人还下意识地打量了一下他。
这人面相很凶，左脸有道疤，双目冒有精光，小木匠被他看一眼，仿佛被短剑刺在脸上一般，忍不住的心悸。
好在那人并不停留，与人骑马而过，只留下了背影，和远处那跳跃不定的火把。
出案子了？
小木匠有些不安，那不安有如一束火苗，一旦冒出来，就在心田中燃烧，让他忍不住加快脚步，朝着三道坎镇的方向快步赶去。
他忍住疲惫，费尽力气，终于赶到了三道坎镇，站在高处往下望，瞧见灯火最通明的地方，却是刘家的新宅工地。
世间事，果然是怕什么就来什么。
当小木匠匆匆赶到了工地这儿时，发现外面围了一大圈的人，男女老少都有，满满当当，小木匠费力往里挤着，终于有人认出了他来，大声喊道：“监工大匠的徒弟来了，快让让。”
听到这话，立刻就有人让出了一条道来，小木匠终于能够往前走。
走进里圈，他瞧见边儿的木桩上栓着两匹马，想来就是半道上碰到的那两公人的。
他提着荷叶包裹的熟食和一坛子酒，继续往前走，这时大勇从里面走了出来，一把拽住他，说走，去见公家。
这会儿的大勇没有了平日里的客气，抓住小木匠的手很紧，铁箍一般。
这架势，有点儿像是怕人跑了似的。
小木匠几乎是被押着往里走，他有些惊讶，问大勇：“我师父呢？我师父呢？”
大勇没有回答，而是继续将他押着，过了工地前的工棚，小木匠发现了一个躺在血泊中的男人，那男人仰面朝上，半张脸都没了，脑浆子流了一地，但他还是认出了这人是刘家守夜的伙计。
死人了？
小木匠越发心惊，而大勇也把他押到了一片狼藉的工地现场，然后对着前面说道：“林官长，这人就是嫌犯鲁大的徒弟甘十三。”