开门七件事之说，一般认为始于宋朝，那时常出现在文人雅士诗词中，并逐渐成为流传至今的民间谚语。
宋朝吴自牧写道：“ 盖人家每日不可阙者，柴米油盐酱醋酒茶。”后剔除酒，被称为开门七件事。
对宋朝人来说，开门七件事是新鲜事物，稻米是主要粮食，酱当时才明确指出为酱油，之前醋还不是必须品，茶从唐朝开始至北宋一直是奢侈品，直到南宋才进入百姓家庭。油，则由于南宋时期的手工业商业发展才普及。
七件事之柴
柴之所以在七件事之首，足见其重要性。因为没有火，就谈不上烹饪，后面的六件事都无用武之地。
最早的人工取火是钻木取火，由燧[suì] 人氏发明，从此人们慢慢摆脱茹毛饮血，开始食用熟食，进入石烹时代。
神农氏开创了中国农业，他“耕而陶”，陶具的发明使人们第一次拥有了炊具和容器。鼎是最早的炊具之一
“黄帝作灶、始为灶神”，灶的发明可集中火力，节省燃料，使食物速熟。因而在秦汉时期被广泛使用。之前已出现的釜、鼎、鬲（音lì）等高脚炊具逐步退出历史舞台。
早在二千多年前的秦汉时期，中国人已懂得用煤炭作为燃料。相对比之下，直到十三世纪，绝大多数欧洲人还不知道煤炭。
七件事之米
《天工开物》开篇曰：生人不能久生而五谷生之，五谷不能自生而生人生之。 土脉历时代而异，种性随水土而分。
说的是：人不能靠自身长期生存，要靠五谷才能活下去。五谷不能自行生长，要靠人去种植。土质经历不同时代而发生变化，作物的物种和性质则随着水土不同而有所变异。
史料记载，在7000年前，长江下游的河姆渡遗址中就有存在稻米的证据，我们祖先已经很好地掌握了水稻种植技术，并将稻米作为主粮果腹。
大约公元前500年时，中国、印度、马来西亚和菲律宾开始广泛种植稻米。这些地区大多用了4000年或者更长的时间，才完备了一切种植和食用体系。
神农氏时期，做饭是用“石上燔[fán]谷”的方法，将石块烧热，把稻米直接放在石块上加热做熟。
秦汉时期，米饭被煮熟后，被晒干储藏，称为“干饭”，到吃的时候泡入汤水，随吃随取，方便携带。
魏晋南北朝时期，人多粮少，人们学会在米饭里加入各种蔬菜野菜，相当于现在的菜饭。
盛唐之时无战乱，老百姓安居乐业，种植业得以大力发展，食材丰富，大米吃法也花样百出，流传至今。
从古至今的大米加工工具，历经了各种迭代更新，也见证了百姓生活的疾苦和幸福。
七件事之油
上古时期，我国古人就已开始食用油类食品，而且是不同季节使用不同的油。春天用牛油煎羔羊、乳猪，夏天用狗油煎野鸡、鱼干，秋天用猪油煎小牛和小鹿，冬天用羊油煎鲜鱼和大雁，那时吃的都是动物油。
直到汉代，才出现植物油，那时还不能食用，用来点油灯照明和制绢布。
2000年前的埃及人，则用橄榄油润滑车撬，来搬运石雕。
直到宋代，我国才有食用植物油的纪录，有麻油、豆油、菜油、茶油等。
人体必需的八大营养素中，脂肪酸总量的70%来自食用油。摄入过少过多都不利于健康，每人每天摄入量以25-30克为宜，如果是四口成人家庭，如果仅考虑在饭菜中摄取油，差不多一斤油5天用完是合适的。
七件事之盐
盐是百味之王，同时也是人类赖以生存的必需营养物质之一。
据史书“白鹿饮泉”、 “羝（音：低）羊舐土”的记载，说明我国古人在洪荒时代由于观察动物的生理本能行为，而发现自然盐的存在。
但直到神农时代，才开始有“煮海为盐”，因为到了这个时期，当时人口重心聚集地已经没有足够的动物可供食用，人们开始转向以谷物为主食，由于动物的血肉中含有盐类，而谷物中没有，人类才有了额外补充盐的特殊需求。所以人类吃谷食与吃盐是同时发生的。
盐的古体字，是由臣，人，卤，皿组成，意思是一个大臣在监督一个人将煮好的卤盐倒入器皿中。
可见盐自古以来就非常贵重，是财权的象征。一直由官方专营。
我国于2016年取消了食盐专营，放开食盐批发、流通经营。
七件事之酱
人类历史上最早掌握发酵技术的是我国中华民族。最早的酱，又称醢[hǎi]，是将肉切成丁末后，加入米饭，曲、盐、酒，放入小坛子里封存一百天，就是醢。
先秦时期最早有酱的记载，那时酱还是比较奢侈的调味品，能够食用它的只有天子和王公贵族。
到西汉时，由于谷物的普及及动物肉类的逐渐稀缺，制酱时所用的肉逐渐由大豆和谷物代替，也逐渐开始走进寻常百姓家庭，并成为长期以来生活贫瘠的百姓家庭不可或缺的必备菜品。它既是菜蔬得以长期储存的一种方法，也是缺盐时期很好的盐份补充品。同时除了肉酱、鱼子酱、虾酱、豆酱、面酱之外，还出现了清酱和酱清，你猜是什么？对，是一直流传至今的厨房必备品——酱油。
七件事之醋
你喜欢吃醋吗？晚饭吃多了，喝点醋可以帮助消化哦！喝醋有美白、瘦身、降低血脂的功效。
相传酒祖杜康的儿子黑塔学成酿酒技术后，率族移居江苏镇江，以酿酒为生。
有一次黑塔觉得酿酒后酒糟扔掉太可惜，便将其加入水在缸里浸泡封存。
一天黑塔突然想起，打开封口后一股浓郁的气味扑鼻而来，黑塔尝了一口，既酸又甜，很是美味，他想起这酒糟封存了二十一天，于是便取名为“醋”。
直到今天，镇江一些酱醋厂酿制醋的时间还是二十一天。
七件事之茶
《神农百草经》中有“尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”
关于茶的起源众说纷纭，始于神农氏是得到多数认可的说法。
茶开始是生吃药用，后来熟吃当菜，到唐代时，曾有加入酱油盐葱姜或橘皮等佐料的吃法，中唐时茶圣陆羽著《茶经》（世界第一部茶叶专著），极力反对加入调料的做法，提倡原味泡饮。
唐朝时文人雅士间常有斗酒，酒醉误事者众多，陆羽著《茶经》后提倡以茶代酒，久喝不醉，从而让茶得以广泛普及。
元．武汉臣《玉壶春》诗云：“教你当家不当家，及至当家乱如麻，早晨起来七件事，柴米油盐酱醋茶。”
明．唐寅《除夕口占》诗云：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家，岁暮清闲无一事，竹堂寺里看梅花。”
清代诗人张璨，人到中年，家道中落，抚今追音，写有一首《无题》：书画琴棋诗酒花，当年件件不离它。而今七事都变更，柴米油盐酱醋茶。