184.大邦者，下流也，天下之牝pìn。天下之交也，牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下。大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。
“大邦者，下流也”，“邦”，国家。“下流”，是水的下游，指水往下流的意思。老子这章谈的是外交，意思是领导者应该像水的下游一样，把自己的位置放低，让大家向你汇集。“天下之牝”，牝指雌性动物。老子打了两个比方，一个是水的下游，另一个是雌性。也就是说，在各国的位置里，大国应该坚守雌性的特点，保持雌性的品性。“天下之交也，牝恒以静胜牡”，老子的意思是，雌雄相处时，雌性很安静，可是它越安静，雄性越会追着它跑