刘禹锡的《乌衣巷》中，写过这样一首诗：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
这是刘禹锡怀古组诗《金陵五题》中的第二首。诗人通过对夕阳野草、燕子易主的描述，深刻地表现了今昔沧桑的巨变。
诗歌开头两句“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”。“乌衣巷”在今南京市东南，秦淮河南岸。东晋时王导、谢安等豪门世族就居住在这里。“朱雀桥”在乌衣巷附近，是当时的交通要道。可以想见当年这里车水马龙热闹繁华的盛况。但而今桥边却只有“野草花”。一个“野”字，揭示了景象的衰败荒凉。而“乌衣巷”又处在夕阳斜照之中。“夕阳”之下，再加一“斜”字，有力地渲染出日薄西山的惨淡情景。
这首诗通篇写景，不加一字议论。诗人从侧面落笔，采用以小见大的艺术手法加以表现。语言含蓄，耐人寻味。
乌衣巷是地处金陵南门朱雀桥附近，为东晋王导、谢安等世家巨族聚居之处。谢，六朝望族琅琊王氏与陈郡谢氏之合称，后成为显赫世家大族的代名词。晋永嘉之乱后，琅琊王氏和陈郡谢氏族人，从北方南迁至金陵，后因王谢两家之王导、谢安及其后继者们于江左五朝的权倾朝野、文采风流、功业显著而彪炳于史册，成就了后世家族无法企及的荣耀。为后人所嫉羡，故有“王谢”之合称。
王导出身于魏晋名门琅玡王氏，为西晋光禄大夫王览之孙；父王裁，官至镇军将军司马。王导年少时就风姿飘逸，见识器量，清越弘远。十四岁时，陈留高士张公在见到他后非常惊奇，对他的从兄王敦说：“这个孩子的容貌气度，是将相之材。”
王导最初世袭祖父王览的爵位即丘子。后被司空刘寔任为东阁祭酒。迁任秘书郎、太子舍人、尚书郎，王导都未到任。其后，参东海王司马越军事。
琅玡王司马睿（即晋元帝）与王导素来友善。王导知道天下已经开始动乱，于是全心全意辅佐司马睿，暗中立下了兴复朝纲的意愿。司马睿也非常信任器重他，两人就像好友一样。司马睿还在洛阳时，王导总是劝说他要尽快回到藩国。
永兴二年（305年），司马睿出镇下邳，不久迁安东将军，请王导担任安东将军司马，军事谋划，都听从其安排。
永嘉元年（307年），司马睿听从王导的建议，出镇建业（后改建康，今江苏南京）。王导相随南渡。西晋灭吴以后，南方士族被排斥，仕进很困难，当然不满意。王导想要在原东吴境内建立以北方士族为骨干的东晋，联络南方士族便成为极其重要的事务。王导就劝说司马睿道：“顾荣、贺循，都是此地最具名望的人，应当结交他们来收服人心，他们两人来了，就没有不来的人。”司马睿就派王导亲自去造访贺循、顾荣，二人都应召而至。由此吴地之人望风顺附，百姓归心。从此之后，他们相互依靠，君臣的名分就确立了下来。
公元313年，历史上发生了著名的永嘉南渡，整个中原地区的北方名门望族和精英，以及政府机构、官员、甚至士族家中的佣人和鸡鸭牛马都被带过了长江。
这次以门阀士族为主要力量的大迁徙共有90多万人，琅琊王氏是其中最重要一支。
公元317年，司马睿在建康（南京）重建晋室，史称东晋。
由于对司马政权的大力支持和艰苦经营，琅琊王氏被司马睿称为“第一望族”，并欲与之平分天下，王氏势力最大时候，朝中官员75%以上是王家的或者与王家相关的人，真正的是“王与马，共天下”。
王导，东晋初年的丞相，是历史上著名的政治家、书法家，是书法界名列前茅的人物，颇具名望。王家与书法的渊源极深，他的侄子就是历史上鼎鼎大名的“书圣”王羲之。王导十分重视书法的重要性，常常教诲王氏族人要尊重书法，时常习之，且王导作为王羲之的叔父，想必王羲之能有后来如此卓越的书法成就，也与他的指点脱不了干系。除此之外，叔侄之间还流传着有趣的典故，据说王羲之能够抱得美人归，正是多亏了他的叔父。在《晋书王羲之传》有关于他东床快婿的记载，当时王导作为东晋丞相，与太尉稀鉴是关系密切的友人。稀鉴膝下有一个才貌双全的千金，视为掌上明珠，到了该出嫁的年纪，便有意为她寻个门当户对的好人家。稀鉴听说王导家中有多个儿子和侄子，个个一表人才，遂与他提出联姻。王道与之交情颇深，不假思索便答应了，回家告诉儿侄们，令其多做准备，待日后女方前来选婿。
次日，稀鉴便前来观望挑选，只见王家众青年才俊个个精心准备，衣饰华丽，稀鉴见他们都过于紧张，反而觉得有点虚伪不够真诚，因此没有特别满意。此时他看到外庭中有一位公子，不修边幅，随意的半躺着吃东西，显得对选婿一事无动于衷的样子，稀鉴便一眼相中了他。这个人就是当时已在书法界初具建树的王羲之，他就是这样凭借真实自然不装模作样的性格赢取了稀鉴之女，龙床快婿说的就是他。
陈郡谢氏的发迹史就是从淝水之战的谢玄和谢石的丰功伟绩而名满天下，确实，如果没有淝水之战的东晋胜利，中国的历史将改写，华夏汉文明将遭北方蛮族的彻底灭亡。
历史学界也认为，赤壁之战奠定了三国鼎立，淝水之战奠定了南北朝，南朝为隋唐的核心文明奠定基础，可见淝水之战的影响深远。
就是这次古代世界著名的淝水之战陈郡谢氏扮演了主角，谢家才从一个普通士族变成了与琅琊王氏并列的最高名门望族，这两族的名望在当时是连五代皇室（东晋，南朝）都比不上的。
