美国百衲衣--《美国种族简史》

《美国种族简史》Ethnic America: A History，作者Thomas Sowell是美国经济学家，社会评论家，现任斯坦福大学胡佛研究所Hoover Institute资深研究员。《美国种族简史》这本书完成于1981年，从那时候起，作者基本上以平均每年一本的速度出版新书，直到最近几年，年近九十高龄的作者还是保持这样的出书速度。

美国种族简史

在《美国种族简史》这本书中，作者回顾了爱尔兰人、德国人、犹太人、意大利人、华人、日本人、黑人、波多黎各人以及墨西哥人等九个种族的人们，从几个世纪前漂洋过海到达美国这块土地，到后来的几百年的时间里，所经历的起起伏伏。在谈到每一个种族在美国的历史时，作者都会从该种族第一代移民到达美国之前的生存条件说起，分别介绍他们到达美国的交通方式是风帆船还是蒸汽船，是举家移民还是单身汉只身前往，到达之后因为经济状况的限制而选择分布的区域；每个种族不同时期移民的居住条件，文化背景，种族个性，所从事的职业变迁，子女个数，受教育水平等等进行全方位的说明；以及每一个种族内部，先来与后到的同胞之间的关系等。通过作者的介绍使我们了解到一些种族内部的“鄙视链”：比如到达美国的犹太人内部分为讲希伯来语和讲意第绪语（一种夹杂了希伯来语和波兰语的方言）的犹太人；来自德国北部与来自南部的德裔人；来自意大利北部和南部的意大利人；苏格兰爱尔兰人和盖尔特爱尔兰人；来自西印度群岛的黑人和非洲黑奴后代的黑人等；在外人看来，他们同属一个种族，然而种族内部却存在巨大的鸿沟。

通过阅读我们还发现，其实大多数种族的移民都经历了第一代移民在这片陌生土地上安居下来的艰辛，很多种族的移民也都经历了语言，文化、宗教的壁垒和障碍，以及不同程度、不同形式的歧视等。书中所列举的这些种族中，似乎没有一个族裔在美国这片土地上安居乐业的进程是一帆风顺的。而如今美国社会各个族裔的生存现状，则是经过各种族世世代代的努力之后所形成的。

通过这本书的阅读我们还发现，我们之前所统称的美国人，实际上很难具体落实到某个具体种族的后裔身上。根据书中当时的数据，构成美国人口的约15%是盎格鲁萨克逊/英裔人，而紧随其后的就是德裔美国人（占13%）和黑人（占11%），并且由于世世代代混杂居住，导致千百万美国人说不清自己究竟属于哪个种族。所谓的美国文化，比如美国食品中我们所熟知的香肠、汉堡包、热狗等食物其实来源于德国传统食品。我们所熟知的品牌百威啤酒也是美国德裔人所创建的。此外，在美国的爱尔兰人后裔比爱尔兰的爱尔兰人还要多；美国黑人的数目超过大多数非洲国家的人口数；波兰大多数主要城市的人口都赶不上美国底特律一地的波兰人后裔，而纽约市的意大利人后裔则是威尼斯人口的两倍。足可见美国这个国家在民族构成上与世界上大多数其他国家相比所具有的独特性。

如同书中所说：

在一个重视个人价值的社会里，种族史提醒我们，每个人都生长在世代相传的特定文化模式之中。这种文化模式对个人有着深远的影响。

我们并不沉湎于过去，但过去却纠缠着我们不放。

看看我们自己和我们身边的每一个个体，每个人身上都深深地反映出自身成长过程中所处的特定文化模式。我们的价值观，个人喜好、偏见等等无一不是如此。了解到这一点之后，当我们再遇见与我们持截然不同观点的个体时，自然就多了一分理解和接纳，而无需执着于孰是孰非，孰优孰劣的争执之中。因为这些不同来源于我们不同的文化背景和不同的个体经历。

如前所述，这本书完成与1981年，我很好奇经过这几十年的发展，美国各种族的现状与当时相比，发生了哪些变化？另外，我也很好奇作者为什么没有写盎格鲁萨克逊（英裔，占人口比例最大）和印度人在美国的历史。此外，我也很期待能有一本类似的、介绍加拿大种族历史的书籍问世。