鬼子姜

        鬼子姜雅称菊芋，俗称洋姜、姜不辣，从其俗称可知，其果实形如生姜，却是不辣的，没什么诱人的味道，但也可入口作食。

        它是一种菊科向日葵属的经济作物。因此我们误以为是向日葵而精心栽培。院子里的两棵鬼子姜和那两棵向日葵并排而种——当时家里好像还没有种柿子树——看上去都是一样的青黑色枝干，一样的硕大的广卵形叶片，一样的头状花序和黄色舌状花瓣。唯一不同的就是鬼子姜的整体个头儿较向日葵小巧。

        起初，我们还以为是这两棵“向日葵”发育不良呢，每日里格外小心地照料它们，直到它们生命的尽头也没能让它们茁壮成长。来我们家玩的小朋友都有点疑惑它们的身份，大人们也说它们可能不是向日葵，而是其他的一种什么植物。我却不相信，我一直固执地认为它们就是向日葵，只是没长好罢了，因为我喜欢向日葵。

        直到最后秋收时分，它们略小的花盘上居然没有结葵花籽，连发育不良的瘪葵花籽都没有！完全不像那两棵向日葵能结出丰盛饱满的籽粒来。

        这让我觉得有点沮丧，不知道它们到底是何方神圣，也气恼它们为何不像那两棵向日葵一样能够证明自己向日葵的身份！不过还是会很开心，毕竟一路以来的照料，它们给我们几个小孩子带来了很多乐趣，让我家能有几朵又大又圆的黄色大花朵，为我家增添了不少生机和春色，也让我因我的朋友们的羡慕目光而得意风光过——那时村庄里很少有人种植向日葵。

        就这样，秋去冬来，这两棵“向日葵”枯萎死掉了，我们也就顺其自然地把它们的枝干砍掉了。我以为和这两棵“向日葵”的缘分就此终结了，直到有一天晚上——

        “哇，这刨出来的是什么啊？”二姐姐一声惊叫，引得我们都丢下手中的工作凑到她身旁。

        当时是初冬时的一个夜晚，父亲决定给庭院的地面铺上红砖，那天晚上我们就跟父母先把地上的泥土弄平整，然后把红砖先铺在上面。在平整地面时，二姐姐用小铲子翻出了一块裹着泥土的硬硬的东西，我很是好奇，主动提出把它放在水里洗干净，看看它的庐山真面目。

        水很冰冷，但我却很兴奋，院子里地下怎么会有这么个东西呢？洗干净后顾不得冻得通红的小手，连忙捧给还在院子里忙活的家人看。

        昏黄的灯光下，我们才看清，原来这是一块类似生姜的东西，只是外表有点泛玫红色。见多识广的父亲点点头说，“看样子这是地姜啊！估计应该就是之前你们种的那两棵‘向日葵’。”噢！原来之前那两棵不是向日葵而是地姜啊！它一定是看不下去我们如此误解它的身份，所以最后以这种方式来告诉我们！

        “那么它能吃吗？”我作为一个小贪吃鬼，听到和可食的姜有关联的东西，就觉得它一定可以吃。果然父亲说：“当然可以啊，不信你们可以尝尝。”于是我们就把它掰成几小块，一起尝了尝，果然不辣，可是也没用什么特别的味道，但我们却很开心，因为终于知道了之前所种的“向日葵”的真实身份，也可以尝到它们如此特别的果实，更为这种意外而惊喜。

        最后，我们还陆续刨除了几大块鬼子姜，每次我们都像挖到了宝贝一样惊呼不已，嘻嘻哈哈的我们早已忘记了寒冷，忘记了劳累。

        那个寒冷之夜的昏黄灯光也变得格外耀眼。