《道德经》第七章

原文

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。

天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。

译文

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。

是以圣人后其身而身先；外其身而身存。

因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。

非以其无私邪？故能成其私。

这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。

扩展

老子认为天地长存的原因在于天地无私，只求万物的利益，最后反而自己得到了长存的好处。老子以天地长存为例子，喻示着人应该具有的处世观念，作为与天地同出一源的人，如能够抛弃私心，处后居下，先人后己，不仅不会有害自己，反而还会长久生存。