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外道和佛教徒的区别
总之，一心一意依托三宝之后，生起“即使遇到生命的危难时刻，也绝对不舍弃三宝”的决心时，才是真正的佛教徒。
从前，印度有个居士被外道抓了，外道说：“如果你舍弃皈依三宝，就不杀你，如果不舍弃就杀掉你。”他回答：“我在口头上可以舍弃皈依三宝，但内心绝不可能舍弃。”最后，这位居士被外道徒杀害了。我们应该尽力使自己有这样的境界。
一旦舍弃了皈依三宝，即使修持再高深的大法，也不是佛教徒。阿底峡尊者说：“外道和佛教徒的区别，在于有没有皈依三宝。”很多外道也教导行善去恶，观修气脉明点，修习本尊等等，而获得共同成就，但因为没有皈依三宝，永远无法从轮回中解脱。
阿底峡尊者是通达显密佛法的大成就者，他认为在正法中，最重要的基础是皈依，尤其对初学者来说，应该将重点放在皈依上。他在法会上，或是为他人解惑时，特别强调皈依的重要性，因此被称为“皈依班智达”。
皈依，是内心的发誓和决心。只是领了皈依证、有口无心念诵皈依文，都不算是真正的皈依。即使有一点点信心，也很容易动摇、改变。如果对上师、三宝还是半信半疑，就要重复修持皈依。
尊重三宝法物
对皈依戒的学处，也要牢记在心，并付诸于实际行动中。有的佛教徒，表面上皈依了三宝，但是缺乏恭敬心，把佛像、佛经和佛塔等佛教文物，当作货品买卖，以此维持生计或增加财富，而不是为了佛法的流通，这样罪过是很重的。（接下页）
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此外，有关佛像是否庄严，除了在绘画和雕塑佛像时，因为需要先测量尺度，不得不评价佛头的大小、佛身的高矮之外，其他时候不要对佛像妄加批评。否则，对佛像妄加评论，这里不庄严、那里不美观，过失非常严重。
真的有需要时，如果对有些佛像的工艺不满意，不能说佛像不庄严，而应该说造佛像者的技术不好。当然，如果没有需要，不要评论是最好的，否则，轻易就造下很大的恶业。
此外，佛经或佛书不要放在地上，更不要从上面跨过；翻经书时不要用手蘸口水翻页。佛说：“末世五百年，我现作文字，作意彼为我，尔时当恭敬。”佛经有开示取舍道理、延续佛法慧命等作用，与真佛没有任何差别，所以才说有佛经之处，即是有佛。从这个角度来说，经书比佛像更为重要。因此，经书在佛堂的位置，应该高于佛像或放在佛像两侧，而佛像不能放在经书之上。
而金刚铃杵等很多法器，代表诸佛及其密意，不能当作一般用品或装饰。实际上，金刚杵表示佛陀的五种意智慧。而金刚铃上有本尊面相，下续部中说这一面相代表毗卢遮那佛，上续部中说它代表金刚界自在母，因此具备佛身；其次，金刚铃上有八大佛母真实种子字的经文相；而它的清脆响声，代表佛陀说法的妙音。可见，金刚铃具备了佛的身语意三所依的象征。尤其是密宗金刚乘的全部坛城轮，在它上面完整无缺，而且也是不共誓言的标志。因此，如果轻视，罪过非常严重。
诸如此类，凡是有关三宝之物，我们都应该心存恭敬，经常虔诚供养。（接下页）
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第六节 皈依的功德
皈依是戒律和功德的根本
皈依，是领受一切戒律的基础，是修习一切正法和功德的根本，也是解脱轮回的开始。任何人只要诚心皈依三宝以后，就会开始增长善业，远离恶业，得到善法护法神的保护，今生能救离病魔、饥荒等等八大灾难和十六难，得到一切安乐。这是暂时的功德利益，究竟则能获得佛果。
《皈依七十颂》说：“众戒皆可受，无皈依不得。”意思是说，所有戒律都必须在皈依的前提下，才能真正获得。受戒之前，如果没有皈依，就不可能得到戒体，而没有受戒，就不可能守戒，也就不可能修持一切道法，不可能获得成就。从小乘别解脱戒到大乘发菩提心、金刚乘的灌顶，乃至受八关斋戒之前，都必须先皈依。
任何人只要听到佛号，或和佛的身口意所依（注解1），结下一点点因缘，就播下解脱的种子，何况是皈依三宝呢？佛经上有一个故事说，有只猪被狗追着跑，而绕了一座佛塔，就这小小的因缘，让这只猪在未来世转生为人时，得以出家修行，获得解脱。
另外，还有“依靠一尊泥像，三个人得以成佛”的故事。以前，有个人看到路边有一尊小泥像，担心会被雨水淋坏，看到旁边（接下页）
注：
1 佛的身口意所依：佛像是身所依，佛经是语所依，佛塔是意所依。
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有个被丢弃的鞋垫，就拿来盖在泥像上面。后来，另一个人路过，觉得这么肮脏的鞋垫，盖在小泥像上很不好，就把鞋垫扔掉了。
与小泥像有关的三个人――最初塑造小泥像的人、中间盖鞋垫的人、最后扔鞋垫的人，虽然外在的行为不同，但心念都是对佛的恭敬善念，所以这三个人，都得到了王位等暂时的善趣乐果，究竟上则种下了解脱的种子，逐渐也已经成佛了。
皈依，也能远离不善业。如果内心生起强烈的信心，诚挚皈依三宝，以往所造的恶业就会减轻，或是完全消尽，并受到三宝的庇佑，一切行为都会成为正法，究竟证得无上菩提。比如，佛经中说提婆达多造了三种无间罪，活生生感受地狱烈火之苦，最后，他生起强烈的信心，从内心深处真正皈依佛，以此因缘，最终他将成就缘觉的果位，名为具骨。
时时忆念皈依
我们常说：“道高一尺，魔高一丈”，魔众对于修行非常精进的人，特别憎恨嫉妒。尤其是五浊恶世的现在，修持深奥教法、弘扬善法的人，经常会遭受种种的诱惑、亲友的阻挠、疾病的摧残、现实的打击和魔难的逆缘，导致对正法产生疑惑而退转，损减了善业福报的资粮。
我们现世遇到了善知识，听闻了殊胜正法，心中产生少许断恶的念头，如果能精勤修持皈依，所有障碍会变成顺缘和助力，自己的信心、出离心、对因果的信心、清净心等等一切善业和福德，会越来越增长，不容易消失。所以时时忆念皈依，是极为重要的功课。
相反的，如果不修皈依，也不向上师和三宝祈祷，则不论自（接下页）
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认为对三宝如何有信心，对轮回如何有出离心，也会因为身处五浊恶世，外境的影响力极为强大猛烈，但智慧又不够深厚，定力不足，届时，清净的善念慢慢会被恶业所取代。
有些在家人为了求平安或事业财富，没有经过观察，请一些没有任何传承和灌顶，也没有圆满修持的上师或僧众，到家里修法。他们用嗔恨心来修法，不但不能降伏鬼神，反而成为堕落地狱的因子。
密勒日巴尊者说，请智慧天尊来达到世俗的利益，就像把国王从宝位上拉下来，要他扫地一样。当然，为了弘法利生事业而降伏魔障，是被允许的，但为了私利和安乐，是不正确的行为，反而会聚集黑业的鬼神，对自己和家人造成很大的伤害。所以，应该一心一意皈依三宝，才能得到善法天神和三宝大悲心的保护。
虔修皈依，诸魔不侵
以前，有个小偷正在偷东西时，被主人捉住，用棍棒狠打。主人念一句皈依文，就打他一下，念完四句皈依文，打完四下，便放他走了。小偷暗自窃喜，幸好皈依文只有四句，否则他要多挨打了。因为被打得很痛，所以离开后，皈依文也自动在心中重复念诵。
当他经过一座桥时，很多妖魔鬼怪等在那里，但因为心中忆念皈依文，妖魔都不敢伤害他，说：“这是一个皈依三宝的人哪！”全部都逃得远远的。这个故事告诉我们，依靠对上师三宝的虔诚与皈依，一定能消除不善的业障，为自己带来快乐与清净。
《解脱经》中说，旁生若能听到皈依三宝的声音，也会不堕恶趣。我们平时看见待宰的牛羊、鱼类等动物，如果没有能力放（接下页）
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生，也应多为它们念皈依文，或是阿弥陀佛、释迦牟尼佛等诸佛的名号。
总之，皈依的广大利益难以说尽。《无垢经》上，佛陀说：“如果皈依的福德有实体存在，这种福德之大，以虚空当作容器，都无法容纳。”佛经上又说：“有情谁能皈依佛，无量魔众不能害，纵破戒律心散乱，彼等亦能趋涅槃。”若能虔诚皈依三宝，不但今生可以消除一切祸害和障碍，后世可以得到不可思议的功德，种下未来解脱成就的种子。
皈依，是终其一生的功课，应该日积月累不断地修持，才能对自己有利。如果能在行住坐卧中，经常不离三宝，而且是为了利益一切众生，就是上等的皈依，可算是很好的修行人。如果不能持之以恒，在完成念诵皈依文的数量之后，就再也不修了，这是不行的。我们应该以坚定的信解，诚心依止三宝，坚持不懈地修行皈依。（接下篇）
上师法音
