第七章 蓬勃发展岳家军
第二节 屡立功
张所见岳飞见识非凡、高超武艺，决定破格提拔。先借补岳飞为“修武郎”，继而又升为统领。
张所问岳飞道：“您有什么对敌的好办法吗？”
岳飞道：“行军打仗，仅仅依靠军队的战斗力绝对不行，用兵关键在战前的谋划，所谓‘栾枝曳柴以败荆，莫敖采樵以致绞’（注：栾枝是春秋时期晋国将军，莫敖是楚国官职）这都出自事先的谋划。”
张所没想到一位佃农出身的军卒，有如此见解，不禁吃惊地道：“你并非行伍中人啊！”
岳飞闻听此言，有没有得意，我们不得而知，但他继续阐述道：“国家都城本在汴梁，只要黄河以北防守牢固。我军如能占据北面要塞，罗列军队把守重镇，则一城被围，其他各城可以及时援救，金人就不敢窥探黄河以南，汴梁就会平安稳固。招抚若能提大军向北渡河与敌交战，我岳飞唯命是从。”
张所大喜，将岳飞再提一级，借补为“武经郎，隶属名将王彦。
王彦领兵至卫州（河南卫辉）新乡县，顾虑金军集结，未敢仓促出战。岳飞年轻气盛，又自恃骁勇，责备王彦胆怯，率领独自率部下出战，这就有些犯官场的忌讳了。
好在岳飞个人的战斗力强悍，勇不可挡，亲自夺取了金军大旗，众人鼓舞，攻占了新乡县，新乡之战，虽然胜利，但产生了一个严重后果，让金军误以为攻占新乡的宋军是主力，于是抽调各路人马，云集新乡，准备与宋军决战。王彦、岳飞军其实仅七千人，被金军围困，只得选择突围，在突围中各军溃散。岳飞突围后，又在侯兆川（新乡境内）遭逢金兵，他率部死战，负伤十余处，终于完全脱离重围，引兵往北，转战太行山区。
新乡之战，让王彦对岳飞有了看法，认为这个部下是个刺头，后岳飞听闻王彦组织起了“八字军”，亲自登门谢罪，但王彦不愿收留，岳飞于是自行率部战斗南下开封府，再次接受宗泽的领导，宗泽命他为留守司统制。宗泽此时任命岳飞为统制，《宋史》可能有夸大的水分，因为统制属于中高级将领，此时岳飞在宗泽手下并没有军功。
公元1128年七月，宗泽病逝，杜充接手宗泽开封留守，岳飞隶属杜充。接连在开封附近的胙城和黑龙潭，击败部分金军，接着跟随闾勍保护皇帝陵寝，在汜水关（河南荥阳西北）大败金军，射杀金将，又在汜水关旁的竹芦渡用三百人设伏，夜半举火，惊溃金军。杜充因功升岳飞为中军统制。岳飞真正为统制，应该是杜充任命的。
公元1129年，王善、曹成、孔彦舟等叛将汇集成五十万大军，攻开封南薰门，岳飞部下仅八百人，大家害怕不敢出战，岳飞道：“看我为你们破敌！”左挟弓、右挺矛，单骑闯入敌阵中，贼军大乱，击退王善数万人，又在山东东明县擒贼杜叔五、孙海，借补（类似候补）授英州刺史。王善围陈州（山东临沂），岳飞应战，擒获王善部将孙胜、孙清，被朝廷真正授予刺史职务。“刺史”在宋朝是出“从五品”官职
杜充从开封撤军归建康，岳飞跟随南下，在回军路上，相继和乱军张用、李成遭遇，都是岳飞扫除障碍。杜充守建康，诸将逃溃，唯有岳飞力战。杜充投降金军，岳飞率部下打游击，取得了六次胜利。四处转战，军中无粮，将士挨饿，但岳飞军秋毫无犯。
公元1130年，兀术攻常州，岳飞屯兵宜兴，平定了郭吉的乱军。和金军在常州作战，四次奏捷，既而相继在镇江东、清水亭、建康牛头山、靖安战败金军。
岳飞随张俊征讨叛军戚方，戚方投降张俊，张俊推荐岳飞为通、泰州镇抚使。金军进攻泰州，岳飞退出，以泰州失守待罪。这几乎是《宋史.岳飞传》记载岳飞的唯一过错。当然，后来岳飞援救淮西不及时，《宋史》写得比较隐晦。
公元1131年，岳飞随张俊大破李成。收降张用，江淮平定，张俊奏岳飞功为第一，升神武右军副统制，授建州观察使。“观察使”是“正五品”官职。
公元1132年，岳飞大破曹成，授武安军承宣使。屯江州（江西九江），“承宣使”是“正四品”官职。刚入江西，江西安抚使命岳飞平定江西境内马友、郝通、刘忠、李通、李宗谅，张式等人的叛乱，岳飞悉数搞定！
公元1133年四月，岳飞奉命平定江西虔州（赣州）、吉州彭友等义军，彭友等率众转入雩都(江西于都)山区，据险待战。
岳飞遣使招谕，义军宁战不降，跃马出山攻击岳飞。岳飞挥兵应战，当场在马上擒获彭友，其他义军退保固石洞（于都东北）。固石洞高峻险要，四面环水，只有一条路进出。岳飞在山下布阵，令军士拉满弓弦以待，伐木缚造天桥，遣兵佯攻数日，引诱义军投放滚木礌石；等其用尽，便用几百人为敢死队，疾驰登山，突破隘口，山下鸣鼓呼噪，以造声势。义军莫测官军多寡，慌乱中坠崖者身死，奔逃下山者被围，不久，义军其他山寨亦被岳飞率军各个击破，虔、吉州义军被镇压。
随后，岳飞命部将王贵平定了袁州的高聚、张成，至此，江西境内全部平定。当年秋天，岳飞入见赵构，赵构御书四字“精忠岳飞”，制作锦旗赏赐给他，作为军中大纛！大家可能想不到，“精忠岳飞”的称号是赵构亲自赏赐的，而且是因为平定内乱的战功，而不是和金军作战的结果。授镇南军承宣使，江南西路沿江制置使，后改神武后军都统制，正式成为高级将领。
佐料：上文的记录是《宋史》记载，那么我们来看看《三朝北盟会编》收录的《岳侯传》是怎么记载的。
岳飞年少时为韩琦家的佃户，耕种为生。张所为河北招讨，岳飞前往投军，三次才得以见到张所，张所见岳飞才武兼备，命他在帐前使唤。公元1127年，王彦为张所前军统制，岳飞在王彦手下作小武官。
在太行山遭遇金军，岳飞接战小胜，夺马几十匹，擒获金将拓跋耶乌，升为“准备将”，公元1128年，岳飞和王彦发生矛盾后，引一千军投开封杜充，这里没有提及宗泽，结合宗泽七月逝世后杜充才接任的实际，岳飞应该和宗泽有交集，只不过《岳侯传》省略罢了。
岳飞在杜充军中“出战数有奇功”，升为中军统制，什么“功”？没详细记录，但用了“奇功”，可见很不平凡，因为，岳飞从“准备将”升为“中军统制”，一下跳跃了七级。
公元1129年二月，王善、张用等五十万人攻开封，岳飞、丁进、桑仲、马皋各领兵应战，不到一个早晨，王善等人溃败。杜充从开封回建康，他的几位部将扈成、戚方、刘经等沿途叛乱，岳飞一军秋毫无犯。杜充投降，岳飞屯兵宜兴。在一年间岳飞击破扈成、戚方，并将刘经斩首。
公元1130年被授予通、泰州镇抚使。之后也是击李成、破曹成、败刘忠。固石洞大战，平定虔州义军，几乎和《宋史.岳飞传》没有区别，所不同的仅是简略一些而已。所以说，《宋史.岳飞传》是可信的。岳珂的《金陀粹编》也是可信的。