方腊起义

                        第五回

    西步街郑彪惩恶徒  火云观方腊除妖道

        方腊一路奔逃，不知不觉来到梅兰县城，进了城去，来到一街市，曰西步街。大街两行商铺繁多，有药铺,店铺,当铺,瓷器铺,裁缝铺……道边各种商贩不住吆喝，“包子，香喷喷的包子。”“磨剪子磨菜刀嘞。”“耗子药，耗子药，药不死耗子不要钱。”方腊迈步前行，见路边有耍猴的，便住足观看。就见耍猴人一手牵着猴子，一手扬起长鞭。那猴时窜,时蹦,时闪，时腾，甚是可爱，惹得看客阵阵哄笑。

      方腊继续前行，见前面围了一群人，方腊就凑了上去，想看看热闹。方腊挤进人群，见是两个卖艺人。老者约摸六十多岁，头发花白，身躯佝偻，衣衫破旧。女的看上去十七八岁，衣着朴素，眉目清秀。老者在弹奏，姑娘在吟唱。“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”姑娘清脆的嗓音引来阵阵喝彩。

      这时挤进来一群人，为首的腆着大肚。大肚汉一边往里挤一边叫嚷:“让开让开。”有人窃窃私语:“是邹二，这家伙又来搅场。”就见邹二走上前来，问道:“哪里唱曲的？”老者忙起身答道:“郝家铺子的，老汉姓郝，这是我的孙女阿英。”邹二阴阳怪气地说:“交保护费没有？”郝老汉答道:“老汉初来乍到，不懂这里的规矩。”郝老汉忙从腰间掏出几个铜板，递向邹二。邹二斜视了一下郝老汉手中的铜板，哼了一声说:“打发叫花子呢。”邹二说罢挥手把铜板击落在地，说了声“至少一串铜板。”郝老汉央求道:“我爷孙刚刚开场，还没人施舍，实在拿不出那么多钱。”邹二走到阿英跟前，嘿嘿咛笑了两声:“这姑娘长得挺水灵的，不行就赔大爷睡上两宿，算是抵保护费了。”邹二一边说一边对阿英动手动脚。阿英怯生生地躲在郝老汉身后。郝老汉哀求道:“不要啊，她还是个孩子。”

      方腊看罢气不打一处来，正要上前和邹二理论，就听人群里传出一声断喝:“哪里来的泼驴在此撒野！”方腊抬头望去，见是一壮汉。就见壮汉来到邹二面前说道:“想要保护费就过来拿。”“啊呵，来了个找茬的，是不是皮痒痒了。”邹二一边说一边往壮汉身边凑:“钱哪？拿来。”壮汉说:“钱就在我腰间，有本事自己来取。”闻此言邹二甚是恼怒，一个箭步向前，双手抓住壮汉的腰带，想把壮汉提起来，壮汉却站在原地纹丝不动。邹二见状挥拳向壮汉打来，壮汉闪身躲过，抬脚踢向邹二前胸，邹二向后一个趔趄，倒在地上。邹二爬起来，气极败坏，挥手说了声“上”，几个无赖一拥而上，齐向壮汉打来。围观的人见打来起来，纷纷散去。壮汉并不慌乱，噼里啪啦一阵猛打，直打得几个无赖东倒西歪。邹二见状扭头就跑，壮汉疾步追上，抓住邹二的衣领照面门就是一拳，直打得邹二鼻流鲜血。众无赖皆抱头鼠窜。

      壮汉掏起一些碎银递给郝老汉，让郝老汉带着孙女快走，郝老汉谢过壮汉，带着孙女离去。

      方腊见壮汉准备离开，于是喊道:“壮士请留步。”壮汉停住脚步，见是一陌生人，便问道:“有什么事吗？”方腊说道:“刚才邹二欺凌阿英，我本想出手，不想让壮士抢了先。”壮士说道:“想不到你也是疾恶如仇之人。”方腊说:“既然同是性情中人，不妨促膝一谈。”壮士爽快答应了。

      方腊和壮士一同来到好再来酒馆，找一僻静座位坐下，方腊吩咐酒保上了二斤牛肉，一碟花生米，一壶老酒，二人便吃便唠。谈话间方腊得知，壮士姓郑名彪，城西方田村人士，打猎为生。酒过三巡，二人无话不谈，甚是投缘。

      送别郑彪，方腊独自沿街前行，不知不觉来到县衙前，见一群人围在县衙门口，方腊感到好奇，就围上去一看究竟。忽听一衙差高喊:“汪大人到。”人群开始骚动起来。就听有人喊道:“大人，我家孩子丢失几天了，至今毫无音讯，大人要为小民作主呀。”一老翁接着说道:“我孙子到街上买冰糖葫芦，转眼就不见了。”即而传来一妇人的嘤嘤啼哭声，妇人一边哭泣一边诉说:“我带着女儿上街市赶街，刚转身女儿就不见了，到现在都七天了，还不见人影，这可让人怎么活！”汪知县正了正衣冠说道:“乡亲们，稍安勿燥，最近不断有乡亲家的孩童丟失，本官甚是重视，已派人到处缉拿盗贼，很快就会有结果。”人们纷纷哭诉:“大人，一定要替我们作主呀。”汪知县说:“乡亲们都回去吧，本县不日定将盗贼缉拿归案，听从乡亲们发落。”众人听罢，纷纷散去。

      晚上，方腊寄宿在客栈里，想起孩童丟失的事，翻来覆去怎么也睡不着。方腊越想越蹊跷，就披衣下床，望着窗外冥思苦想。忽然一道黑影从眼前一闪而过，方腊觉得奇怪，就推开房门，走出客栈，追了上去。

      黑影快步如飞，时隐时现，方腊穷追不舍。透过月光，方腊看到黑影背上背了个包祔。那黑影一阵疾奔，出了县城，方腊尾随其后。

      约摸走了二十多里路，来到一座山下，经过一条小路，到了一座道观门前。黑影推开观门，一闪而进，而后又把门关上。方腊近前抬头观看，门上的匾额上“火云观”三个大字依稀可见。方腊推了推门，却推不开。方腊于是纵身一跃，跃上墙头，飞身跳入院中。此时已不见黑影，方腊便向后院走去。忽然从厢房中传来孩童的嘤嘤啼哭声。方腊透过门缝往里观看，就见五六个孩童蜷缩着在一起，不住哭泣。

      方腊继续往前走，见一房内燃着蜡烛，方腊蹑手蹑脚走到窗前，用手把窗户纸抠开一个小洞，向里望去。就见房中的八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉，一花白发须的老道坐在桌子首席。桌子左边坐着一妇人，那妇人一边倒酒一边搔首弄姿。桌子右边坐一官员模样的人，方腊定睛一看，那官员模样的人竟是汪知县。只见老道把一珠宝盒递于汪知县说道:“承蒙汪大人相助，使得徒儿们顺利盗得数名孩童。”汪知县收下珠宝盒说道:“哪里哪里，本县也只是做了些力所能及的事，不足挂齿。”老道说道:“待明日贫道命徒儿用孩童的血加上几味中草药炼成仙丹，定奉上一壶于汪大人。”汪知县说道:“让仙道费心了。”

      听此言方腊怒不可遏，一脚踹开房门，闪身来到房中，怒喝道:“狗官，看你冠冕堂皇，本以为你是个好官，不想却和妖道狼狈为奸，盗窃孩童，丧尽天良。”方腊说罢上前掀翻桌子，碟碗落了一地，妇人吓得赶紧往罗帐后面躲藏。方腊喝道:“淫妇，吃我一脚。”方腊飞起右脚，正中妇人后心，妇人顷刻倒地，见了阎王。汪知县吓得浑身哆嗦，跪地求饶:“好汉饶命，下官再也不敢了。”方腊喝道:“狗官，自作孽，不可活。”方腊说罢伸出五指抓向汪知县的天灵盖，汪知县双眼圆瞪，一命呜呼。老道忙取剑向方腊刺来，方腊闪身躲过，顺手操起木登向老道砸去。老道磕开木登，一招仙人指路直取方腊首级，方腊猫身躲开，顺势直捣老道前胸，老道向后一个趔趄，险些倒地。几个回合后，老道自知不是方腊对手，转身欲逃，方腊一个剪步上前，手起登落，老道顿时脑浆迸裂。

      几个道徒听到打斗声，持剑赶来，欲擒方腊。方腊喝道:“谁敢上前，他们就是你们的下场！”道徒们看到血泊中的尸体，吓得纷纷放下手中的剑，立于一旁。方腊捡过一把剑，割下汪知县的脑袋，喝令道徒:“命你们明天把几个孩童送往梅兰县衙，由家人领取，如敢怠慢，小心脑袋搬家！”道徒们点头又捣蒜，齐声称是。

      方腊提起汪知县的脑袋，赶到县衙，用手指蘸着汪知县头颅上的血迹在衙门上写了两行大字:盗童者知县也，杀知县者方腊也。方腊写完后把汪知县的首级挂在梁柱上，趁着夜色向城外奔去。