硅谷创业之父Paul Graham

文/阮一峰

2012年2月22日的《旧金山纪事报》，这样介绍Paul Graham：“他资助了如此之多的创业公司，以至于走在旧金山街头，一定会遇到某个他给过钱的人。”

Paul Graham

这绝不是夸张。出生于1964年的PaulGraham，目前是硅谷的核心人物，在美国互联网界几乎无人不晓，硅谷到处都是与他有关的创业公司。他的创业理念和提倡的创业范式，已成为业界的共识。

世界上第一个互联网应用软件Viaweb，就是由他在1995年开发的。它允许用户通过浏览器操作服务器，最终制作出一个网店。这在当时是革命性的想法：不用任何本地安装，只通过浏览器，就能使用软件。

1998年，Yahoo!以4900万美元的价格，购买了Viaweb。这不仅让Paul Graham获得了财富，更让他确信，一个软件开发的新时代已经来临，互联网将彻底改变软件工业，谁先掌握了新的观念，谁就能脱颖而出。他将自己的思考写成一系列文章，2004年结集为《黑客与画家》一书。

虽然此书写于互联网时代的早期，但由于观点具有高度的前瞻性和启发性，以至于将近10年后还没有过时，每年依然有大量读者阅读，已成为互联网行业公认的经典书籍。

互联网创业是Paul Graham思想的核心领域。2005年，他决定将自己的想法投入实践，成立了孵化器Y Combinator（简称YC），帮助那些有技术、有创意、但不知怎么做的年轻程序员，尽快创业成功。

他将创业过程总结为一条曲线，认为大多数创业公司成立之后，会经历一个长期的低谷阶段，只有少数公司能够坚持到迎来曙光的那一刻。YC的使命，就是帮助和引导创业者顺利起步，以最小的代价、最短的时间度过低潮期，顺利进入后面的稳定上升期。

YC主要投资于互联网和移动应用项目，每年举办春季和冬季两次训练营，每次有30个左右的创业团队参加。YC向这些团队提供2万美元左右的种子资金，换取2%～10%的股份。创业者入选后，必须在硅谷集中开发三个月，最后在“展示日”（Demo Day）上拿出产品原型，以期获得风投公司的青睐，拿到风险投资。YC向创业者提供的，不仅仅是资金，还包括悉心的指导。此外，YC还提供丰富的人脉资源和关系网，以及创业者之间的互相交流和激励的环境。Paul Graham曾经这样说：

“你知道YC最大的优势是什么吗？它让你不必加入大公司就能享受到大公司的好处。创业的困难在于，即使你各方面都很优秀，但你没有基本的资源，就很难成功。创业很孤独，没人给你出主意，所有事情都必须自己做。如果你为大公司工作，也许各方面都受到制约，但无论遇到什么问题，可能都能找到1000个人，一起来解决。现在，YC也能让你找到1000个人，一起来解决问题，并且没有大公司的任何束缚。这种关系网络以前是不存在的，可YC让这变成了现实。”

正因如此，YC资助的创业公司成功率非常高，著名的Dropbox、Reddit、Airbnb、Disqus都曾是YC的入选者。Paul Graham的影响力，伴随这些公司一起，在硅谷不断扩张，跻身为主流。功成名就并没有让Paul Graham停止脚步，他还在做更多的尝试，发表不同寻常的激进言论。下面就是他的一些最新的观点。

• 停止关注苹果公司，它最富有创造性的时期已经过去了，不再能够改变世界，是时候寻找下一家能够“think different”的创业公司了。
• Google的竞争力已经开始衰退，它越来越像那些充满官僚主义的传统大公司，十年来第一次，竞争对手有可能做出更好的搜索引擎。
• CPU的主频增长放缓，多核CPU成为未来的方向，这意味着并行计算将大行其道，如果有人能够编写出将计算自动分配到多个CPU的软件，他将大获成功。
• 网络支付（online payment）的现状非常糟糕，有巨大的改进空间，未来几年这个领域会涌现大批创业公司。
• 电影和电视业将在未来几十年中逐渐消亡，杀死它们的不是盗版，而是更好的娱乐的方式。

 

本文选自《程序员》杂志2012年04期，未经允许不得转载。如需转载请联系 [email protected]

《程序员》2012年杂志订阅送好礼活动火热进行中